Игорь Марченко - Доминион. Операция «Феникс»

К вечеру мы добрались до места стоянки, в трех километрах от Хиде и стали готовиться к ночевке. Алатар разбил лагерь обособленно от нашего, демонстрируя свое презрение и намеренно не став согласовывать график дежурств. Ни для кого уже не было секретом новость, о расколе нашей маленькой армии на две независимые друг от друга группы. У наемников было больше солдат, зато у нас больше техники и подавляющая огневая мощь, что перевешивало чащу преимущества в нашу сторону. Я не доверял этим головорезам и выразил это недвусмысленно, когда приказал развернуть пушки МБР и “Бетти” в сторону их лагеря. Ближе к полуночи с их стороны, к нам направилась одинокая фигура, в которой я признал Алатара. Это было странно. Обычно он никуда не ходил без своих драгоценных адъютантов и многочисленной охраны.

Присев на поваленное дерево рядом со мной, дружелюбно протянул руки к костру.

– Холодные ночи – дурной знак. Это может означать начало сезона муссонных дождей. Забавно. Эта Долина, кусок чуждого мира, живущего своей собственной жизнью. Если промешкаем, будем двигаться под потоками воды, что само по себе несладко…

– Что тебе надо? – перебил я его речь. – Ты пришел поговорить о муссонных дождях?

– Я пришел, чтобы попытаться загладить разногласия между нашими отрядами.

– Нет, Алатар. Это разногласия не между нашими отрядами, а только между нами. Ты хочешь взять все и сразу, но так не бывает в жизни. Давай играть в открытую, без недоговоренностей. Вам нужна не какая-то абстрактная деталь и не абсурдный артефакт. Вы ищете нечто иное…

Невозмутимое лицо моего собеседника было абсолютно непроницаемым и бесстрастным. Может он вообще ничего не знает про абсолютное оружие? Алатар на мое удивление не смутился такой прямоте и согласно кивнул головой.

– Хорошо. Будем играть на чистоту. Я предупреждал дядя, что тебе все может стать известно и что ты не такой дурак каким кажешься. Нам удалось узнать из кое-каких источников о заварухе на Фиорелле, что в системе Проциона. Не каждый день две величайшие державы в Галактике, начинают абсурдную войну за обладание никому не нужной тюремной колонии, тем более расположенной у черта на рогах. Мне сразу показалось это странным. Я решил выяснить детали.

– Как и откуда ты узнал об этом?

– Это не важно. Пускай это будет моей маленькой тайной. Могу лишь сказать, что один человек в ближнем окружении Фролова, мой старинный друг и должник. Итак. Перед нами выбор. Играть в две скрипки, получить приз и щедро разделить прибыль или лаяться как собаки и перегрызться между собой. Теперь твоя очередь. Откуда ты сам узнал про артефакт?

Подбросив в огонь деревяшек, я задумался. Алатар нахмурив седые брови, не сводил с меня пристального взора. Я примерно предполагал его реакцию на свои слова и был готов к ним.

– Я был на Ярости I в качестве арестанта. Когда началась заваруха, так вышло, что я оказался в ее центре. Как я туда попал и как оттуда выбрался, пусть останется моей маленькой тайной…

– Ты лжешь! – воскликнул Алатар, вскакивая на ноги. – Ты бы никогда не смог оттуда выбраться живым! Я сделал все возможное, чтобы сохранить дружеские отношения как у равных партнеров по бизнесу, но ты неисправим. Хочешь играть в одни ворота? В таком случае на меня и моих людей можешь больше не рассчитывать! Мы сейчас же снимаемся с места и двигаемся к гробницам. Если ты или твои люди встанут у нас на пути, ты станешь и моим врагом.

Пинком, отбросив ветку со своего пути и сердито бурча под нос, Алатар оттолкнул двух часовых прибежавших на шум. Я сделал Атону и Карлу знак – отпустить его и не преследовать. Алатар пылая гневом, исчез в ночи, и лишь треск и хруст веток, говорили, что он вымещает злость на сухих растениях. Теперь все акценты были расставлены, как говорил наш взводный в легионе. Даже самая дружеская неопределенность намного хуже доброй драки. Одно ясно, мы нажили себе опасного и коварного врага, люто возненавидевшего нас.

– Усильте дозоры и пусть пять машин всегда будут наготове. – Тихо сказал я Карлу. – Наемники могут решить пощипать нам нервы на рассвете. Не дадим им застать себя врасплох.

– Хорошо, я передам твой приказ экипажам. Когда мы уходим отсюда и куда пойдем дальше? Было большой ошибкой позволять завести себя в полную неизвестность.

– Все не так плохо как ты думаешь. Я возьму один из МБР и пригляжу за Алатаром. Нет смысла следить за ним всей группой. Свяжись с кораблем и попроси предоставить любые данные по расположению гробниц семи царей. Тогда возможно удастся треангулировать передачи наемников. Мы всегда будем знать, где они, куда идут и что в данную минуту делают.

– Хорошо. По крайней мере, теперь ясно кто на чьей стороне.

Посмотрев на чужие и совершенно незнакомые мне созвездия, я понял как далеко мы от дома. От знакомого и привычного мира, который для этого всего лишь сон. Забравшись в палатку, я накрылся с головой термоодеялом и забылся тревожным сном. Мне снилось, будто я все еще нахожусь на Ярости I и с хрустом выдираю руки из суставов своим противникам. Кровавая арена озарялась прожекторами. Против меня выходили по очереди все обитатели глубин. Невозмутимая фигура Эрика Эббота стояла в стороне. Поблескивая красными латами боевого скафандра, он обмакивал ладони в лужи крови, а потом размазывал ее по своим рукам.

– Тебе никогда не выбраться отсюда… – шептали его губы. – Ты обречен до конца жизни гнить в этой дыре вместе с остальными. Думаешь, сбежал и все забыл? Но ты не знаешь главного… Фиорелла никуда не ушла. Она будет жить внутри тебя до скончания дней твоих…

Я медленно открыл глаза, прогоняя остатки сна. На душе была тревога. Уставившись в потолок палатки, я стал прислушиваться к далеким крикам птиц и рычанию дикого зверья. Звуки адского дна Ярости I были совсем иными. Скрип стальных перекрытий, находящихся под чудовищным давлением каменного свода. Свист электрических хлыстов и яростный рык охраны. В любой момент могли прийти арестанты, схватить тебя и оттащить к бездонному колодцу, что бы скинуть в него невзирая на мольбы. Подобные воспоминания невозможно забыть. Но я был благодарен судьбе, что познакомился с такими личностями как Карт, Брайтак, пузан Эл, и даже со странным порождением мироздания Элитой. Полученный опыт отпечатался на душе незаживающим рубцом и напоминанием, что жизнь во вселенной не зацикливается на тебе одном. Каждую секунду, кто-то страдает и умирает ради мелочей или великих идеалов. Ярость I, стало тем местом, где я родился заново и понял кое-что новое о жизни.

–“Так в чем же ее смысл, если ты узнал правду?” – спрашивают меня.

–“В том, что жизнь когда-то заканчивается”. – Отвечаю я.