Мориока Хироюки - Звездный Герб

– Есть и другая причина?

– Думаю, простое упрямство. Я могу быть одним из Руэ Сиф, но не хочу, чтобы имперцы думали, будто бы это мне нравится!

– Могу понять, – признал Дорин. Склонившись над столом, он посмотрел на Джинто непривычно серьезным взглядом, – Слушай, если ты передумаешь и захочешь отказаться от своего титула, я тебе помогу. Это может быть твоей последней возможностью вернуться.

– Я не смогу уходить от ответственности все время, – отказался Джинто.

– Но ведь потом путь назад уже будет заказан! А я могу прямо сейчас дать тебе хорошую работу.

– Как? Ты же просто студент!

– Я знаю одного управляющего, который охотно набирает на работу студентов. Собственно, это мой дядя. К тому же, ты умный, так что, наверное, сможешь даже получить государственную стипендию или что-то такое…

– Благодарю, но в этом нет необходимости, – сказал Джинто, – Я хочу увидеть мир Ав. Понять людей, которые завоевали нас.

– Ага, это не лишено смысла, – протянул Дорин, хотя его тон подразумевал прямо противоположное.

– И, кроме того, – продолжал Джинто, – Не похоже, чтобы у меня осталось здесь много друзей. Ты единственный, кто пришел проводить меня.

– Н-да… – тут Дорину нечего было возразить.

– Если я когда-то стану простым гражданином, я смогу вернуться на Дэлкто, но нужно подождать, пока все не уляжется. Как Джинто Линн, я имел друзей, но когда все узнали, что я забыл упомянуть о парочке дворянских титулов в своем имени, никто и не вспомнил о прошлых днях. Так что, спасибо за предложение, но…

– Это хорошая проверка, кто был твоим настоящим другом, – заметил Дорин с улыбкой.

– Да, без шуток, – согласился Джинто, – Если мне когда-нибудь понадобиться помощь в этих краях, я знаю, к кому обращаться!

– Просто предоставь это мне! – Дорин хмыкнул, – После школы я начну собственное дело. Уверен, я найду лишнее местечко для клерка, когда ты вернешься. И буду хвастаться, что в моей компании работает настоящий имперский лорд.

– Премного благодарен.

Дорин повернулся к огромным часам под потолком зала.

– На каком корабле ты отбываешь? Тебе еще не нужно идти?

– Мой корабль – Фрайбар Викрейурил.

– Быть не может! – Дорин выдержал паузу, – А ты в курсе, что я представления не имею, как это понимать?

Джинто усмехнулся.

– Это – военный корабль. Новый курсант Звездных Сил Империи будет путешествовать на корабле упомянутых Звездных Сил. Поначалу меня это удивило, но, с другой стороны, если мне становиться офицером и служить на звездолете, я смогу сразу увидеть, на что это похоже.

– И этот… "Викрел-что-то-там" зайдет прямо в космопорт? – спросил Дорин.

– Не уверен. Кто-то прибудет, чтобы забрать меня ровно в 18-00. Вот почему я так вырядился – я не похож на других, так что они легко меня узнают.

– Так значит, здесь появятся солдаты Ав?

Джинто пожал плечами.

– Я не знаю, будет он Ав или нет, но офицер Звездных Сил скоро придет за мной.

– Тогда мне лучше убраться отсюда, пока он не появился.

– Ты не хочешь подождать, пока меня не заберут?

– Чтобы они увидели, как я рыдаю, словно младенец? – пошутил Дорин, вставая, – Ни за что!

Поднимаясь со стула, Джинто вернул ему остроту:

– Слезы самого бесчувственного злодея на Дэлкто?

– О, перестань. Ты мне льстишь, – Дорин протянул ему руку, и Джинто пожал ее, – Повтори-ка еще разок твое полное имя.

– Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде Джинто. Что-то в этом роде…

– "В этом роде"? Ты не уверен в своем собственном имени?

– Для меня оно звучит как чужое.

– Что ж, Линн такой-то и сякой-то Джинто, запомни мое имя – Ку Дорин. Учитывая, каково твое собственное, это будет не так трудно.

– Как я могу забыть твое имя? И забудь ты о титулах, я навсегда останусь для тебя просто Джинто Линном, хорошо?

– Как скажешь, Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде Джинто, – повторил Дорин, гордый своей крепкой памятью.

Джинто улыбнулся и отпустил руку Дорина.

– Не унывай! – напоследок посоветовал тот, отступив на шаг.

– Ага, и ты тоже. Заведи свое дело. Мне еще может понадобиться эта работа.

– Да-да, сэр, – пролаял Дорин, изящно отсалютовал, развернулся на каблуках и вышел. Он ни разу не обернулся до тех пор, пока не покинул зал и не скрылся в шахте орбитального лифта.

Снова усевшись на свой стул, Джинто заметил, что смуглая темноволосая женщина, так заинтересовавшая Дорина, теперь разглядывает кого-то другого. Проследив за ее взглядом, Джинто увидел тонкий силуэт, появившийся в зале. Одетый в черный облегающий комбинезон с темно-красным поясом, новоприбывший человек двигался прямо к нему. Люди умолкали при его приближении и торопливо уступали ему дорогу. Простой взгляд заставил Джинто похолодеть.

Длинные руки Руэ Лабул, Звездных Сил Империи, наконец, дотянулись до него

Согласно законам Фрайбар, как Императорская Династия, так и все дворяне и вассалы на службе Империи подпадают под определение "Ав". Исходя из этого, Джинто Линн, как законный наследник графского титула, был несомненным Ав. Однако, для подавляющего большинства имперских подданных понятие "Ав" ассоциировалось исключительно с расой, генетически изменившей собственную наследственность. Если смотреть с такой стороны, Джинто явно не мог считать себя одним из Ав. Несмотря на свое происхождение от жителей древней Земли, теперь Ав были, бесспорно, совершенно иным народом.

Не удовлетворенные этим, Ав продолжали улучшать гены собственных детей, чтобы исключить наследственные заболевания и гарантировать целостность расы. Их дотошность распространялась на более чем двадцать семь тысяч нуклеотических пар в ДНК каждого ребенка, которые следовало откорректировать, прежде чем тот увидит свет.

Их скрупулезность точно так же переносилась и на прочие аспекты их жизни, например, на искусство. В частности, все формы поэзии Ав были строго фиксированы. Ав придерживались убеждения, что структурные ограничения делают их искусство более чистым и утонченным. Хотя в нем оставалось немного места для оригинальности, тем не менее, большинство людей признавали, что искусство Ав весьма эффектно и производит сильное впечатление.

Аналогичным образом, жесткие генетические ограничения в создании потомков редко приводили к настоящим разочарованиям. Дети Ав формировались в соответствии с эстетическими вкусами их родителей, которые были схожи с представлениями большинства поверхностных миров о красоте – в основном.

Проще говоря, в представлениях жителей планет, все Ав были чрезвычайно красивы, и офицер, который пришел, чтобы забрать Джинто, не был исключением. Или не была.

Она носила простой военный обруч – альфу – который перехватывал ее длинные небесно-голубые волосы. Тонкие, четкие брови очерчивали совершенные дуги на ее светлом лице. Изящный носик красовался над полными, но упрямыми губами. И ее глаза! Большие миндалевидные глаза девушки были бархатисто-черными, как ночное небо.