Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

А что касается меня, то есть моих чувств… Правильно сказал советник Левьер Найрису: душевные терзания – это личная психологическая проблема. И я с ней справлюсь.

Вечером того же дня в апартаментах правителя Тиалы

Кабинет короля Ранниара уступал в роскоши главному залу, в котором он обычно предпочитал проводить семейные советы. И все же сегодня правитель выбрал именно это место, чтобы спокойно и без свидетелей побеседовать с сыном.

– Молодец, справился, – сдержанно его похвалил, присматриваясь к несомненно возмужавшему отпрыску. Удивляясь и даже не веря своим глазам. Никогда сын не казался ему таким взрослым.

Найрис на слова отца отреагировал уверенным серьезным взглядом, хотя раньше наверняка бы или улыбнулся и приободрился от похвалы, или смутился и пробормотал бы «да ладно, не за что». Ему ведь нечасто доводилось слышать вот такое открытое признание заслуг. Чаще принцу доставались непримиримые требования: «Ты можешь лучше! В другой раз постарайся как следует!» Отцу всегда казалось, что он постоянно ленился и уклонялся от ответственности.

– Я не справился бы в одиночку. У нас достойные подданные. Экипаж корабля пожертвовал собой ради меня и Ини. Я не успел их спасти.

Говорить об этом принцу было тяжело. Душили беспомощность, чувство вины, невозможность все исправить. И тем радостней прозвучали для него слова отца.

– Живы они, живы, – успокоил сына король. – Буквально перед вашим прилетом связисты приняли сообщение. Шейразцы доложили, что наш экипаж нашли и все вернутся на Тиалу.

– Где их прятали? Точно все уцелели? И не пострадали? – Едва сдерживаясь, Найрис забросал отца вопросами. – Во дворце Адьяра не осталось никаких следов.

– Прятали на нелегальной фабрике. Жадность адьярского короля и желание иметь дармовую рабочую силу сыграли свою роль. Кстати, я правильно понял, что этот советник им и был? – заинтересовался Ранниар. – Кто его надоумил? Как он столько времени жил двойной жизнью? Его хоть задержали? Допросили? Все рассказал?

– Сбежал он, – разочарованно вздохнул Найрис. – Я его под арест посадил, но пока мы сдерживали недовольных переменами во власти, контролировать заключенного было некогда. Да и некому. А в итоге в камере оказалось пусто. Это же его дворец. А я не учел…

И снова, как там, на Адьяре, Найрис почувствовал недовольство собой. Почему он оказался настолько недальновидным? Должен же был подумать, что хитроумному Левьеру известны тайные ходы! И наверняка у него был ключ-отмычка от всех дворцовых дверей. Затаился, принял вид безвольного пленника и воспользовался суматохой, царящей вокруг. Переоделся в какого-нибудь бандита…

– Бывает. Все равно он обречен. Куда сунется этот трусливый смутьян без своих связей и влияния? Либо всю жизнь проведет в забвении, как оборванец, либо не выдержит и что-нибудь вытворит. Сам себя подставит и раскроет, – поддержал сына король, решив не причинять ему новых моральных терзаний. В конце концов, не принц Тиалы должен задерживать мятежного короля. Это обязанности правителя Шейраза.

Слова отца о мятежнике напомнили Найрису о предателях, желающих убить короля и оставшихся во дворце.

– А мою записку ты нашел? – Хотя понимал, что, раз отец жив, значит, ужасный план не сработал, но не выяснить не мог. – Удалось узнать о заговорщиках? Что ты предпринял?

– Твоя мать нашла, – засмеялся Ранниар. – Я, честно говоря, перебрал накануне, мне недосуг рыться в карманах было. Вас проводил и снова спать завалился. Она же меня раздела и долго пытала из-за твоих закорючек. Решила, что это тайное послание от воздыхательницы с предложением свидания. Едва сумел оправдаться. Пришлось рассказывать о нашем с тобой коде и прочитать про угрозу.

– Скандалила? – посочувствовал сын.

– Ты плохо знаешь свою мать, – усмехнулся король. – Она же меняется до неузнаваемости, когда свое защищает. Тут же устроила расследование, выискивая подозреваемых. Всех слуг допросила с пристрастием на предмет, кто что слышал или видел. И ведь нашла-таки, представляешь? Вот что значит женская проницательность, упертость и желание защитить семью!

Найрис кивнул, соглашаясь со словами отца. Он и раньше замечал, как мать всеми силами старается угодить своим любимым – мужу и сыну. Все в ее жизни было сосредоточено вокруг них. Она запросто могла потратить несколько дней на поиск самых дорогих вещей для Найриса. Невзирая на понесенные траты, отменила торжественный прием, когда Ранниар приболел. Уволила всех воспитателей и смотрителей парка, после того как малыш Найрис упал на садовой дорожке и ушибся. А вот Ледайлу, когда та испортила любимое платье Инили накануне ее дня рождения, лишь пожурила.

Принц вздохнул, сетуя, что его сестричка так и не стала для Вьянны частью семьи, хоть и была дочерью обожаемого мужа. Видимо, ревность сыграла свою роль, ведь Ини была копией своей матери и, несомненно, ему о ней напоминала. А Вьянне хотелось быть единственной. И отчего-то у нее сложилось ложное впечатление, будто внимание отца к дочери ущемляет интересы сына. Оттого и появилась эта сумасбродная идея отправить повзрослевшую девушку в Шейраз, подальше от отца.

Кто же знал, что материнская забота и женская ревность приведут к таким страшным последствиям!

Вот только, не случись этих последствий, Найрис вряд ли бы нашел свою настоящую любовь. Сомнительно, что обратил бы внимание на Аррис, даже если бы просто встретил на улице. Слишком они разные и в смысле социального положения, и в смысле интересов. О свадьбе речь точно бы не зашла.

– Как хорошо, что все так удачно сложилось, – тем временем продолжал король. – Ты набрался опыта, завел полезные знакомства в Шейразе, показал себя достойным преемником. Теперь у тебя отличные перспективы. Женишься, будешь Тиалой править…

Найрис вздрогнул. Настало время признаться, что его свадьба уже была. Молчать и скрывать от отца такое событие – не выход. Это было бы трусостью и предательством по отношению к Аррис.

И потому он решительно закатал рукав до локтя, поворачивая запястье к отцу.

Король, именно в этот миг набиравший в грудь воздуха, чтобы воодушевленно продолжить излагать свое видение ситуации, поперхнулся и вытаращил глаза. Несколько мгновений беззвучно открывал и закрывал рот, наконец выдавил:

– Кто она?

– Это не имеет значения, – уверенно заявил Найрис. – Важно то, что я ее люблю. И не откажусь от нее ни за что.

Высказав свою позицию, хотел было спокойно начать рассказ, да только Ранниар-тиал протестующе взмахнул рукой, вскочил с кресла и поспешил к неприметному шкафу.

– Подожди, – остановил сына, хватая бутыль. – За это надо выпить.