Мориока Хироюки - Звездный Герб

– Ну вот, видишь? – иронически заметила Лафиэль, – Стоило мне что-то сказать, и ты уже разозлился.

Странно, но ее улыбка показалась ему счастливой.

К счастью, на фабрике оказалось достаточно антивещества, чтобы восполнить потери. Заправив корабль, они помчались к баронству на предельном ускорении. Замедлив корабль для стыковки по прибытии, Лафиэль направила его в космопорт. Стыковка была несколько рискованным делом, потому что посадочные опоры "Пельи" были оторваны. Но благодаря пространственному чувству и кристалл-компьютеру, Лафиэль даже не оцарапала корабль.

– Я не уверен, что это разумно – идти туда, ваше Высочество, – предупредил старик.

– Почему?

– Из-за сообщниц моего сына. Некоторые из служанок могут быть в ярости, – пояснил он, – Вы же убили их обожаемого хозяина. Кажется, они собрались прямо за этой дверью с горелками и резаками. Вот почему я перекрыл все выходы и запер их в космопорту.

– Сколько их там?

– Хм… – он посмотрел на экраны, – Одиннадцать. Это – пятая часть всех слуг. Если они все вооружены, то это – самая сильная армия в нашем баронстве.

– Ты же не хочешь драться еще и с ними? – нервно спросил Джинто.

– Не говори ерунды, – успокоила его Лафиэль, – Я вообще не люблю драться, и вступаю в бой только в самом крайнем случае.

По каким-то причинам, Джинто предположил, что ее представления о "крайнем случае" могут весьма отличаться от его собственных.

– Не беспокойтесь об этом, юноша, – сказал старший барон, – Если Ав начинают бой, они всегда доводят его до конца. Никаких переговоров или компромиссов они не признают. Вот почему они, действительно, предпочитают избегать открытого конфликта до последнего.

– Да неужели?

– Да. Представьте себе такую странность. В истории не было ни единого случая, когда Империя сама развязала бы межзвездную войну.

– Неправда. На моей планете даже не знали о существовании Империи, пока корабли Звездных Сил не появились у нас на орбите, блистая надраенными пушками.

– Вы имеете в виду графство Хайде?

– Да. Вы этого не знали, ваше Превосходительство? Хайде была независимой системой каких-то семь лет назад.

– Понимаю, – кивнул тот, – Кажется, я начинаю догадываться о том, какова была история вашей семьи. С другой стороны, Империя рассматривает как соперников только прочие межзвездные нации. В космосе Ав – умелые и бесстрашные воины – но они очень, очень, очень редко вступают в битвы на Поверхности. Они просто выше этого – причем, в самом буквальном смысле.

– Не могу сказать, что мне от этого легче, – заметил Джинто.

Почувствовав нечто чуждое в его словах, Лафиэль повернулась к старику.

– Но ведь вы оба тоже Ав. Почему вы до сих пор говорите так, будто вы – жители Поверхности?

– Принцесса, меня научили быть Ав, – пояснил тот с почтением, – Но этот молодой человек пока еще только учится.

– Да, мне еще очень многое надо понять, – подтвердил Джинто.

Она нахмурилась.

– Все равно, мне не нравится, что вы говорите обо всем этом так, словно меня здесь вовсе нет.

Двое мужчин принесли небрежные извинения, от которых Лафиэль отмахнулась.

– В любом случае, принцесса, – сменил тему старший барон, – Я предлагаю вам вести эту жестянку к личному шлюзу Наместника. Там не должно быть засад.

– Хорошая идея. Вы его контролируете?

– Да, полностью. Но вам нельзя потерять то время, которое заняла бы у меня работа с этим терминалом. Я должен восстановить работу диспетчерской. Разумеется, неизвестно, будет ли диспетчер следовать моим приказам, – он огласил общие опасения.

Не задумываясь об этом лишний раз, барон включил терминал и соединился с диспетчерской. После краткого спора он объявил, что диспетчер, Муниши, согласилась признать его, как своего нового хозяина, и начал процедуру передачи контроля.

– Мы можем ей доверять?

– Мы всегда можем отобрать у нее контроль назад, если она попытается нас обмануть.

Лафиэль продемонстрировала свое согласие, пожав плечами, и включила коммуникатор.

– Диспетчер баронства Фебдаш!

– Диспетчер здесь.

– Запрашиваем разрешение на расстыковку.

– Хорошо, я могу это сделать. Когда?

– Немедленно.

– Принято. Разблокирую захваты.

Вскоре захваты, удерживающие корабль в доке, разомкнулись. При помощи пространственного восприятия Лафиэль определила местонахождение персонального дока Наместника. Она медленно подняла корабль до уровня крыши орбитального дворца.

– Диспетчер?

– Да?

– Запрашиваю разрешение на посадку в личном доке Наместинка. Кроме того, нам нужна дозаправка реактивным топливом.

– Выполняю, – после краткой паузы отозвалась Муниши, – Вам нужно дистанционное наведение?

– Нет, – этот короткий полет не представлял сложности для пилота, наделеного чувством пространства, а Лафиэль все же не вполне доверяла служанкам барона Фебдаша.

Меньше, чем через минуту Лафиэль посадила корабль в любимом шлюзе покойного барона, где раньше находилась "Леди Фебдаш". Как только "Пелья" пристыковалась, машины автоматически начали заправку корабля реактивной массой.

– Что ж, ваше Высочество, – вставая, сказал старик, – Я должен поспешить, чтобы унять шторм и хаос в моем родовом гнезде. Прошу вас, летите осторожнее, и помните, что здесь вам всегда будут рады.

– Спасибо вам, – отозвалась Лафиэль, – Здесь были две служанки, Силнэ и Алуса, которые доказали свою преданность. Не могли бы вы передать им от меня сообщение?

– Разумеется, – подтвердил он.

– Благодарю, – она вставила чип памяти в свой браслет.

Затем, жестом, совершенно поставившим Лафиэль в тупик, барон протянул Джинто руку. Юноша, в свою очередь, крепко пожал и потряс его ладонь.

– Полагаю, это все, мой юный друг. Когда у вас выдастся такая возможность, прилетайте еще и расскажите мне побольше про графство Хайде. Может быть, я помогу вам подготовить себя к жизни среди Ав.

– Да. Звучит неплохо.

– И, если получится, прилетайте раньше, чем заведете собственных детей, – смеясь, бывший барон подтолкнул Джинто в бок и посмотрел на принцессу.

Тут Лафиэль внезапно вспомнила, что она хотела сделать, прежде, чем ее отвлекли диковинные обычаи планетников. Она поднесла браслет к губам и начала диктовать сообщение.

– Приветствую, вассал Силнэ, вассал Алуса, и другие вассалы, чьих имен я не знаю, но кто помогал мне. Я, курсант Звездных Сил Лафиэль Аблиар нэй Дебруск бор Париун, благодарю вас от имени Империи и от себя лично. В настоящий момент я не могу забрать вас с собой, но я даю слово, что вернусь, чтобы вознаградить вас, так скоро, как это будет возможно. Пожалуйста, сохраняйте терпение до этого момента. Я не забуду своего обещания.