Кристи Голден - Ученик тьмы

– Квинлан, – продолжила она, положив ладонь ему на руку, – я знаю, тебе было тяжело, но это было необходимо. За столь короткое время ты сумел так далеко зайти. Впечатляет.

Множество слов рвались из его рта, но он ничего не сказал – ни о том наслаждении, которое он испытал, жестоко придушив невинное создание, ни о желании проделать это еще раз, высвободив ту же чудовищную мощь. Не хотелось ему говорить и о мучительной тоске, пронзившей его, когда он понял, что в нем что-то сломалось, или о той радости, которую доставляла ему мысль, что он наконец освободился от своих оков.

В том не было необходимости. Он чувствовал гордость и удовлетворение Вентресс, ее радость, что он прошел испытание, которому она его подвергла. И она точно так же знала, что чувствовал он.

– Джедаи всегда учили, что темная сторона – быстрый и легкий путь, – просто сказал Вос.

– Будь осторожнее, иначе этот быстрый и легкий путь может далеко тебя завести, – предупредила она. – Ты попробовал темную сторону, и она может тебя пожрать. Слишком тонкое равновесие – быть достаточно свободным, чтобы питаться ею, и при этом оставаться хозяином самому себе.

– Как ты?

– Я сражалась за то, чтобы вернуться. И едва не потерпела поражение, – взгляд ее помрачнел, и она скользнула в объятия Воса. – Мне жаль, что ты вынужден ступить на этот путь. Но без этого не обойтись, если мы хотим победить Дуку.

Вос погладил ее по коротким светлым волосам. Воспоминания о том, что он совершил, лишали его сил, а слова Вентресс звучали отрезвляюще. Он отошел на шаг, положив ладони ей на плечи, и посмотрел ей в глаза.

– Дуку силен. Но мы будем сильнее. – Он погладил ее по щеке. – Вместе.

Лицо ее смягчилось, и на нем появилась улыбка – вовсе не мрачная, что, как знал Вос, она позволяла себе крайне редко.

– Вместе, – кивнула она и поцеловала его.

Вос опаздывал. Кеноби решил дождаться его в баре на уровне 1313. «Когда-нибудь, – подумал он, – Вос все же явится вовремя. Интересно, выдержит ли мое сердце подобный шок?»

Шли минуты, но Воса все не было. Когда прошло два часа, и Кеноби пришлось употребить больше алкоголя, чем ему хотелось бы, закусив тем, что считалось здесь за еду. Наконец сдавшись, он включил комлинк.

– Мастер Оби-Ван, услышать тебя не ожидал я.

– Мастер Йода… меня… кое-что беспокоит, и я бы хотел поговорить с вами наедине.

– В Храм возвращайся, и поговорим мы.

Войдя в жилище Йоды, Кеноби обнаружил мастера-джедая сидящим в позе медитации возле маленького фонтана, украшенного кристаллами, которые назывались «поющими камнями». Когда по ним текла вода, они издавали тихие звуки, нечто среднее между колокольчиками и струнным инструментом. Кеноби обычно находил в этой музыке немалое утешение, как и в аромате особых масел, нагреваемых на маленьком огне, но сегодня даже они не могли прогнать его тревогу.

– Приветствую тебя, Оби-Ван, – сказал Йода, не открывая глаз. – Напротив меня, пожалуйста, сядь.

Кеноби сел, пытаясь хоть как-то успокоить мысли. Несколько мгновений спустя Йода заговорил снова.

– Тяжко от тревоги на душе у тебя. Рассказывать будешь?

Оби-Ван прикусил губу.

– Мастер Вос не пришел на назначенную встречу. Боюсь, что-то… случилось.

– Через Силу ощущаешь что-то? Виде́ние было у тебя?

– Нет, – покачал головой Оби-Ван. – Но в прошлый раз, когда мы встречались, с ним явно было что-то не так. Он что-то скрывал – я это чувствовал, хотя вел он себя как обычно. И он использовал слова, которые… – Он помедлил. – Тогда я просто подумал, что на него начинает давить бремя его задания, но теперь… Мастер Йода, возможно, он чересчур доверился Вентресс. Возможно, она выяснила, кто он на самом деле.

Уши Йоды слегка изогнулись от удивления.

– Во многих операциях под прикрытием Квинлан Вос участвовал. Легкомыслен он, но не беспечен. Возможно, привязался он слишком к ней. Всегда риск есть.

– Вос? С ним никогда такого не бывало.

– Когда один другому жизнь доверяет, связь возникает. В такой ситуации ни Вос, ни Вентресс не бывали.

– Он говорил, что у них хорошо получается работать в команде, – сказал Кеноби. – И я всегда знал, что Вентресс позволяет нам видеть лишь то, что хочет сама. Она – непростая личность. Могу лишь догадываться, каково быть с ней в постоянном контакте – как сейчас Восу.

– И связаться с ним не можешь теперь ты?

Кеноби кивнул.

– Вероятно, мне стоило прийти к вам, как только у меня возникли сомнения, или хотя бы озвучить их Восу. Но мне показалось смешным тревожиться по поводу выбранных слов и какого-то смутного беспокойства. Вос – не падаван, а мастер. И он не заслуживает того, чтобы его в чем-то подозревали из-за подобных банальностей.

– Хочешь больше рассказать мне ты, но не об этом.

– Да, – хмуро ответил Кеноби. – У меня с самого начала имелись опасения насчет всего этого предприятия. Я до сих пор полагаю, что посылать джедая, чтобы убить человека – ошибка. И я боюсь, что, вероятно, потеряю не только собрата по Ордену, мастера-джедая, но и того, кого считаю другом, – вот только потерю эту нам нечем будет оправдать.

Йода встал и, опираясь на посох, подошел к своему другу.

– Не согласиться с тобой не могу я, – сказал он, мягко касаясь маленькой ручкой плеча Оби-Вана. – Но теперь, когда все запущено уже, не остановить его. Все должно быть так, как Сила велит. Иногда на темный путь приходится ступать, чтобы больше по свету тосковать.

Кеноби положил ладонь на руку Йоды. Он не стал спрашивать, кто именно ступил на темный путь – Вос или Орден джедаев, – поскольку в душе ему не хотелось знать ответ.

– Да пребудет с ним Сила, – лишь ответил он.

– Приехали. – Вентресс ввела команду, и «Банши» вывалилась из гиперпространства. – Следи за каналами связи.

– Уже, – ответил Вос. – Надеюсь, у Самдин верные коды допуска, иначе скоро все может стать очень интересно.

– Все нормально. Ей можно доверять. Передаю.

Вентресс развернула корабль, плавно вливаясь в умеренно плотный поток космического движения в сторону Раксуса. Впереди виднелся пропускной пункт – кордон из массивных кораблей. Вос наблюдал за связью, пока они проходили вблизи от одной из громад.

– Все чисто, – сказал он. – Одна потенциальная катастрофа предотвращена. Теперь осталось только попасть на мероприятие, найти Дуку и убить его. Проще простого. – Он встал и облокотился о кресло Вентресс.

– Но перед этим еще одно, – заметила она. – Нам нужно совершить краткую остановку в Бухте Тамвит.

– Бухта Тамвит? Я думал, Дуку устраивает свою вечеринку в Раксулоне.

– Так и есть. Сперва нам нужно купить одежду, – сказала Вентресс. – Бухта Тамвит – крупный город, но поскольку он довольно далеко от Раксулона, там будет меньше охраны.