Кирилл Трофименко - Гнев солнца [litres с оптимизированной обложкой]

Также разумными подводными жителями являлись осиманы – разумные осьминогоподобные существа, которые к тому же могли жить на суше и овладели технологией межзвездных путешествий. Их беда была в том, что на твердой поверхности они были ужасно неуклюжи и передвигались с невероятным трудом на своих многочисленных щупальцах, количество которых могло переваливать за сотню. Поэтому большой угрозы, как считалось, они не представляли. Родные планеты осиманы также оберегали самым строжайшим образом.

Определенные особи достигали размеров обычного слона, и, прикрываемые глушаками или иными видами энергетических полей, выводящих из строя современную технику, представляли собой грозную силу. Некоторые из подобных силовых полей, широко распространившиеся несколько столетий назад, делали их обладателей абсолютно неуязвимыми как для ручных лазерных бластеров, так и для устаревшего автоматического оружия. По иронии судьбы, противникам, вынужденным вступить в рукопашную схватку, приходилось обходиться древнейшим из видов вооружений – холодным. Впрочем, до подобного развития событий в периодически возникающих конфликтах дело доходило редко. Да и такие поля были очень энергозатратными, а посему – дорогими. Поэтому схватки на мечах все-таки оставались редким явлениям в развитых регионах Империи. Вот на отсталых планетах, чутко охраняемых от несвоевременного вмешательства прогресса Законниками, подобные поединки были в порядке вещей.

Размах предпринятых Аугенталлером действий впечатлял. Ранее больших специализированных экспедиций для исследования подводного мира Тихого Омута Империя так и не удосужилась до сих пор направить. Ограничились простым поверхностным осмотром, поняв, что в самые глубины проникнуть невозможно. Научные сокровища могли скрываться также здесь, совсем недалеко от поверхности океана. Однако до захудалой окраинной планеты никому дела не было.

Вокруг стаями кружили комары-альбиносы. Литвиненко внезапно обнаружил, что с появлением Аугенталлера, как бы привлеченные его приходом, из джунглей высыпало огромное количество разнообразных животных-альбиносов: водных обезьян, рогатых игуан, беспалых кайманов… Академик мог поклясться, что вдалеке, на безопасном расстоянии он видел зубастого осьминога-альбиноса. Все они держались на большом расстоянии, опасаясь командорских спрутов, только издалека пристально наблюдали за лайнером и его обитателями.

Михаил, вспомнив о недавнем разговоре с предводителем пиратов, обратился к Накамуре:

– Хидетоси, капитан надеется, что вы поможете ему отыскать здесь несметные богатства.

Доктор в ответ лишь лукаво улыбнулся, отчего его раскосые глаза превратились в совсем уж узкие щелочки.

Завидев направлявшегося к ним Аугенталлера, Литвиненко приветственно его окликнул.

– Доктор наотрез отказывается признаваться, где он прячет свои сокровища. Говорит, они ему ценны, как память.

Долгополова громко расхохоталась, улыбнулся даже Стоматолог – еще один помощник командора, самый зловещий на вид, со шрамом в поллица и обожженной какой-то кислотой второй половиной физиономии. Несмотря на вполне невинное прозвище, подручный Аугенталлера вызывал дрожь только одним своим видом. Лицо капитана осталось непроницаемым.

– Не волнуйтесь, академик, – в его голосе звучала непоколебимая уверенность, – я спокойно разберусь без постороннего вмешательства.

– А когда начнется банкет? – вмешалась в разговор княжна. – И что означают все эти приготовления?

– Мы не на курорте, прекрасная мадемуазель, позвольте заметить, – голос Аугенталлера стал напряженным, и он взял Екатерину за руку, – но я могу предложить вам прекрасное подводное путешествие.

– Благодарю, но я как-нибудь обойдусь без этого. Я не большая любительница подобного экстрима даже в более спокойной обстановке. Тут еще ваши чудовищные спруты не дают мне покоя, – она попыталась вырваться, Аугенталлер еще крепче сжал ее запястье. Княжна судорожно вздохнула, отметив, что эти прикосновения ей в чем-то даже приятны. У нее неожиданно потеплело между ногами, что было совсем уж удивительно. Лицо Долгополовой залилось пунцово красной краской.

– Капитан, можно я выполню погружение, – Литвиненко не выдержал напряжения ситуации, хотя и шутливой, на первый взгляд, – меня тоже очень интересуют все эти затонувшие строения.

– Отлично, академик, так лучше будет, скорее всего, – добродушно улыбнулся командор, ясно давая понять, что именно этого он и ожидал, – у вас должно получиться даже интереснее. Связь будем поддерживать по встроенной в гелиевый скафандр рации.

Молодого ученого охватило азартное возбуждение. Михаил даже не обратил внимания, каким завороженным взглядом смотрела Екатерина на отпустившего, наконец, ее руку предводителя пиратов. Литвиненко залпом выпил два бокала коньяка для храбрости, закусив их крабовым салатом. Опыт показывал, что подобные возлияния сейчас могли быть даже, в определенной степени, полезны.

– Первоочередная задача, – сказал Аугенталлер, – проверить, можно ли проникнуть в основное хранилище предполагаемого университета пропавших аборигенов. Мои ребята, похоже, нашли, как туда добраться, но дальше соваться им смысла нет. Они ведь, все-таки, не специалисты. Будьте настойчивы в своих поисках, но осторожны. Мне бы не хотелось вот так вас потерять, господин Литвиненко.

Академика облачили в скафандр новейшей разработки и коротко проинструктировали, в этом не было особой нужды. В снаряжении схожего типа, пусть и более отсталого в плане технологий, Михаил провел под водой немалое количество времени. После этого ученого присоединили к разматывающемуся тросу, что было в новинку, а также выдали подводный автомат последней модели. Он мог выстреливать, как обычными пулями, так и парализующими, чтобы добывать необычные экземпляры живьем. Также имелись гарпуны, чтобы в случаи необходимости была возможность зафиксироваться под водой. Ничего лучше подобного механического оружия для сражений под водой придумано пока не было.

Все современные лазерные бластеры представляли колоссальную опасность для самого стрелявшего в подводном пространстве. При испытаниях бывали случаи, что вода просто вскипала, и владелец смертоносного оружия в секунды мог запросто свариться живьем. О том, что они постоянно отказывались работать, не стоит даже упоминать.

Литвиненко, в силу своих теперь ограниченных возможностей на суше, лишь кивнул друзьям и начал аккуратное погружение. Вскоре он позволил своему весу утянуть себя в зеленоватую глубину. Вокруг него сновали стаи мелких рыбешек, справа, метрах в ста, высился шпиль какого-то правительственного учреждения, спиралью облепленного различными растениями. Наконец, академик коснулся ногами дна.