Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

Ага, очередная будущая королева заявила о себе. Так он и поверил в эту чушь. И когда только успевают? Вроде никто рядом не отирался.

Судорожно припоминая, кто из женщин мог незаметно подсунуть листок, принц поймал себя на том, что перед глазами видит только одну девушку. Образы других словно стерлись, став безликими, не запоминающимися, хотя он и вынужден лицезреть их теперь каждый день. А единственная, которая исчезла из его жизни…

Она никак не желала исчезать из памяти, как бы упрямо Темрин ни гнал ее облик из своей головы, как бы старательно ни напоминал себе, что думать о ней бессмысленно – та, из-за которой его привычная жизнь потеряла смысл, никогда не вернется.

Не помогало ничего. Ни попытки отвлечься, ни погружение в работу, ни тренировки. Оставаясь наедине со своими мыслями, он постоянно вспоминал Ари. Изучая документы, думал, с каким милым и сосредоточенным лицом она могла бы сидеть рядом. Интересоваться его мыслями, советовать, приободрять, если задача слишком сложная. Даже одно ее присутствие вдохновляло бы. Видя роскошные платья придворных модниц, представлял, как очаровательно выглядела бы его Ари в этих нарядах. Расставляя на своем рабочем столе завтрак с подноса, по привычке наливал сок в два бокала, отодвигая половину блюд в сторону, хотя и понимал – больше не о ком заботиться, некому пожелать доброго утра. Но…

Но это же его решение, а с последствиями придется смириться. И сосредоточиться наконец на чем-то полезном и серьезном. Дел накопилось немерено – весь стол и стеллаж завалены различными законами, докладами, сводками новостей…

Темрин решительно сел в кресло и принялся разбирать ворох документов на аккуратные стопки, сортируя по важности. Надо отобрать то, что требует внимания в первую очередь. И перестать наконец думать об Ари!

Погруженный в работу, принц не заметил, как в кабинете появился отец.

– Хорошо смотришься на своем месте: серьезный, сосредоточенный, – похвалил Рейлар-шейраз. – Не сравнить с тобой прежним. Выглядишь явно лучше, чем безалаберный бандит Рияш.

– А куда деваться? – Уронив на стол бумагу, которую держал в руках, принц с наслаждением потянулся и взглянул на отца, который расположился в кресле. – Вольному Рияшу больше нечего делать ни в захваченном Адьяре, ни в Шейразе.

Он умолк, непроизвольно вытащил из стопки очередной лист и тут же его отложил, даже не прочитав. Однако король, который прекрасно знал своего сына, сразу догадался, в чем может крыться причина подобной рассеянности.

– А как же принцесса? Оправдала твои ожидания? Ты ведь ради нее оставался «бандитом».

– Мы с ней об этом не разговаривали, – замешкался с ответом Темрин, который не сразу вспомнил, что отец изначально сделал неверный вывод в отношении личности девушки, ради которой сын продолжал маскироваться под Рияша. Но решил отца не разубеждать, не видя сейчас смысла в признании. – Некогда было.

– Ясно… – Рейлар-шейраз прикрыл рукой лицо, чтобы сын не заметил сочувственной улыбки. – Успеете еще.

– Что именно? – не понял его слов принц.

– Я тут подумал… Возможно, ты будешь против, но… Инили-тиала фактически спасла весь альянс. Невесты достойнее, чем она, не найти. Тем более по нашей вине ее репутация пострадала. Она же фактически пожертвовала своим личным выбором, без колебаний став женой короля Адьяра, чтобы у нас появился шанс захватить платформу. Причем даже ничего не потребовав от нас в качестве награды. Очень самоотверженная девушка. Знаешь…

Король поднялся и, обогнув стол, подошел ближе к сыну, чтобы не кричать на весь кабинет. Оперся бедром на угол столешницы и склонился к неподвижно замершему принцу.

– Повезло, что правитель Адьяра оказался подделкой и это известно только нам. По официальной версии он умер, значит, Инили может выйти замуж повторно. И правильнее будет, если женихом станешь ты. Все воспримут это решение как наше признание ее вклада в судьбу альянса, а для вас… Вы ведь неравнодушны друг к другу. Думаешь, я не заметил вашу перепалку за столом, когда мы обсуждали план захвата Адьяра? И девушка ведь очень хорошенькая. С характером, правда, но это даже неплохо, с такой не заскучаешь.

Темрин слушал отца и недоумевал. Неужели со стороны раздражение могло показаться признаком симпатии? Эта несговорчивая принцесса выведет из себя кого угодно. Разумеется, принц не мог отрицать заслуг девушки, которая четко выполнила свою задачу. Но сделать ее женой? Он вообще не хотел связывать свою жизнь ни с кем, кроме Ари.

С другой стороны, он же не идиот и понимает, что Ари навсегда останется его мечтой, а те, кто подсовывают записки, будут по-прежнему досаждать своим вниманием. Зато взбалмошная принцесса разгонит всех конкуренток, просто не желая терпеть соперниц. А самого Темрина хорошо если будет уважать. Конечно, о взаимной любви в таком браке не может быть и речи, но он этого и не желает. Просто сделает все, чтобы принцесса ни в чем не нуждалась. Обеспечит ей достойное отношение и уважение…

– Разве я не прав? – озадаченный его долгим молчанием, напомнил о своем предложении король.

– Прав, – кивнул Темрин, отбрасывая последние сомнения.

– Вот и славно! – радостно откликнулся Рейлар. – Я свяжусь с Ранниар-тиалом и попрошу для тебя руки его дочери. Пусть принцесса отправляется к нам, на Шейраз. Как прилетит, сразу свадьбу устроим.

– Нет, не нужно подвергать девушку опасности. Мало ли что может случиться по пути. Все же мир пока еще очень шаткий, вдруг кто-то вновь умыкнет принцессу. Лучше направить Шейраз навстречу Тиале.

– Мудро, – согласился отец. – Невесте останется совершить лишь короткий транзитный рейс в наш космопорт. Сближение платформ послужит доказательством наших серьезных намерений, и свадьба состоится быстрее.

Днем позже во дворце Тиалы

В голубой гостиной, предназначенной для отдыха и игр в небольшой компании, сегодня собралось совсем мало народа. Вьянна, Ледайла и я. Но при этом казалось, что заполнен весь зал, так много пространства занимали мои спутницы.

Это я в простом домашнем платье скромно сидела на удобном, но небольшом стуле, а мачеха разместилась на широком диванчике, разложив на всем сиденье объемные юбки, и обмахивалась огромным веером, периодически откладывая его на стоящий рядом с ней невысокий столик.

Ледайла, которая всегда и во всем старалась ей подражать, заняла соседний диван, и ее фигура, пожалуй, привлекала к себе куда больше внимания, чем пышный наряд Вьянны. По крайней мере, та часть тела, которая готова была вывалиться из слишком глубокого декольте атласного розового корсажа, особенно когда фрейлина наклонялась над стоящим перед нами игральным столом, чтобы перевернуть фишку.