Мориока Хироюки - Звездный Герб

Разумеется, другие четыре галактические державы надеялись отыскать на своих территориях Врата, которые на Плоскости выходили бы за пределами Двенадцатого Кольца, но это казалось все менее и менее вероятным.

"Ну и что, если мы перекрыли путь за пределы Двенадцатого Кольца? – думала Рамаж, – Это не причина для того, чтобы развязывать войну! Тем более, что в нашей Галактике еще остается так много планет, пригодных для людей".

Маркизат Сфагнов находился в королевстве Илис. Захват его врагом был бы сравним с ампутацией "Рук Империи".

– Фарамасу, ты здесь? – спросила Рамаж.

– Да, – голограмма человека со стянутыми в хвост серо-голубыми волосами появилась за изображением Плоскости. Это был маршал Ларза Фарамасу веф-Лусам, глава Имперской службы разведки.

– Ты слушал?

– Да, ваше Величество.

– Есть хоть сколько-то правды в том, что они говорили?

– Есть. А именно: они действительно захватили маркизат Сфагнов. Все указывает, что они намерены перекрыть пути между системами Вораш и Сфагнов. Несомненно, они готовились к этому не один год.

– И Служба Разведки ничего не заметила?

Мужчина ничего не сказал, лишь опустил взгляд к полу.

– Мы теряем хватку? – сухо осведомилась Рамаж.

– Возможно, – признал маршал, – Мы действительно не ожидали, что они могут быть настолько наглы, чтобы решиться на подобное наступление. Их разведка действовала очень тихо. Я не пытаюсь никого оправдать, но наши послы действительно не знали ничего, кроме того, что сообщали в своих рапортах.

– Да, – кивнула Рамаж, – В последнее время, даже наши посольства не посылали предупреждений о возможности полномасштабных враждебных акций.

– Несомненно, государства Союза Четырех работают над этим сообща, причем уже очень долгое время. Подозреваю, все это началось еще до того, как они официально объявили о своем Новосицилийском Соглашении. Что ж, отдадим им должное – для такого сброда, они сумели устроить неплохое представление, – голос Фарамасу звучал весьма оживленно. Ежедневные дипломатические игры он находил крайне скучным делом, но грядущая война была необычной игрой. Она явно возбуждала его.

Сама Рамаж, однако, смотрела на это совершенно иначе. Что бы она ни говорила вражеским послам, она была в ответе за жизни всех своих подданных. Если она начнет войну, воевать и погибать придется им. Ей совершенно не хотелось, чтобы потомки запомнили ее, как женщину, которая развязала самую кровопролитную войну в истории человечества. Увы, она не могла поступить иначе. Законы и обычаи Ав связывали Императрицу по рукам и ногам, так же, как любого из подданных ее Империи. На неспровоцированное нападение мог быть только один ответ – война до полного разгрома агрессора.

– Что ж, перейдем к нашему кораблю, который был атакован. Это был "Госрот", верно?

– Это был, несомненно, крейсер. С вероятностью более девяноста процентов, это был "Госрот". Врата, через которые они прошли, все еще не определены, но это не так важно, поскольку в том районе был только один крейсер Звездных Сил. Я полагаю, это был именно "Госрот".

– Ты говоришь слишком много, – заметила Императрица, – Довольно.

– Прошу прощения. Далее, виконтесса Париун была курсантом на "Госроте". Хотя такое развитие событий и представляется маловероятным, все же, гекта-командор Лекш была опытным командиром, так что, пока еще сохраняется возможность того, что она сумела обеспечить безопасность принцессы.

"Лафиэль… – с жалостью подумала Рамаж, – Я всегда любила эту девочку. Как сын, Дебеус всегда был так себе. Но как отец, он, должно быть, оказался гением. Я хотела бы, чтобы она прожила достаточно, чтобы стать настоящим офицером, не просто курсантом".

– Это должно быть очень тяжело для его Королевского Величества Криб, – сказал другой голос, когда еще одна голограмма появилась в комнате, – Наверное, это ужасно – потерять сразу и возлюбленную, и дочь любви.

– Ларт Балкей, – Рамаж поморщилась, опознав хозяина этого безучастного голоса, – Забавно. Не помню, чтобы я призывала вас.

– Простите меня за это вторжение, ваше Величество, но дело крайне серьезное, – голограмма короля Балкей поклонилась. Полностью его титул звучал как "Верховный Командующий Звездных Сил, Принц Трона, Маршал Империи Десанн Аблиар нэй Ламсар".

– Если вы пришли с соболезнованиями, поговорите с Дебеусом.

– Это терпит, ваше Величество. Я пришел получить от вас приказы, как командующий флотом.

– Пока что просто подождите.

– Подождать? – недоверчиво повторил он.

– Фарамасу, – обратилась Рамаж к главе разведки, требуя, чтобы тот объяснил.

– Ваше Императорское Высочество, – начал тот, – Мы знаем, что, хотя враги уже захватили маркизат Сфагнов, они продвигаются медленнее, чем можно было бы ожидать. Пока что у нас есть только одно логичное объяснение такому их поведению.

– Это отвлекающий маневр? – догадался Десанн, – Разумная интерпретация, ваше Превосходительство.

– Других причин мы не можем представить, – согласился Фарамасу, – Мы охотно передадим вам все наши данные в штаб-квартире.

– В этом нет необходимости, – перебил принц, – Анализ ситуации – это ваша специальность, не моя. Так что теперь они собираются делать?

– Наиболее вероятно, что их конечная цель – Лакфакалле, – сказал Фарамасу, – Они очень амбициозны, ваше Императорское Высочество.

– Хм. Одним ударом уничтожить столицу? – Десанн помрачнел. Если Лакфакалле падет, рухнет связь между королевствами. Столица с ее восемью Вратами была сердцем, качающим кровь через все владения Империи.

– Мы не можем сказать наверняка, откуда они придут. Они могут атаковать из любой точки в пределах семи королевств центральной территории.

– Вот почему мы должны подготовиться, прежде чем начнем действовать, Ларт Балкей, – добавила Рамаж, – Я назначаю вас главой нашей обороны в столице. Фарамасу, помоги ему организовать флот. Верховный штаб должен уточнить, насколько большие силы нам потребуются. Полагаю, это будет величайший флот в истории нашей Империи.

– Понял. Другие указания? – Фарамасу смотрел на трон в ожидании.

– Только одно – пошевеливайся.

– Ваше желание – это приказ для меня, – голограмма маршала растворилась в воздухе.

– Ларт Балкей, вам еще что-то нужно?

– Нет, я только думал о ваших словах относительно страха перед эволюцией.

– Как это похоже на вас, Десанн, тратить мое время на ваши философские рассуждения посреди кризиса.

– Я же знаю, что вам тоже это нравится, ваше Величество.

Рамаж подавила улыбку.

– Ну, вот об этом можно было и не говорить!

– Я думал вот о чем, – сказал Верховный Командующий, – Быть может, для рода человеческого было бы лучше, если бы мы проиграли эту войну?