Грег Иган - Лучшая фантастика

— Прежде чем строить мост, нужно найти опору, на которой стоять. То, что вы предлагаете, неосуществимо. Дороги нет. — Куин покачала головой. И с уверенностью добавила: — Просто есть дрянные люди.

— То же самое говорили про дестабилизацию климата, — возразила Кармен. — Слишком сложно. Неосуществимо. Но вот она я. А нестабильный климат вносит свой вклад в социальный стресс и асоциальное поведение. Если мы можем облегчить одно, почему не можем облегчить другое?

Куин скрестила руки и оперлась плечом о стену.

— Ладно. И какой поступок будет правильным?

— Спасти мир, — ответила Кармен. — И всех людей в нем.

— Вы спасете людей, если уберете этого парня.

— В краткосрочной перспективе, — согласилась Кармен. — В долгосрочной перспективе я укреплю систему, которая разрушит и принесет в жертву намного больше жизней.

— Получается что-то вроде идиотской этической дилеммы вагонетки.

— Я уже поступаюсь своими принципами.

— У нас нет ничего, кроме целесообразности и адекватности. И никогда не было. Вам станет легче, если я попрошу обвинителя вызвать вас в суд для дачи показаний? Тогда это будет не ваша вина.

Казалось, это было настоящее, дружеское предложение помощи. Кармен потрясенно осознала, что Куин говорит искренне. Что она не согласна с Кармен — возможно, считает ее идиоткой, — но уважает ее право принимать решения, даже если эти решения Куин не нравятся.

Кармен покачала головой, но не стала спорить. Господи, помоги мне , подумала она и поднялась.

— Мне пора.

Она сунула руку в карман и достала лежавшую там флешку. Протянула ее Куин. Та аккуратно взяла флешку, следя за лицом Кармен, словно за пугливым животным.

— Я не стану давать показаний, — сказала Кармен.

— Ладно. Не буду говорить за окружного прокурора, но это более чем справедливо. — Куин склонила голову набок. Сверкнула сережка с розовой позолотой. — Надеюсь, однажды вы осознаете, что вы герой.

Кармен скрестила руки на груди и изо всех сил стиснула себя.

— В трагедиях не бывает героев.

Н. К. Джемисин (nkjemisin.com) живет в Бруклине — районе Нью-Йорка. Она опубликовала уже девять романов, в том числе трилогию Inheritance («Наследие»), дилогию Dreamblood («Кровь мечты»), трилогию Broken Earth («Расколотая земля») (все три романа, вошедшие в нее: The Fifth Season («Пятое время года»), The Obelisk Gate («Врата Обелиска») и The Stone Sky («Каменные небеса») стали обладателями премии «Хьюго»), а также роман The City We Became («Город, которым мы стали»). Она — единственный писатель, получивший три премии «Хьюго» подряд в номинации «Лучший роман». Рассказы Джемисин публиковались в литературных журналах «Clarkesworld», «Postscripts», «Strange Horizons», «Jim Baen’s Universe», а также в различных антологиях и вошли в сборник How Long ’til Black Future Month? («Далеко ли еще до наступления черного месяца будущего?») Она дважды получала премию «Локус», один раз — «Небьюла» и, кроме того, становилась обладательницей многих других наград. Джемисин является членом писательской группы Altered Fluid («Измененный флюид»). Помимо литературной деятельности, она является психологом-консультантом и преподавателем (специализируясь на вопросах карьеры и развития студентов), увлекается хайкингом, мотоспортом, а также ведет блог на различные политические и социальные темы. В прошлом Джемисин работала обозревателем в «New York Times Book Review» и до сих пор пишет критические статьи для данного издания .

Вы — наш инструмент.

Вы прекрасны. Вы обладаете всем, что свидетельствует об улучшении человеческого организма. У вас более развитые мускулы. Вы прекрасно управляете своим телом. Органические нарушения не влияют на вашу умственную деятельность, а ваш высокий интеллект культивировался в результате длительной селекции. Вот как вы будете выглядеть, когда придет ваше время. Обратите внимание на благородный лоб, классические аристократические черты лица, стройное тело, длинный пенис и узкие бедра. Цвет волос обозначен как «блонд». [Прошу вас, вот ссылка на различные типы волос.] Разве вы не чудесны? Или будете таковым когда-нибудь. Но сначала вы должны заслужить всю эту красоту.

Мы начнем с инструктажа, раз уж вы получили доступ к информации, обладающей уровнем секретности. На первый взгляд задание простое: вернуться на разрушенную планету Теллус, где зародилось человечество. Когда наши Основатели поняли, что мир умирает, они втайне построили двигатель Маскоса-Мерсера. Затем наши предки изменили световые законы и бежали на новую планету, вращавшуюся вокруг Солнца, чтобы часть человечества — самая лучшая — смогла уцелеть. Мы воспользуемся ДММ, который был впоследствии модернизирован нашими учеными, чтобы вернуться на ту планету. Для вас путешествие займет несколько дней. Но когда вы вернетесь, здесь пройдут годы. Какой же вы смелый, раз решили следовать по стопам своих прародителей!

Нет, на Теллусе не осталось ничего живого. После того как люди покинули планету, глобальная экологическая катастрофа затронула все ее природные зоны. Там было слишком много людей, слишком много тех, кто оказался неподходящим, слишком слабым, слишком старым или слишком юным. Даже те, кто обладал идеальными физическими данными, оказывались чересчур недалекими и робкими. Они не обладали достаточным инновационным мышлением или силой воли, чтобы решить проблемы, с которыми столкнулся Теллус, поэтому мы сжалились над ними и приняли единственно верное решение — оставили их на планете.

Разумеется, это было проявлением жалости. Вы же не думаете, что ваши предки хотели бросить миллиарды людей на произвол судьбы, чтобы они умирали от голода, гибли от недостатка кислорода или тонули во время наводнений? Просто наш новый дом мог принять лишь немногих.

Теллус находится примерно в тысяче световых лет от дома, это означает, что изображениям планеты, которое мы получаем, тысячи лет. Мы не можем наблюдать за ней в режиме реального времени, но нам заранее известно, какая судьба ее ожидала. Теперь Теллус — это планета-кладбище. Мы предполагаем, что ее моря стали кислотными и пустынными, ее атмосфера превратилась в удушающую смесь из углекислого газа и метана. Дожди наверняка давно уже перестали идти, на смену им пришла засуха. Идти по этому кладбищу будет тяжело и опасно. Вы увидите города, утонувшие в токсинах, по-прежнему горящие подземные угольные пожары, расплавившиеся атомные станции. Но самое ужасное, что вам, возможно, доведется увидеть, это следы былого величия на той планете, которая когда-то казалась такой идеальной. Человечество могло бы начать строительство высоко в небе, где гравитация была не такой мощной. Мы могли бы развернуть подобное строительство по всей планете, потому что у нее не было приливного захвата [48] В астрономии — ситуация, когда период обращения спутника вокруг своей оси совпадает с периодом его обращения вокруг центрального тела. . [Прошу вас, вот ссылка, разъясняющая, что такое ночь.] Обращаю внимание на названия, которые будут попадаться вам на зданиях и развалинах. Вы увидите там имена прародителей клана наших Основателей — величайших мужей, которые все последние десятилетия существования этой планеты потратили на то, чтобы накапливать ресурсы и технологии, необходимые для спасения лучших представителей человечества. Эту планету стоит почитать хотя бы за то, что именно на ней появились столь великие люди.