Мориока Хироюки - Звездный Герб

Лафиэль подошла к нему сзади.

– Ты забавный.

– Это еще не самое худшее, что я про себя слышал, – Джинто нервно засмеялся, – Могу я сказать тебе кое-что… насчет того, о чем ты только что говорила?

– О чем я только что говорила?

– О твоих воспоминаниях об учебе в Академии. Ты сказала, что, когда ты была рядом, другие курсанты не могли расслабиться?

Лафиэль кивком позволила ему продолжать.

– Думаю, у меня есть схожий опыт, – Джинто с досадой вздохнул, – Возможно, в меньшей степени…

– Как это?

– Ну, я же был единственным аристократом в школе.

– А, понимаю.

Готовясь влиться в общество Ав, большинство студентов в школе на Дэлкто мечтали сделаться вассалами или, в случае особой удачи, дворянами низшего ранга. Надо сказать, они ужасно завидовали, зная, что среди них был планетник, который уже имел гарантированный графский титул и собственный домен. Никто не знал, как вести себя с дворянином. Некоторые дразнили и задирали Джинто за спиной учителей. Другие, напротив, были излишне почтительны, что вызывало взаимную неловкость.

– Ничего удивительного, что они не понимали, как держать себя рядом со мной – на самом деле, я и сам не знал, как мне следует себя вести.

– В моем случае, в Академии все знали, как обходиться с дочерью императорского рода. Об этом я вообще не задумывалась. Знаешь, наверное, тебе приходилось труднее. Меня, по крайней мере, никто никогда не дразнил.

Джинто не мог запретить себе думать о том, что она, возможно, предпочла бы, чтобы кто-то дразнил ее – чтобы хотя бы таким образом избежать одиночества. Но сейчас он не хотел об этом рассуждать.

– Это даже немного странно. Я никогда не делал ничего, чтобы вызвать такое отношение к себе. Просто, у меня было слишком много врагов, включая учителей, всего лишь потому, что я уже был одним из касты воуда, тогда как сами они только мечтали стать хотя бы просто риуф.

Лафиэль понимающе кивнула.

– К счастью, я быстро научился основному навыку выживания.

– Какому? – спросила она с неподдельным интересом.

– Скрывать мое истинное положение.

Девушка склонила голову.

– А разве это когда-либо бывает возможно?

– Ну, я ведь не столь известен в обществе, как ваше Королевское Высочество, но… – секунду спустя, Джинто помотал головой, – Нет. Это никогда не помогало. Даже если мне удавалось кого-то одурачить, вокруг всегда находилось слишком много сплетников.

– Что же ты сделал? – спросила она.

– Я уехал в город, где нашел друзей среди граждан планеты, которые не общались ни с кем из числа имперцев.

– Звучит так, словно ты сбежал от трудностей.

Пока они шли по коридору, двое членов экипажа остановились и отсалютовали им. Лафиэль ответила на приветствие, не останавливаясь.

– Эй, – спросил Джинто вполголоса, – Я тоже должен салютовать?

– Просто кивни.

Удивив служащих, Джинто повернулся и кивнул им. Они торопливо отсалютовали снова.

– Не смущай их, Джинто, – игриво упрекнула его Лафиэль.

– Хорошо, – он вздохнул над собственной оплошностью, но не было причин волноваться – несомненно, он еще не раз встретит других астролетчиков.

Остановившись перед дверью рядом с огромной картиной, изображающей поле подсолнечников, Лафиэль обернулась к Джинто:

– Вот твои апартаменты.

– А зачем здесь все эти картины? – Джинто с удивлением уставился на дверь, – Что они значат?

– Это просто украшение. Они ничего не значат, – сказала Лафиэль, – Даже военный корабль можно сделать немного более привлекательным, ты так не думаешь?

– Они смотрятся здесь совсем не к месту, – хмыкнул Джинто, – Я хочу сказать, нельзя было изобразить что-то более подходящее для космического корабля?

– Что, например?

– Ну, не знаю… что-нибудь межгалактическое. Звезды там, или туманности, или еще что-то такое…

– Кто станет рисовать нечто настолько скучное?

– А я думал, что Ав любят космос, – растерявшись, сказал Джинто.

– Разумеется. Космос – это наш дом. Но звезды так обычны. Если ты хочешь увидеть звезды, просто взгляни в иллюминатор, – она небрежно махнула рукой, – Ты же не будешь у себя дома вешать картину, на которой нарисовано то же самое, что ты видишь за окном?

– Да, ты права.

– Кроме того, эти картины успокаивающе действуют на тех из команды, кто происходит с Поверхности.

– Не сомневаюсь, – Джинто смотрел на подсолнух, – Но что думают Ав?

– Сколько раз мне напоминать, что ты тоже Ав?

– Не с рождения. Я еще не знаю, как подобает реагировать на растения, – он усмехнулся.

– Полагаю, так же, как реагируют жители планет, – заметила Лафиэль, – Мы ведь тоже ведем происхождение от потомков древних землян, знаешь ли.

– Но ты, наверное, никогда не видела настоящих подсолнухов? – предположил Джинто.

– Не говори глупостей. У нас в родовом дворце есть отличные цветочные сады. А в Лакфакалле ботанические сады повсюду.

– Да… – Джинто повернулся и указал на пейзаж с лугами перед ними, – А что насчет этого?

На стене были изображены сочные луга и разнообразные, странные животные, гуляющие среди высокой, по колено, травы. В воздухе парили белые лепестки, сорванные ветром с вишневых деревьев, растущих по соседству с редкими сосновыми и березовыми рощами.

– Я определенно не видела ничего, похожего на это, вживую, – сказала Лафиэль, помолчав немного.

– И что этот пейзаж тебе напоминает?

После краткого раздумья, Лафиэль ответила:

– Он похож на сцену из сна.

– Потому что это все нереально?

– Нет, – Лафиэль задумчиво склонила голову к плечу, рассматривая пейзаж, – Я знаю, что все это существует на самом деле, и когда-то мы пришли из мест, подобных этому. Это скорее древний миф, чем просто сказка.

– Так это забытая родная планета Ав?

– Да. Но теперь наш дом – космос, – сказала она, проведя руками вокруг себя, словно хотела охватить целую вселенную, – Мы единственные граждане космоса, и мы гордимся этим.

– Но даже жители планет происходят от космических путешественников, – заметил Джинто, – Как ты сама сказала – мы все ведем родословную от древних землян.

– Есть большая разница. Предки людей, живущих на Поверхности, только путешествовали в космосе. А мы живем здесь.

– Имеет смысл, – сказал Джинто, хотя на самом деле не был в этом уверен.

– А что эта картина напоминает тебе? – спросила Лафиэль, – Тебе она кажется такой же скучной, как нам – картина со звездами? Под "нами" я подразумеваю урожденных Ав.

– Нет, мне так не кажется. Там, где я рос, тоже нечасто встречались пейзажи вроде этого. Экосистема моей родной планеты сильно отличается от других миров – по сравнению с ней, пожалуй, даже эта картина не настолько далека от реальности, чтобы ее можно было назвать фантастической. Я хотел сказать, на взгляд биолога такая мешанина, должно быть, показалась бы совершенно неправдоподобной, но… Эй, а ты не хочешь показать, как открывается эта дверь?