Вячеслав Кумин - Пиратская угроза

— Что с «Центурионом»?

— Его атакуют… он отбился от торпед, уничтожил брандеры… Кажется, его тоже решили взять на абордаж.

— Канальи, — пробормотал адмирал, взглянув на голограмму боя.

Атакующие корабли заходили в «мертвой зоне», то есть линкор не мог открыть огонь из-за высокой вероятности попасть в легкий крейсер. Да и далековато будет…

— Еще и «Центурион»… Господи, да меня линчуют.

Третий корабль, подвергшийся абордажной атаке, также оказался потерян. Через пятнадцать минут после стыковки с ним первого пиратского шаттла пришло сообщение от его командира о захвате главного командного пункта и ЗКП. Были слышны даже звуки боя, потом взрыв, и на этом все стихло.

— Такого не может быть… Бьерн, этого просто не может быть…

Вице-адмирал вновь впал в какую-то прострацию.

«Спекся старик, — с печалью подумал полковник, — оно и немудрено после такого разгрома от „кучки разбойников“».

Полковник Тамил вздрогнул, когда услышал неожиданно громкий командный голос начальника.

— Внимание, слушайте мой приказ!

Бьерн Тамил оглянулся и увидел, что командующий Первой ударной эскадры Третьего Флота все же встал с кресла, подперев кулаками бока. Глаза его при этом лихорадочно блестели. Осмотрев пристальным взглядом командный состав, он, уже глухо, но так, что его все равно отчетливо слышали, продолжил:

— Преступники захватили наши корабли… и экипаж, героически сражавшийся с нападающими, зверски ими уничтожен. Приказываю уничтожить захваченные корабли.

Никто даже не пошевелился, не веря своим ушам. То, что тут происходило, вообще воспринималось всеми с трудом. Большинство явно не могли отделаться от ощущения, что задействованы в каком-то кинопроекте и вот-вот должно прозвучать: «Стоп, снято!», но почему-то не звучало.

— Ну?! Чего на меня уставились, олухи, немедленно выполнять мой приказ! Всем артбатареям, первая цель: тяжелый крейсер «Всадник»! Доложить о готовности к проведению залпа!

Выучка сослужила свою службу, и офицеры управления боевых систем вернулись к работе. Обе батареи навострили свои стволы в сторону «Всадника», ближайшего к линкору «Цезарь» корабля.

— Сэр, — дрогнувшим голосом обратился офицер связи к вице-адмиралу.

— Что?! — буквально вскричал Дрипспейр, уставившись на него ненавидящим взглядом.

— Сэр… от «Всадника» вызов, сэр. Соединить?

— Нет.

— Сэр?

— Я сказал: нет! Что тут неясного?!!

— Да, сэр…

Вице-адмирал устремил взгляд на офицеров, управлявших батареями электромагнитных орудий.

— Я еще долго буду ждать?!

— Готово, сэр…

— Сэр! — успел встрять полковник Тамил, за секунду до того как готова была прозвучать страшная команда-приказ «Залпом огонь».

— Чего тебе?!

— Сэр, не делайте этого… Мы должны выйти на связь, вдруг экипажу удалось взять корабль под свой контроль хотя бы частично, и еще не все потеряно, сэр!

В этот момент Бьерн не смог бы сказать, верит ли он сам в то, что говорит. Он точно знал лишь одно: на корабле все еще есть экипаж. Пираты просто не могли перестрелять всех. Черт с этим кораблем, но нельзя просто так взять и уничтожить сотни собственных людей, которых можно спасти, лишь для того чтобы врагу не достался корабль.

А то ведь он потом на этом не успокоится и прикажет также раздолбать и «Наездника» с «Центурионом», а это еще тысяча человек невинных и ненужных, бесполезных жертв.

— Нет.

— Сэр, но что, если это так? Подумайте, сэр, вас могут обвинить в уничтожении людей и собственного корабля, который, возможно, уже наш или может стать нашим в случае контрабордажной операции… нужно только дождаться помощи. Она вот-вот придет…

— Нет… помощь придет слишком поздно… — немного неуверенно ответил адмирал.

И Бьерн Тамил решил дожимать:

— Сэр… если это все же так, вас расстреляют… Подумайте о своей семье, сэр. Каково будет вашей жене и детям…

Казалось, на несколько мгновений вернулся прежний вице-адмирал Дрипспейер, лицо его утратило демонические черты буйно помешанного сумасшедшего, но лишь на несколько мгновений. Секунда — и оно вновь обрело жесткие черты решившегося на отчаянные действия человека, после которых, как он и сам прекрасно понимает, ему не будет дороги назад.

— Нет, полковник, честь превыше всего! Сдвоенным залпом — огонь!

Но пушки не выстрелили, офицеры были в замешательстве, тоже не в силах вот так вот взять и уничтожить собственных товарищей.

— Чего же вы ждете?! Я приказываю стрелять! Огонь!!! Огонь я сказал! — забушевал адмирал. — Вы у меня все под трибунал пойдете! Вы слышите, идиоты?! Трибунал! А потом вас всех расстреляют! Да какой там трибунал?! Я вас, ублюдков, сейчас самолично всех перебью за неподчинение приказам в боевой обстановке!!!

Вице-адмирал развернулся к своему креслу и панели управления. Там у него по старинной традиции, начало которой затерялось в столетиях, лежал офицерский пистолет, как раз на случай нештатных ситуаций.

— Сэр, вы совершаете ошибку, сэр.

Но адмирал не слушал, немного возни с ящиком — и в руках Дрипспейра оказался пистолет.

Полковник непроизвольно снял шлем. Ему стало тяжело дышать в скафандре. Происходящее напоминало ему дикий кошмар, из которого невозможно вырваться просто проснувшись. Бой с пиратами, абордажи, гибель двух эскадр, а вдобавок ко всему еще и спятивший командир, который вот-вот всех поубивает…

— Вот и все, сволочи, вы у меня на мушке, а теперь огонь!

— Сэр… — прохрипел Бьерн Тамил, — я… я…

— Что ты?!

И тут совершенно от себя подобного не ожидая, полковник обрушил на адмиральскую руку с пистолетом свой шлем. Пистолет загромыхал по палубе… Второй удар тем же шлемом Тамил нанес в лицевую пластину адмиральского шлема, заставив адмирала невольно отшатнуться, из-за чего он споткнулся и упал. В следующее мгновение Бьерн набросился на своего командира и попытался его блокировать, завернув руки за спину. Неизвестно, удалось бы ему это или нет, у психов, как известно, сил становится немерено, особенно в момент припадка, но тут подоспели остальные члены экипажа главного командного пункта, и спятившего адмирала удалось повязать.

Полковник поднял пистолет.

— Ты что творишь, идиот?! — закричал адмирал. — Нападение на старшего офицера!

— Сэр… я снимаю с вас командование согласно двести двенадцатому пункту Кодекса, который гласит, что командир…

— Я знаю, что гласит двести двенадцатый пункт Кодекса, идиот! Ты посмел обвинить меня в том, что я сумасшедший?!

— Майор… вызовите охрану и уведите адмирала на гауптвахту.

— Есть, сэр…

Адмирала увели десантники, у которых глаза в этот момент походили на рыбьи от удивления, что им придется конвоировать самого адмирала, взятого под арест!