Тимоти Зан - Траун. Измена

— Не рассказывали, — ответил адмирал. — Не понимаю, при чем здесь…

— Видите ли, быть одновременно талантливым композитором и талантливым исполнителем — весьма редкое сочетание, — заметил директор. — И только чистый гений вроде вас мог впоследствии переработать этюд в полноценную оперу. Вы уже знали к тому моменту, что Палпатин и губернатор Гразлос обожают оперы? — Он небрежно повел рукой. — К чему эти приземленные подробности, спросите вы? Суть в том, что вы привлекли внимание кого надо, обзавелись нужными связями и в конечном итоге получили свое нынешнее назначение. — Кренник благожелательно улыбнулся. — Знаете, мне кажется, не будет преувеличением сказать, что вы обязаны той опере и последующим работам — и прочим знакам признания, которыми осыпала ваши произведения ненасытная корусантская элита, — своей должностью гранд–адмирала.

Савит растянул губы в ответной улыбке. «Вот, значит, к чему он клонит. Дурак».

— Может, вы и правы, — протянул адмирал. — Знаете, как говорят: корусантская культурная жизнь — это бархатная перчатка, под которой скрывается гранитный кулак истинной имперской мощи. Скажите, директор, вы угрожаете лично мне или моей семье?

Кренник вздернул брови.

— Я? — невинно воскликнул он. — Никому я не угрожаю, адмирал. Я всего лишь напоминаю, что предмет сегодняшнего обожания элиты завтра может затеряться среди отбросов.

— В таком случае вы категорически не понимаете, что значит быть элитой, — сказал Савит. — Секунду, директор, мне поступило важное сообщение.

— Адмирал…

Голос Кренника затих на полуслове, голограмма застыла в разгаре приступа гнева. Савит включил личный коммуникатор и набрал номер гранд–моффа Таркина.

— Говорит гранд–адмирал Савит, — представился он дроиду–секретарю. — Мне необходимо узнать, получил ли губернатор Таркин какую–либо информацию от своего источника на «Химере» о бое, который якобы произошел неподалеку от логистического узла.

Улыбнувшись себе под нос, он снова переключился на разговор с Кренником.

— …посмели поставить меня на паузу? — рыкнул тот.

— Прошу прощения, директор. Кажется, мы говорили об элите и завуалированных угрозах?

— Мы говорили о Трауне и о том, чем его выходки грозят «Звездочке», — огрызнулся Кренник.

— Хм, — протянул Савит. — Уж извините, директор, но, по–моему, вы упускаете самое главное. Если Траун будет размениваться на посторонние задачи и пропустит срок, который вы ему поставили, не видать его СИД-защитникам финансирования, которое вы так рьяно стремитесь перетянуть на себя.

— А вы, адмирал, упускаете из виду то, что в случае его полной неудачи нам по–прежнему не будет житья от гроллоков, — заметил директор. Он уже совладал с голосом и восстановил душевное равновесие. — А может, и не упускаете. Полагаю, вы втайне болеете за его проект.

— Скажете тоже — втайне, — бросил адмирал. — Ваша правда — я считаю, что Империи выгоднее вложиться в несколько миллионов хорошо оснащенных истребителей, чем в эту вашу драгоценную «Звезду Смерти». — Он чуть помолчал, сполна насладившись внезапным шоком на лице директора. Подлинное название «Звездочки» было тайной за семью печатями, и считалось, что Савита никто не включал в число немногих посвященных. — Простите, это что, секретная информация? — простодушно спохватился он.

— Полагаю, вы сами знаете ответ. — У Кренника сел голос, хотя произнесено это было вполне спокойно. — Что касается срока, который я поставил Трауну, не извольте беспокоиться. С ним Ронан, и уж он позаботится, чтобы Траун не уложился в график. Со временем он сообразит, как покончить с гроллоками, что тоже нам на руку. Заодно и финансирование От защитников нам достанется.

Послышался писк коммуникатора. Таркин, как раз вовремя.

— В таком случае, директор Кренник, мне, возможно, придется пересмотреть свое давешнее решение. — Савит включил для Таркина аудиоканал, но не спешил показывать Креннику, кто к ним присоединился. — Если я помогу Трауну завершить дело в срок, его проект не закроют, что очень даже хорошо. — По нажатию кнопки над проектором выросла еще одна голограмма. — Вы согласны, губернатор Таркин?

— Согласен, — бесстрастно подтвердил тот. — Добрый день, директор Кренник.

Савит затаил дыхание, наблюдая за собеседниками. Вот оно, лезвие бритвы, с которого так легко сорваться. В сущности, он вслепую столкнул их лбами, и если хоть один из них решит пылко, смертельно обидеться, то адмиралу несдобровать.

Впрочем, пока что все карательные меры, по всей видимости, отложены на будущее. У Таркина на лице было написано зловещее спокойствие, говорившее о том, что он не только ухватил суть происходящего, но и вычислил зачинщика. Кренник же, на мгновение поддавшись изумлению и ярости, снова натянул маску боевитости, которой всегда встречал вплотную подступившего врага.

— Добрый, губернатор, — в тон Таркину ответил директор. — Я пропустил момент, когда вы включились в нашу беседу.

— Адмирал Савит интересовался, не получил ли я вестей о бое, который провел гранд–адмирал Траун около часа назад, — любезно пояснил Таркин. — Мой информатор сообщил, что эскадрилья СИД-защитников сыграла в нем решающую роль.

— Понятно, — немного натужно выдал Кренник. — Я не подозревал, что бой был настолько масштабным. А не скажете, с кем же они бились?

Савит склонился ближе к проектору. Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз.

Но ответа на него пока не было.

— Это мой информатор так и не выяснил, — сообщил гранд–мофф. — Известно лишь, что в стычке принимали участие два других, неимперских корабля. Возможно, они изначально что–то не поделили между собой.

— Пираты поцапались друг с другом? — предположил Кренник. — Или с повстанцами?

— Как уже было сказано, я не знаю, — повторил Таркин. При виде того, как всполошился директор, в его глазах мелькнула едва заметная усмешка. — Но я уже послал запрос своему информатору. Если удастся что–то узнать, я, разумеется, поставлю вас в известность.

— Разумеется, — поддакнул Кренник и перевел взгляд на Савита. — Учитывая обстоятельства, губернатор, не будете ли вы так любезны поддержать мою просьбу, чтобы адмирал Савит провел расследование?

— Я не сомневаюсь, что гранд–адмирал Траун прекрасно справляется сам. Но если он запросит помощь, я воспользуюсь вашей идеей.

Как видно, на этом все. Кренник разрывался меж двумя крайностями: с одной стороны, ему нужно было, чтобы Траун избавил логистический узел от напасти, а с другой — чтобы это произошло не так уж быстро. Таркин, в свою очередь, получал на руки все козыри, позволяя Трауну работать без помех и решать проблему с гроллоками, как и когда тот сочтет нужным. То, что от этого Кренника просто перекосило, было лишь приятным дополнением.