Эдмонд Гамильтон - Капитан Будущее приходит на помощь [litres]

На плече Грэга сидело остромордое животное, напоминающее медвежонка. Это был лундог, коренной обитатель лунных пустынь, приспособившийся к жизни без воздуха и органической пищи. Тело удивительного существа состояло из кремния, а питалось оно горной породой и металлами, усваивая их в том виде, в каком они имелись на Луне. Мощные челюсти позволяли разгрызть куски любой твердости. Сидя на Грэге, лунный щенок с удовольствием грыз кусок медной трубки, с любопытством поглядывая на груды металлических устройств маленькими черными глазками.

– Чего вы опять поругались? – спросил Курт Ньютон. – Неужели мы с Саймоном ни минуты не можем поработать спокойно?

– Во всем виноват Грэг! – свистящим голосом выкрикнул Отто. Он указал на безмятежного грызуна. – Чертов щенок сожрал лазерный пистолет!

Грэг заботливо загородил своего любимца ладонью.

– Еек не виноват, хозяин, – возмущенно загудел робот. – Он был голоден и сунул в рот первый попавшийся ему кусок металла.

– Выбирай: либо я, либо эта тварь! – бушевал андроид. – Этот Еек готов жрать круглые сутки. Любой металл. А от драгоценных он вообще балдеет!

– Мы, люди, любим домашних животных, – с достоинством возразил робот. – Верно, хозяин? Отто не способен понять нас. Он не гуманоид.

– Это я-то не гуманоид? – Отто даже подскочил от возмущения. – Кто бы говорил! Самоходный верстак! Груда шестеренок!

– Стоп, стоп, стоп! – вмешался капитан Будущее. – Сколько можно спорить об одном и том же? Надоело слушать.

– Мне тоже надоело, – проскрипел Саймон Райт. – Вечно спорите о том, кто более человечен. Я вот был в свое время человеком и могу сказать, что хвастать тут нечем.

– Саймон правильно говорит, – строго заметил капитан Будущее. – Каждый раз, когда вам нечем заняться, вы заводите одну и ту же песню.

Несмотря на строгий тон, серые глаза капитана с нежностью смотрели на своих друзей – робота, андроида и Саймона. Это была команда капитана Будущее, преданная ему беспредельно, готовая идти за ним на край Вселенной и выполнять любые приказы. Трое верных существ, далеко превосходящих любого землянина по способностям, не раз сражались плечом к плечу с капитаном Будущее в горячих точках Солнечной системы. Более того, именно они вырастили и воспитали Курта Ньютона.

Двадцать пять лет назад родители капитана Будущее тайно перебрались на Луну. Роджер Ньютон, молодой биолог с Земли, мечтал стать благодетелем человечества. Он надеялся создать искусственных человекоподобных существ, наделенных интеллектом и способностями, чтобы облегчить участь трудящихся землян. Но как только он достиг первых успехов, появились влиятельные завистники, которые захотели присвоить себе достижения молодого ученого.

Роджер Ньютон нашел убежище на необитаемой Луне. С ним улетели его молодая жена Элен и верный соратник по работе, выдающийся ученый Саймон Райт.

Саймон Райт был к тому времени уже стар и неизлечимо болен. С его согласия Ньютон провел сложную операцию, отделив мозг Саймона от тела и поместив его в специальную среду. Так Саймон Райт стал бессмертным другом-советником Ньютона. На Луне Ньютон, Элен и Мозг соорудили подземный дом на дне кратера Тихо. Там у молодой пары родился сын, которого назвали Курт. Там же началась работа по созданию искусственных существ.

Первым творением Роджера Ньютона и Саймона-Мозга стал робот Грэг. Второе существо было сделано не из металла, а из резины. Так появился человекоподобный Отто, андроид. На их примере Роджер убедился, что его мечта осуществилась. Но грянула беда. Завистливые враги Ньютона, которые хотели использовать достижения ученого в корыстных целях, выследили его во время одного из полетов и напали на дом Роджера. В той схватке Грэг и Отто уничтожили нападавших, но Роджер и Элен погибли.

Перед смертью Элен вверила своего младенца заботам трех творений мужа – роботу Грэгу, андроиду Отто и Саймону-Мозгу. Она просила вырастить сына благородным человеком, воспитать в нем ненависть ко всем, кто пытается использовать науку во вред людям.

Саймон, Грэг и Отто выполнили просьбу. Мозг дал мальчику блестящее образование, сделал из него истинного чародея науки, превзошедшего со временем и учителя. Грэг занимался физическим развитием Курта. Неутомимый стальной тренер вырастил превосходного атлета. Отто передал подопечному проворство и ловкость, в которых андроиду не было равных.

В таком окружении Курт Ньютон вырос и возмужал среди пустынных пейзажей Луны. Когда он достиг совершеннолетия, Саймон рассказал ему о судьбе родителей и о посмертном наказе матери защищать всех угнетенных, бороться против зла на всех планетах.

– Согласен ли ты бороться против злых сил Солнечной системы, Курт? – спросил, завершая рассказ, Мозг. И Курт Ньютон принял судьбоносное решение.

– Я согласен, Саймон. Кто-то должен встать на защиту добра и справедливости. С вашей помощью я сделаю все, что в моих силах. Ну и поскольку я буду бороться за будущее Системы, – добавил Курт полушутя, – пусть моим именем отныне станет… капитан Будущее!

Под этим именем Курт предложил свои услуги правительству Системы в борьбе против преступности. К рыжеволосому юноше вначале отнеслись с сомнением, но капитан Будущее и его команда, как стали называть помощников капитана, очень скоро проявили себя на деле и стали незаменимыми слугами правосудия в самых драматичных ситуациях.

Об этом и думал Курт Ньютон, глядя на своих друзей.

– Грэг! Отто! Вы оба для меня ближе, чем любой землянин, любой житель планет. Бросьте эти глупые споры о том, кто из вас более человечен!

– Отто вечно строит из себя старшего, – прогудел Грэг, поглаживая лунного щенка, доедающего ствол лазерного пистолета. – Он забывает, что меня сделали раньше, чем его.

– Конечно, первый блин всегда комом, – злорадно подхватил Отто, – потом люди опомнились и сделали меня!

– Сколько же я буду терпеть такое хамство? – взревел Грэг, но Саймон вдруг крикнул:

– Сигнал! Дали сигнал!

Линзы Саймона смотрели на окно, через которое была видна голубоватая сфера Земли. На белой шапке Северного полюса одна за другой следовали вспышки яркого света.

– Требуется наша помощь! – сказал капитан Будущее, и его лицо посерьезнело.

Курт нахмурился, искорки веселья в серых глазах пропали; теперь они светились холодным стальным блеском. Его друзья заволновались. Сигнал с Земли! С этого всегда начиналась настоящая работа, главное дело их жизни.

– Все в ракету, не терять ни минуты! Президент не стал бы нас вызывать по пустякам!

– Грэг, подними меня! – проскрипел металлический голос Саймона. Робот легко поднял куб и с лунным щенком на плече поспешил за Куртом и Отто. Десять минут спустя из подземного ангара вылетела небольшая ракета в форме удлиненной капли – космолет «Комета», сверхскоростной корабль, разработанный и изготовленный командой капитана Будущее. «Комета» была самым быстрым космолетом Солнечной системы. Спустя два часа она вошла в верхние слои атмосферы Земли. Капитан Будущее искусным маневром посадил космолет точно на площадку на крыше Дома правительства – самого высокого здания в Нью-Йорке. С крыши Курт увидел волнующиеся массы людей и теснимую толпой цепь полицейских.