Василий Горъ - Демон. Книга 3

'Он… знать… ты… работа… агент…' – спрашивал генерал.

'Да…' – так же жестом ответил Гурниссон. А потом, грустно усмехнувшись, пробормотал:

– Вы можете задавать нам действительно любые вопросы, сэр… Майор Тишкин в курсе…

– Вы уверены в том, что к событиям на Эквинде Демоны не имеют никакого отношения? – мгновенно забыв про высказанное жестами сомнение, как ни в чем не бывало, поинтересовался Климов.

– Так точно, сэр… – для пущей убедительности Жало кивнул. – Во-первых, ни один из Демонов уже давно не покидал Окраины. Во-вторых, все, что с ними происходит – записывается. Оптические датчики работают круглосуточно, и возможность их отключения в принципе не предусмотрена…

– Подделать можно все, что угодно… – задумчиво посмотрев в окно, хмыкнул генерал. – Я видел головидео с Эквинда, и там без сомнения орудуют Демоны… Так что все то, что вы только что сказали, для меня не аргумент…

– Вы недослушали, сэр… – перебил его Тишкин. – Тот, кто планировал эту пиар-компанию, очень хороший организатор: для того, чтобы скопировать внешность и пластику офицеров подразделения 'Демон', метаморфировать под них Зомби и снять об этом хороший фильм, надо было очень постараться. Но учесть все он не смог. Поэтому в этих записях есть как минимум два ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫХ изъяна. Первый – это дата Большого Вторжения. Циклопы всплыли в системах Окраины ЗА девять часов восемнадцать минут ДО происшествия на Эквинде. Второй – личности тех, кто участвовал в преступлении. Старший лейтенант Цейтин, якобы дебоширивший в ночном клубе, погиб во время боя с эскадрой из полутора тысяч кораблей Циклопов, вторгшихся в систему Лагоса. За шесть часов двадцать четыре минуты до своего появления в 'Вероне'… Как вы считаете, его СМЕРТЬ – достаточно веский аргумент? Или она тоже может оказаться подделкой?

– Циклопов нет! Черт!! Уходим!!! – услышав голос Линды, я посмотрел на тактический экран и похолодел: кроме двух патрульных групп по сорок две машины и одного начинающего разгон транспортника в системе не оказалось ни одного вражеского корабля.

– Викки! Ну, чего мы висим? – отработав эволюционниками так, чтобы его 'Кречет' развернулся дюзами к местному светилу, завопил Орли. – Они же прыгнули к нам!!!

– Лишние полчаса особой роли не сыграют… – скрипнув зубами, буркнул я. – Атакуем этих…

– А если сыграют? – подала голос Лена Бардина. – И если…

– Не паникуй! Вик прав… – неожиданно поддержал меня Гена Бехтерев. – Дома семь наших звеньев. И Шестой флот с Железным Джо. В трех других системах – по десять звеньев и по два флота… Лишние полчаса продержатся. А за это время мы успеем уронить кораблей двадцать-тридцать. И те, кого мы собьем, уже никуда не полетят…

– И все-таки… – начала, было, Лена и… заткнулась на полуслове, видимо, заметив, что на тактическом экране начинают появляться новые метки. И не где-нибудь, а в атмосфере Алтора…

– Они что, посадили флот на поверхность? – возмущенно воскликнула Линда. – Нет, ну надо же, какие гады…

Я облегченно вздохнул: судя по количеству кораблей, выстраивающихся в защитный ордер рядом с планетой, ни в какой рейд Циклопы не уходили. Просто решили, что подставлять нам машины без экипажей – слишком большая роскошь…

– Сначала валим 'нянек'? – поинтересовался Гена, сообразив, что я веду 'Кречеты' к патрулю, сопровождающему транспортник к точке погружения.

