Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

Мирный путь сосуществования оказался эффективной стратегией. Провозгласив себя альянсом звездных королевств, жители платформ изменили их функции с автономного обеспечения на разделение труда и обмен товарами – чтобы не просто выживать, а полноценно жить, сотрудничая и обеспечивая всем достойные условия жизни.

Новоявленные королевства сберегли оставшийся от прародителей свод правил и законов. Например, жители всех платформ разделяли традиционный запрет на статичные изображения одушевленных существ – ведь живое при этом становится неживым. Также сохранился обычай к имени жителя добавлять название места, где он родился. Позднее для правящей династии стало обязательным упоминание наименования платформы как титула короля, королевы, принцев и принцесс.

Однако наряду с преемственностью появилось и много новых правил. Памятуя о том, что произошло с их родной планетой, никто не желал рисковать и покидать платформы, чтобы снова поселиться на поверхности какой-нибудь из иных планет – сочли самым разумным шагом использование пригодных для жизни небесных тел лишь в качестве источников сырья.

Стандартный цикл, связанный с периодом технического обслуживания механизмов перемещения в пространстве, стал единым мерилом времени платформ, став заменой астрономическому году, равному периоду обращения планеты-прародительницы вокруг ее звезды.

Утвердили и новую денежную единицу – единую, в отличие от прежнего многообразия денег, бывших в ходу на родной планете. Королевства рассудили, что так будет удобнее вести межгосударственные расчеты.

Помнили они и об опасности соперничества в военной сфере. Да, к этому моменту для противостояния не было ни ресурсов, ни пространства, ни объективной необходимости – ведь государства соблюдали нейтралитет. Только вероятность внутренних конфликтов или угроз извне никто не мог отрицать. И устраивающее всех решение было найдено. Шейраз, как одно из крупнейших королевств, всецело перестроил свою экономику под цели всеобщей безопасности, став центром, контролирующим политические отношения внутри альянса и регулирующим спорные вопросы. Защитник требовал немного: достойной платы – компенсации за то, что он ради других лишился возможности самообеспечения.

С этого момента Шейраз, не имея иных производств, кроме военных, нуждался в товарах и ресурсах, поставляемых другими королевствами альянса. Шьяра, Гремна, Тиала стали первыми и, пожалуй, самыми значимыми союзниками государства-защитника. Остальные присоединились позже, но и их вклад был не менее ценным.

Лишь одна платформа оказалась исключением и не примкнула к альянсу. Крошечное королевство Адьяр с самых первых и до последних дней не желало ни к кому присоединяться. Оно жаждало независимости.

Увы, при всем желании маленький Адьяр не мог своими силами обеспечить своих жителей, не взаимодействуя с другими королевствами. Не имея ни достаточного комплекса производств, ни источников сырья, ни влияния, королевство-отступник решило, что для выживания проще красть нужное у соседей. Адьярцы соблазнились возможностью получить все и сразу, не давая ничего взамен.

В это же время «принцесса»…

«Вдруг уснешь, кто тогда тебя разбудит?»

Я беспокоилась за упрямого принца, лишь посмеивающегося над моей заботой. И оказалась права! Он задрых прямо в кресле, не реагируя ни на писк приборов, ни на мои попытки его разбудить. А я же не специалист по пилотированию! Не понимаю, что делать. Ситуация аварийная, вон как тревожно мигает приборная панель, усиливая мое беспокойство.

Пока дойду до Инили, станет слишком поздно. Но не погибать же из-за этого халтурщика? Напрасно я с принцем церемонилась. Какая может быть деликатность, если мы вот-вот разобьемся? Надавать по щекам, встряхнуть как следует, в крайнем случае вытолкнуть из кресла. Грохнется об пол и точно проснется!

Я так и сделала – схватила его за плечи, рванув на себя.

Сработало! Выругался, сонно потирая глаза, потом вскочил и суматошно схватился за штурвал, оценив масштаб проблемы. Но я не расстроилась от отсутствия похвалы. Я же героиня, а настоящие герои не ждут благодарности. Мне было достаточно сознавать, что именно я всех спасла. Пусть сердится, только права все равно я, а не он! Последнее слово осталось за мной, Найрису нечего возразить. А когда Инили узнает, то точно будет на моей стороне.

Наконец тревожные сигналы техники сменились размеренным писком приборов, и Найрис с явным облегчением откинулся на спинку кресла. Я было настроилась на продолжение нотаций и обвинений. Чего же еще ждать, когда я показала принцу, насколько дорого могла обойтись его самонадеянность? Доказала, что я могу быть полезной. И никакая я не «тьяри»!

«Ты удивительная! Лучше этих избалованных придворных особ», – неожиданно совершенно иначе повел себя Найрис, зачем-то поднимаясь с кресла. А когда я открыла было рот, чтобы напомнить ему, что дежурство еще не закончилось – Инили же отдыхает в каюте, – шагнул ко мне и… И я уже ничего не сказала, потому что дыхание сбилось, когда теплые губы мягко коснулись моих, а руки легли на плечи, невесомо обнимая, с каждым мгновением все менее ощутимо, словно исчезая.

Ловя ускользающий образ, я подалась к нему и…

И проснулась. Села на кровати, понимая, что сердце бьется отнюдь не спокойно, а дыхание сбившееся и частое. Невольно коснулась пальцами губ…

Сон? Жаль… Я вздохнула. Очень уж ощущения были приятные – тягучие, манящие, сладостные. А в реальности, выходит, сплошное разочарование – и Найрис меня не целовал, и я никого не спасла. Обидно.

В очередной раз вздохнув, откинула одеяло и замерла. Так, стоп! А почему я в платье? Нет у меня привычки спать в одежде. И почему в каюте? Из рубки ведь не уходила – я еще не настолько беспамятная, чтобы такое забыть. Получается, меня сюда принесли? Кто?

Ну, вариантов-то немного. Инили слишком слаба для таких подвигов, Рияш заперт, значит… значит, Найрис, больше некому.

Подумала и невольно хихикнула, представив, как он меня тащит, сгибаясь в три погибели и кряхтя от натуги – коридор длинный, а я пусть и худая, но вес-то имею. Не уронил и на том спасибо. Теперь понятно, почему мне снились «обнимашки» с ним.

Широко улыбаясь, спрыгнула с кровати на пол, шагнула было к комнате гигиены и снова замерла, чувствуя, как улыбка исчезает, а лицо вытягивается от удивления. А все потому, что на моем диване, привалившись к мягкой боковине, мирно сопел тот, кто меня сюда притащил.

Не поняла. Чего это он тут развалился? Почему в свою каюту не ушел, хотя она совсем рядом?

Пребывая по-прежнему в недоумении, но с явным намерением все выяснить, я подошла ближе. Набрала было в грудь воздуха, чтобы потребовать объяснений… и медленно выдохнула.