Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

– И что тут хорошего? – буркнул он про себя, глядя на приборы, где высвечивался новый курс корабля. Талант, который действует, лишь когда его не осознаешь, не полезнее двигателей, работающих только на поверхности планеты, когда весь экипаж в увольнении.

Рука его повисла над клавишей связи и вернулась обратно. Талант. Так он считал, но двое других считали это проклятием.

Все четверо решили не экспериментировать со своими новыми способностями. Фактически это решил Али – и столь определенно, что остальные трое согласились. Впрочем, отсюда не следует, что Рип не может экспериментировать сам. Сейчас он хотел поделиться своими наблюдениями с Дэйном или Джаспером, но не будет ли это нарушением соглашения?

Он вздохнул, третий раз осматривая экраны. Окончательно отдал управление автопилоту, включив его на подачу сигнала общей тревоги в случае аномалий, и снова пошел на камбуз выпить чего-нибудь горячего.

На камбузе на потолке сидела Туе. Только она не считала это потолком. Привыкнув жить в микрогравитации у Оси вращения Биржи, она считала «верх» и «низ» просто удобными условностями для ориентации в пространстве.

«Полярная звезда» была построена для крупных гуманоидов – даже выше Дэйна, – поэтому многие припасы на камбузе хранились высоко. Так что Туе просто рассматривала потолок как пол и переориентировала мебель так, что до всего доставала.

Рип привык к жизни в невесомости во время приключений на Бирже. И все же в нем слишком много оставалось от уроженца Терры: при виде кого-то сидящего на потолке вниз головой у него заныло под ложечкой. «Это невозможно!» – захлебывался мозжечок. Рип закрыл глаза и заставил мозг переориентироваться. Когда он открыл глаза, он сам стоял на потолке. Рип размагнитил ботинки, мягко оттолкнулся и приземлился рядом с Туе, которая держала в обеих руках «грушу» для напитка.

– Устала? – спросил он, глядя с интересом, как перепончатые пальцы Туе выдавили наружу колышущий шарик джакека.

Туе смотрела на его вращение, и зрачки ее желтых глаз сузились в щелочки. Потом высунулся голубой язычок и ловко втянул жидкую сферу.

Забавно, как маленькая ригелианская полукровка любит играть с едой в микрогравитации. Сначала Рипа это волновало: воспитанный на Терре, он еще раньше, чем испытал невесомость на практике, был приучен с уважением относиться к опасности, которую представляет собой жидкость в отсутствие тяготения. Но он знал, что Туе прожила в невесомости почти всю жизнь, и, видя, как она жонглирует пузырями жидкости или заставляет их вертеться, они все понимали, что Туе знает, что делает. Сколько бы она ни играла, грязи она не устраивала никогда. Они оставили ее в покое, ожидая, что ей эти игры наскучат. Но они ей пока не наскучили.

– Не устала моя, – ответила Туе, выдавливая новый шарик жидкости. – Коротко спать, коротко работать, коротко спать, коротко работать для моих биоритмы хорошо. Долго работать, долго спать труднее.

Она вдруг перевернулась, и гребень ее встал дыбом, покуда она серьезно рассматривала свой пузырь под другим углом. Маленькая, легкая, хрупкая, Туе напоминала Рипу ребенка – но она была совершеннолетней и подписала контракт как полноправный член экипажа.

– Она умница, – сказал Дэйн, когда они улетели с Биржи – терранско-канддойдско-шверского обиталища, где Туе провела почти всю жизнь. – Она учится не медленнее нас, если не быстрее, и куда больше знает о работе с грузом в невесомости, чем любой из нас.

Туе быстро освоила терранский и уже умела читать не хуже любого из команды, да и писала неплохо. Но ее разговорная речь все еще состояла из коротких неправильных фраз, составленных из родных языков ее соседей по гнезду на Бирже.

Она засосала свой пузырь и улыбнулась, показав ряд острых белых зубов.

– Дэйн и Туе кончать шахтные боты. Грузовые трюмы готовы. Много работать.

Она потерла руки.

Рип кивнул, посасывая из «груши» горячий свежий джакек. Несколько раз ему случалось помогать Дэйну, когда Туе отдыхала. Первой работой Дэйна в качестве суперкарго было оценить все данные по целаниту, какие удалось добыть на Бирже, переделать грузовые трюмы «Полярной звезды» под прием обогащенной руды и, наконец, спроектировать и построить два шахтных бота общего назначения, которые можно будет переделать под конкретную задачу, когда станет понятно, с чем предстоит иметь дело. Их следовало доставить на «Королеву Солнца», поскольку именно этот корабль Джелико предназначил для спуска на Геспериду IV.

И снова слишком много работы для такой малочисленной команды. Дэйн не рассчитывал успеть все за время полета в гипере, поэтому трудился не только в свои вахты.

Как и все они.

– Надо еще люди, – сказала Туе.

Рип поднял глаза, увидел наклоненную голову ригелианки, вопросительно глядящей на него из-под гребешка. Ее и его мысли шли параллельно – достаточно странно.

– Это точно, – согласился он, прихлебывая горячее питье.

Проблема в том, думал Рип, глядя, как Туе играет с новым пузырем, чтобы найти хорошую, надежную команду. Те двенадцать, что были с самого начала на «Королеве Солнца», знали друг друга давно, знали силу и недостатки каждого, и каждый был готов доверить другим свою жизнь. До того они набирали экипаж на Терре, надеясь на современный компьютер «Коррелятор профилей», который торговцы всей Вселенной прозвали Психологом. Однако события словно сговорились держать их подальше от Терры, и тем временем они нашли двух новых членов экипажа: доктора Раэль Коуфорт, недавно вышедшую замуж за капитана, и Туе. Притирка друг к другу для старого экипажа «Королевы» казалась труднее, чем для новичков.

Рип улыбнулся про себя, направляясь к люку. Пока что им везло, и он был доволен, что набор команды – забота капитана Джелико. Рип хотел водить свой корабль, но есть обязанности, которые он с удовольствием оставит Старику.

Туе смотрела вслед исчезнувшему в люке Рипу. Почему добрый Рип Шеннон так хмурился? Они хотя бы немножко поговорили. Последнее время очень часто он, Дэйн или Джаспер заглядывали в камбуз, видели там Туе и быстро уходили. Трижды она заставала троих или двоих из них за серьезным разговором, но стоило ей подойти – и они тут же переключались на обсуждение текущих дел.

Туе горестно подумала, не провинилась ли в чем, и стала вспоминать свою нынешнюю работу. Дэйн был доволен, он ей доверял много разных обязанностей. Она стояла свои вахты, тщательно за собой убирала, не трогала ничьих вещей или инструментов – все как советовала Нунку. Значит, она не создает проблем. И все равно терране не хотят при ней разговаривать.

В определенной степени Туе была к такому готова. «Нельзя бросить одну клинти и тут же завести другую», – предупреждала Нунку, когда Туе улетала с Биржи с этой командой. Только сейчас они, кажется, сильнее хмурятся и чаще говорят тайком – после того, как Крэйг Тау собрал всех на совещание.