Лю Цысинь - Невидимые планеты. Новейшая китайская фантастика [сборник litres]

– Этот «ханьский Китай», о котором ты говоришь, – династия Хань времен Лю Бана и Сян Юя? – спросил отец Цюшена, радуясь, что наконец-то услышал знакомые слова. – И что это за «Римская империя»?

– Какая-то страна чужеземцев того времени. Довольно большая, – попытался объяснить Цюшен.

– Но зачем? – недоуменно воскликнул отец Цюшена. – Когда чужеземцы все-таки прибыли сюда в правление династии Цин, они здорово нам вломили. А ты хочешь, чтобы они явились еще раньше, когда правила династия Хань?

– Нет-нет, – рассмеялся Бог. – В то время Китай был столь же силен, как и Римская империя.

– Все равно это плохо. Если бы они столкнулись, началась бы великая война. Кровь текла бы рекой.

Бог кивнул и вытащил из миски кусочек говядины, тушенной в соевом соусе.

– Возможно. Но если бы две эти великие цивилизации, Запад и Восток, встретились, вспыхнули бы славные искры, и это значительно ускорило прогресс… О, если бы мы избежали этих ошибок, то, скорее всего, земляне уже бы строили колонии на Марсе, а ваши межзвездные зонды уже добрались бы до Сириуса.

Цюшен поднял свою чашку с хуанцзю.

– Все говорят, что боги, лежавшие в колыбели, забыли свою науку, но ты все равно такой образованный, – сказал он с восхищением.

– Чтобы уютно лежать в колыбели, важно немного разбираться в философии, истории искусства и так далее – это просто общеизвестные факты, а не образованность. Многие современные ученые-земляне – гораздо более глубокие мыслители, чем мы.

Первые месяцы, проведенные в обществе людей, стали для богов золотым периодом в их истории. Они обрели гармонию, погрузились в давно забытое тепло семейной жизни и словно бы вернулись в одну из ранних эпох своей цивилизации. Казалось, что для них это лучший способ провести свои последние годы.

Богу семьи Цюшена нравилось жить в тихой, прекрасной деревне на юге Китая. Каждый день он ходил ловить рыбу в пруду, окруженном бамбуковыми рощами, болтал с местными стариками, играл в шахматы и, в общем, наслаждался жизнью. Но больше всего ему нравилось слушать народные оперы. Каждый раз когда в деревню или в соседний город приезжала театральная труппа, он непременно ходил на каждое представление.

Особенно ему полюбилась опера «Влюбленные бабочки». Одного представления Богу было мало; за труппой, исполнявшей эту оперу, Бог следовал повсюду и мог уехать из своей деревни даже на пятьдесят километров. В конце концов Цюшен поехал в город и купил ему видеодиск с этой оперой. Бог включал диск снова и снова, пока не научился вполне недурно напевать несколько мелодий.

Однажды Юлянь узнала тайну – и по секрету рассказала ее Цюшену и своему свекру.

– Вы знаете, что каждый раз, послушав оперу, дедушка Бог вынимает из кармана карточку и, глядя на нее, напевает пару мелодий? Я только что украдкой подглядела… Эта карточка – фотография очень красивой молодой женщины.

В тот вечер Бог снова включил «Влюбленных бабочек», достал фотографию красавицы и стал негромко напевать.

К нему незаметно подошел отец Цюшена.

– Дедушка Бог, это… твоя старая подруга?

Бог испуганно спрятал фотографию и, словно ребенок, улыбнулся отцу Цюшена.

– Ха-ха… Ну да… Я любил ее две тысячи лет назад.

Юлянь, подслушивавшая их разговор, скорчила гримасу. Две тысячи лет назад! От мысли о том, чтобы заниматься любовью с такой древней развалиной, ее слегка затошнило.

Отец Цюшена хотел взглянуть на фотографию, но Бог так ее оберегал, что настаивать было неловко. Поэтому отец Цюшена удовлетворился рассказом Бога.

– В то время мы все были очень молоды. Эта девушка оставалась одной из немногих, кто не стал жить в колыбели. Она организовала великую исследовательскую экспедицию и отправилась на край вселенной. О, можешь не ломать себе голову – это очень сложный вопрос. В общем, она надеялась, что полет разбудит крепко спящих богов. Конечно, это была просто прекрасная мечта, и ничего больше. Она хотела, чтобы я отправился вместе с ней, но мне не хватило смелости: бесконечная пустыня вселенной пугала меня, а ведь ее кораблям предстояло преодолеть более двадцати миллиардов световых лет. Поэтому она отправилась в одиночку, но даже за две тысячи лет я не перестал скучать по ней.

– Двадцать миллиардов световых лет? То есть, как ты нам объяснял, это расстояние, которое свет пройдет за двадцать миллиардов лет? Ох ты! Это слишком далеко. То есть вы расстались фактически навсегда. Дедушка Бог, забудь ее. Ты никогда ее не увидишь.

Бог со вздохом кивнул.

– А сейчас она разве не такого же возраста, как и ты?

Вздрогнув, Бог вышел из задумчивости и покачал головой.

– О нет. Путь слишком длинный, и поэтому ее корабль должен был лететь на скорости, близкой к световой. Это значит, что сейчас она все еще очень молода, и постарел только я. Ты не понимаешь, насколько велика вселенная. То, что ты считаешь «вечностью», – всего лишь песчинка в пространстве-времени.

– Ну, иногда это даже полезно – не понимать и не чувствовать этого.

«Медовый месяц» в отношениях между богами и людьми быстро прошел.

Поначалу люди были в восторге: они полагали, что научные данные, накопленные богами, позволят человечеству одним махом осуществить все его мечты. Благодаря оборудованию богов из накопительных устройств удалось извлечь огромное количество информации. Ее перевели на английский, и, чтобы избежать споров, разослали перевод во все страны.

Но вскоре люди обнаружили, что применить технологии богов они не смогут – по крайней мере, в этом столетии. Представьте себе, что путешественник во времени передал информацию о современных технологиях древним египтянам, и тогда вы отчасти поймете, в какой неловкой ситуации оказались люди.

Поскольку запасы нефти были на исходе, всех беспокоила проблема с источниками энергии, но ученые и инженеры обнаружили, что в данный момент технология, с помощью которой боги добывали энергию, не принесет людям никакой пользы, ведь новый источник энергии был основан на принципе взаимоуничтожения материи и антиматерии.

Даже если бы люди поняли, какие материалы для этого требуются, и наконец создали бы аннигиляционный двигатель и генератор (задача для данного поколения практически невыполнимая), это все равно ни к чему бы не привело. А все потому, что топливо для этих двигателей – антиматерию – нужно было добывать в далеком космосе. В материалах, переданных богами людям, говорилось, что ближайший источник антивещества находился между Млечным Путем и Галактикой Андромеды, примерно в 550 000 световых лет от Земли.

Технология межзвездных перелетов на скорости, близкой к световой, также включала в себя познания из всех областей знаний, которые находились за пределами понимания людей. Для того чтобы хотя бы чуть-чуть разобраться в основных теориях и методах, ученым понадобилось бы работать не менее полувека. Ученые, поначалу исполненные надежды, попытались найти в материалах богов информацию об управляемом расщеплении атомных ядер, но ничего не обнаружили. Это легко понять: в нашей современной литературе о производстве энергии тоже ничего не написано о том, как разводить костер с помощью двух палочек.