Вячеслав Шалыгин - Экзамен для гуманоидов

— Так-то оно так… — покачал головой «Сомов».

— Опасаетесь моей мести? — я злорадно улыбнулся. — Правильно делаете. Однако я буду разбираться не с вами, а с Министерством Обороны, и вы мне понадобитесь в качестве свидетелей.

— А если мы не подчинимся и просто отвернем вам сейчас голову? — насмешливо спросил лейтенант.

— Тогда наблюдающий за этим из рубки пилот откроет ремонтный шлюз и в машинном отделении воцарится вакуум, — в тон ему ответил я. — Могу вас заверить, что для приборов эта процедура почти безвредна, а для нас с вами — наоборот. На корабль проник враг, не мой или ваш, а всеобщий, и раз мы не смогли удержать цитадель, то придется ее штурмовать. Парадокс понятен? Кто из нас будет писать историю, мы разберемся позже, а сейчас главное — выиграть войну. Обещаю, что бодрствовать буду только я, и всякая самодеятельность со стороны моих пилотов вам не грозит.

— Хорошо, но улягутся мои ребята в «саркофаги» одновременно с экипажем, — решил «Сомов», и трое его подручных кивнули. — А вот я, пожалуй, останусь с вами. Не в рубке или машинном отделении, но все-таки — бодрствуя.

— Не самый лучший вариант, конечно, но что с вами поделаешь? Я согласен… — мне стало отчетливо понятно, что этого парня не переспорить.

Пусть пока бодрствует, может быть, прояснится его роль в сложившейся на корабле ситуации и загадочное сходство с Сомовым.

— Предлагаю вам взять на себя переговоры с оставшимися за решеткой уголовниками. Убедите их улечься в камеры и оставайтесь в зоне «черного списка». Я прикажу переключить на ближайший к вам монитор изображение рубки. Таким образом мы будем друг друга видеть без всякого риска в очередной раз столкнуться лбами. Согласны?

«Сомов» немного подумал и кивнул. Отлично. Просто прекрасно. И весьма убедительно доказывает, что этот тип точно не генерал. Более того, он даже не из ВКС. Потому что любому пилоту известно: первейшая из мер предосторожности в этом отсеке «Ермака» вовсе не решетка, а система подачи в воздухопровод усыпляющего газа.

Закончив настройку управляющего компьютера на выход в родную Вселенную и перетащив свалившегося после короткой газовой атаки «генерала» в свободный «саркофаг», я еще раз прошелся вдоль рядов анабиозных камер и, убедившись, что все достаточно крепко уснули, набрал на консоли Пашиного «гроба» код побудки. Мне страшно хотелось расспросить его, на каком же языке разговаривала Муза и что означает их внезапно всплывшая связь. От нетерпения я отбивал ногой несложный такт. До пробуждения пилота оставалось минут пятнадцать. Каким-то уголком сознания я интенсивно молился, чтобы за это время ничего не произошло. Возможно, Порядок был слаб, но он был здесь, и встречаться с ним один на один мне почему-то не улыбалось.

«Наконец-то нам никто не мешает», — вопреки моим молитвам пришла чужая мысль.

«Я не настроен на беседы», — недружелюбно подумал я, оглядываясь.

«Почему вы всегда пытаетесь разглядеть собеседника, разве десятки лет существования телефона не приучили вас к тому, что можно разговаривать ни с кем?»

«Разговаривать, а не обмениваться мыслями», — возразил я, проигрывая право не отвечать.

— Нет проблем, давайте поговорим вслух, — голос Порядка зазвучал отовсюду.

— Нет проблем, — храбрясь, согласился я, — если вы к тому же примете какую-нибудь конкретную форму.

Голос не ответил. В затянувшейся паузе я отчетливо услышал звуки шаркающих шагов. Кто это? Неужели мы кого-то пропустили, когда отсортировывали раненых от погибших?

Шаги приблизились, и я услышал хриплое дыхание. Из коридора, ведущего к двигательному отсеку, появился… Мартынов. Он медленно вошел в помещение, сделал несколько шагов к стоящему у стены креслу и тяжело опустился в него, уставившись мутными неподвижными глазами на меня. Когда он входил, я успел разглядеть, что его бритый затылок, шею и голую спину украшают натуральные трупные пятна, а запекшаяся вокруг круглой дырочки во лбу кровь резко оттеняется бледно-желтой кожей, не оставляя никаких сомнений в том, что его смертный приговор приведен в исполнение. Однако грудь мертвеца, наполняясь воздухом, приподнялась, и он хрипло произнес:

— Так лучше?

— Нормально, только слишком много банальной мистики, — да и противно, что уж скрывать, до чертиков.

Больше всего меня раздражало то, что Порядок заставлял труп старательно «дышать».

— Это не только мистика, это еще и небольшая демонстрация силы. Вам тут внушали, что я слабоват без поддержки извне, так вот, я могу поднять всех упокоившихся и приказать им все, что угодно…

— Очень страшно, — с сочувствием отозвался я. — Вам бы к психиатру обратиться. Понятно, столько времени провести в одиночестве, да еще там, где этого самого времени нет вовсе… Вам, наверное, его всегда жутко не хватало, простите за каламбур.

Тело Мартынова вдруг резко подалось вперед, и мое запястье мгновенно оказалось зажатым в его холодной руке. Воспитанный на киношных понятиях о зомби, я никак не ожидал от окоченевшего собеседника такой прыти.

— Вот вам и не до шуток, не так ли? — синие губы расплылись в мерзкой улыбке.

— Мы будем договариваться или драться? — изо всех сил сдерживая прорывающийся наружу страх, спросил я.

— Договариваться, — труп отпустил мою руку, но тут же прицепился к воротничку, — только на равных.

Он медленно скрутил тонкую ткань моего комбинезона так, чтобы ворот сдавил шею. Я безуспешно пытался отцепить ледяные пальцы от одежды, но Порядок был сильнее. Внезапно он оттолкнул меня и уселся обратно в свое кресло.

— Я мог бы вас придушить, но сейчас это не рационально. Я чувствую, что мы выходим в ваш мир, и вы мне еще пригодитесь. Рекомендую не принимать скоропалительных решений и не надеяться на чудо. Я буду с вами. Причем гораздо ближе, чем вы думаете. На вопросы, где я и чем закончился эпизод с прорывом вашего хитроумного поля, лучше отвечать осторожно. Например, «полной победой» или «враг разбит». Вам ведь не в новинку обманывать соплеменников, как вы это сделали с тем клайром, что наглотался усыпляющего газа.

Порядок усмехнулся.

— Клайром? — я где-то слышал это слово, кажется, так называлась какая-то внеземная раса, участвовавшая в первом контакте.

Вот значит кто замаскировался под «Сомова». Впрочем, это лишь предположение Порядка.

— Александр Николаевич, пригнитесь, — крикнул за моей спиной Паша.

Я, не долго думая, бросился на пол и не увидел, что же так пронзительно просвистело над спинкой кресла и с треском воткнулось в лоб многострадальных останков Мартынова. Когда же я поднял взгляд на рухнувшего врага, в глазах зарябило от бликов, скользящих по опутавшей труп тонкой серебристой паутине. Она надежно спеленала врага, затягиваясь все сильнее, но не прорезая ни одежду, ни кожу. Очень стильная смирительная рубашка.