– Угу… – буркнул я. – Даже если они решат уйти в гипер вместе с этой калошей, то у нас все равно будет где-то полторы минуты, чтобы их пощипать…

– Минута и сорок шесть секунд… – зачем-то уточнила Иришка. – Если не хлопать ушами, то можно будет нормально позабавиться…

…Хлопать ушами я не стал – приказав атаковать тройками, я отдал контроль над 'Кречетами' лидерам звеньев и принялся гипнотизировать таймер выхода на дистанцию поражения…

Считали Циклопы ничуть не хуже нас: сообразив, что мы успеваем догнать транспортник до его ухода в гипер, патруль решил принять удар на себя. И, скинув скорость, начал перестраиваться в 'защитку'…

Откорректировав возникшие на тактическом экране векторы атак молодежи так, чтобы каждое звено атаковало только фланговые машины, я подхватил контроль над тройкой Веласкеса и с разгону вогнал все шесть машин в довольно редкий 'Туман'…

…Заметив, что десяток сброшенных Линдой 'Мурен' уходят куда-то в стороны и назад, а ни один из кораблей первой линии 'Тумана', мимо которых только что пролетели наши машины, почему-то не разлетается на куски, я слегка удивился: чего-чего, а гуманизма по отношению к Циклопам я в ней раньше не замечал. Слегка поморщившись от количества использованных ею противоракет и тепловых ловушек, я кинул взгляд на первую посеревшую метку на тактическом экране, машинально отметил 'Минус один' и… продолжил движение вглубь вражеского ордера. Резонно рассудив, что мешать Горобец реализовывать очередную тактическую 'гадость' все-таки не стоит.

…Пять сброшенных Линдой МОВ-ов рванули чуть ли не раньше, чем вышли на боевой режим. Увидев чудовищную вспышку практически вплотную к нашим машинам, я еле удержался от возмущенного вопля: если бы не вовремя выставленные Иришкой щиты, наши 'Кречеты' должны были превратиться в мелкодисперсную россыпь обломков, радующих Циклопов своим количеством и беззащитностью!

– Хе-хе… – захихикала крайне довольная собой Горобец. – Нубасины – это диагноз!!!

Поинтересоваться, что она имеет в виду, я не успел: через долю секунды посерело сразу десять меток вражеских машин!

– Рефлексы у них ничего… – поддержала Линду Иришка. – Были… Так шустро закрываться щитами от взрывов – это надо уметь!

– Да! И открывать противоположную полусферу для беспрепятственного подлета 'Мурен' – тоже… – расхохотался Веласкес. – Линда, ты монстр!

– Разве? – промурлыкала Горобец. И всадила 'Москит' в еще один оказавшийся в пределах досягаемости эсминец…

…Деморализованные столь быстрой потерей девятнадцати бортов Циклопы бросились врассыпную. Задав ребятам предел отрыва в минуту десять секунд, и отпустив звено Веласкеса на свободную охоту, я бросил свои машины вдогонку за вражеской парой, идущей по направлению к Алтору. И секунд через тридцать вывел машину Иришки прямо под дюзы ведомого.

– Прям как в 'Альтернативе'… – играючи развалив оба корабля, хмыкнула Линда. – Даже как-то не интересно… О-о-о!!! А вот и остальные пожаловали… – заметив метки идущей на нас эскадры, захихикала она… – Ви-и-ик! Я хочу в 'Тума-а-ан'!!!

…Судя по скорости перестроения из атакующего ордера в защитный, все время между нашими появлениями в системе Циклопы занимались тренировками. И неплохо преуспели в отработке именно этого маневра. Впрочем, для 'Елочки' из восемнадцати машин с Иришкой на щитах и Линдой на оружии нырки в 'Туман' по результативности ненамного отличались от пролета сквозь атакующий ордер. Во-первых, строй Циклопов сохранял порядок только до сброса нами первой кассеты МОВ-ов, после чего в программе визуализации мгновенно появлялись огромные лакуны. Во-вторых, 'Мурены' и 'Москиты', сброшенные Линдой чуть раньше, чем надо или с небольшой задержкой, рвали Циклопов до, после или во время взрывов сброшенных ею минных полей. В-третьих, периодический увод 'Кречетов' в мерцание очень неплохо экономил эмиттеры. Поэтому балласт – пилоты пятнадцати кораблей-статистов, наблюдающие за работой моего звена, – обычно тихо повизгивал от восторга. Разрывая эфир восторженными воплями радости лишь после особо удачных (с их точки зрения) маневров.