Эдмонд Гамильтон - Капитан Будущее приходит на помощь [litres]

– Не волнуйтесь, Кейн, – усмехнулся Курт. – Если моя идея сработает, вы вернетесь к двоичным величинам.

Космоплан летел с той же скоростью и в том же направлении. Только мерный гул циклотронов напоминал о полете. Разбирая крохотные детальки кольца, Курт думал о своих друзьях. Он знал, что они приложат все силы, чтобы найти его. Но они понятия не имеют, в какой части Системы он находится.

– Похоже, мы вышли далеко за орбиту Юпитера, – заявил Кенсу Кейн. – И летим дальше. Вы сказали, что знаете, как отсюда выбраться?

– Есть одна идея, – подтвердил Курт. – Осталось ее проверить. – Он поднялся на ноги, держа в руках маленькую деталь. – Я использую этот крохотный атомный двигатель как атомную горелку. Возможно, мы сумеем перерезать дверь.

– Допустим, перережем, что дальше? – мрачно поинтересовался Кейн. – Надо обезвредить команду.

– Нас слишком мало для этого, – возразил капитан Будущее. – У меня другой план: захватить спасательную капсулу. Как вы знаете, каждый космолет снаряжен спасательной капсулой на случай аварии. Если повезет, доберемся до ближайшего пункта межпланетной связи и вызовем моих друзей.

Курт подошел к двери, прислушался и прижал атомную горелку к краю двери напротив засова. Тонкая, словно волос, струя плазмы врезалась в металл. Курт медленно вел крохотный резак вдоль косяка. Он знал, что энергия может иссякнуть в любой момент. Так и произошло, едва прорезь дошла до предполагаемого края засова. Капитан Будущее нажал на дверь. Она не открылась. Засов был цел. Лицо Курта омрачилось. Не особо веря в успех, он отошел от двери и с разбега ударил в нее плечом. Дверь распахнулась!

– Вперед! – тихо скомандовал капитан Будущее, сдерживая радостное возбуждение. – Капсула пришвартована к носовому отсеку, я заметил это, когда космоплан приземлялся у обсерватории.

Пленники на цыпочках двинулись вдоль коридора. Курт внимательно оглядывал стены, пока не заметил то, что его интересовало – нишу для хранения оружия. Там среди атомных пистолетов команды висел его собственный пояс с протоновым пистолетом и набором устройств.

– А я знал, что найду свое оружие! – обрадовался Курт.

– Капитан Будущее! – Джоан испуганно потянула Курта за рукав.

Из пульта управления в носовой части вышел легионер. Увидев пленников, он как будто и не удивился, но рука метнулась к поясу. Однако в проворстве Курт уступал лишь андроиду. Не успел легионер вытащить пистолет, как голубой луч уложил его на пол.

– Бежим! – приказал Курт, пристегивая пояс. Миновав коридор, они свернули в тесный проход и подошли к аварийному люку, через который команда могла перейти в спасательную капсулу. Курт распахнул люк. Джоан, пригнувшись, ступила внутрь. Кейн просунул голову, но вдруг шагнул назад и повернулся к Курту.

– Мне надо вернуться в камеру, – заявил он. – Там остались мои записи по анализу двоичных величин. Они выпали из кармана, когда меня бросили на пол!

С этими словами шустрый венерианец шмыгнул в проход. Курт едва успел ухватить его за шиворот.

– Гори они огнем, ваши записи! – сердито крикнул Курт. – Будем живы, напишете новые, еще двоичней!

Он силой затолкал астронома в спасательную капсулу, забрался следом и плотно задраил люк, после чего принялся отворачивать болты крепления с помощью специального гаечного ключа. Отвинтив последний болт, Курт перешел к пульту управления и осторожно включил пусковой двигатель. Капсула медленно отделилась от ракетоплана и развернулась под прямым углом к кораблю.

Космоплан Легиона величественно проплыл мимо, двигаясь своим курсом, и скоро исчез из вида. Курт направил капсулу в обратную сторону.

– Мы спаслись! – радостно кричала Джоан. – Спаслись! О, капитан Будущее, я даже не надеялась…

– Не разделяю ваших восторгов, – сварливо брюзжал в углу венерианец. – Мои записи! Плод стольких трудов! А вы! – Он сердито обратился к капитану: – Вы осмелились силой затолкать меня на корабль!

– Бросьте свои жалобы, коллега, – спокойно заметил Курт. – И не спешите радоваться. Опасность еще не миновала. Легионеры скоро найдут оглушенного товарища. Сразу же обыщут корабль и обнаружат пропажу спасательной капсулы. А потом развернутся и бросятся в погоню…

Он включил двигатели на полную мощность, и капсула помчалась в сторону Солнца. Вдруг корпус тряхнуло, словно корабль налетел на препятствие, и начало бросать из стороны в сторону, но спустя несколько минут все успокоилось.

– Что это было? – удивилась Джоан.

– Завихрения космической пыли, – коротко ответил Курт Ньютон.

– Капитан Будущее, – тревожно воскликнул астроном. – Мы находимся в зоне, запрещенной для полетов! Вы должны это знать!

Курт оглянулся. В заднем иллюминаторе он заметил черную точку. Точка росла с каждой секундой.

– Так я и думал, – пробормотал Курт сквозь зубы. – Они превосходят нас в скорости. Теперь мы в положении зайца. Только уворачиваясь и путая следы, мы сможем оторваться от этих псов.

Азарт космической гонки охватил капитана Будущее. Бросая рычаг управления то влево, то вправо, он вел корабль зигзагами, надеясь затеряться во тьме космоса. Но космоплан имел слишком большое преимущество в скорости и неотвратимо настигал беглецов.

– Они совсем близко! – воскликнула Джоан в отчаянии.

Капсула влетела в очередное пылевое завихрение. Двигатели не смогли вырвать ее из потока, и кораблик завертелся, как щепка в бурном ручье. Капитан Будущее делал все возможное, но потерявшую управление капсулу с огромной скоростью влекло в неведомом направлении. Курт Ньютон понимал всю опасность положения. Он хорошо знал о вихревых потоках на окраинах Солнечной системы.

– Космоплан прекратил преследование! – Джоан радостно захлопала в ладоши. – Они повернули назад. Мы спасены!

Капитан Будущее оставался угрюмым.

– Они повернули потому, что не захотели рисковать космопланом. И своими жизнями.

– Рисковать? – удивился Кейн. – Что вы имеете в виду?

– Нам не выбраться из проклятого вихря. В космосе нет ничего опасней для кораблей, чем эти потоки.

– Так ведь это… это Саргассово море космоса! – сообразил астроном и тоже замолчал. Пропавшие записи о двоичных величинах, похоже, на время перестали его занимать.

– Вы правы, коллега, – отрешенно согласился капитан Будущее. – Нас несет в Саргассово море космоса.

ОТТО И ЕГО противник сорвались с высоты почти пятидесяти футов. Проворный андроид ухитрился развернуться так, чтобы в момент удара о землю противник оказался под ним. Сотрясение все равно было сильным, и Отто несколько секунд сидел, постанывая, на песке.