Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

«Что такое человек? – думала она. И отвечала самой себе: – Не знаю».

И поэтому держала свои мысли при себе.

– …Тогда свяжемся с Джелико, – говорил Рип.

– Не забывая, что пираты наверняка тоже услышат, – добавил Штоц.

Рип кивнул:

– Они знают, что наш корабль здесь, так что наверняка развернулись на орбите, которая рассчитана на перехват сигналов. В каждый момент по крайней мере один будет на расстоянии связи.

– Стин это знает, – нетерпеливо ответил Али. – Предоставьте это ему. И Старику. Они и прежде встречались с пиратами. Нам надо браться за работу, если мы хотим когда-нибудь оставить позади этот летний рай.

– Летний рай, вот уж точно! – со смехом повторил Мура и исчез в направлении гидропонической оранжереи.

Остальные быстро согласились, что надо приниматься за добычу руды. Туе внимательно слушала, радуясь, что никто не ставит под вопрос заключенные ею сделки. Довольны они ею или нет, но все воспринимают ее с Лоссином касание ладонями как формальный контракт. Первая сделка уже завершилась, когда Сиер, врач, принес чип с данными и забрал лекарства для Паркку.

Второй покупкой был флиттер в грузовом трюме. Он предназначался для команды «Королевы».

Когда все высказались, Рип Шеннон встал, чтобы связаться с Лоссином и через него с Тасцин: предстояло выполнить остальные сделки.

Туе испытывала гордость, облегчение и страх оттого, что все действовали по ее слову. Все ли она сделала хорошо? Татх ее понял, но это неудивительно. Она представляла себе, будто говорит со своей подружкой Китин. И это помогло. Однако она не знала настоящей цены товаров, которые они обсуждали, и ее, как хорошего торговца, это смущало.

Она подождала, когда Дэйн останется один.

– Пошли, ученица суперкарго! – позвал он с улыбкой. – Введем все наши данные в журнал.

– Я хорошо? – спросила она, поднимаясь со стула и выходя вслед за ним в люк.

Как всегда, снизу сильно давила на ноги палуба. На этот раз хотя бы не было холодно, потому что Туе надела ботинки. Она поняла, что от холода они помогают. Но как же в них неудобно!

– Что ты обещала из наших запасов – вполне хорошо. Насчет лекарств и того, что по части других, выясним. Вряд ли кто-нибудь сердится. Все знают, что тебе пришлось думать быстро. Я представлю отчет Яну Ван Райку, когда будет возможность, но думаю, что он тоже будет скорее доволен.

Облегчение Туе было так сильно, что на минуту ей показалось, будто тяготение исчезло.

«Бум!»

Дэйн не сразу услышал этот шум, который долго пробивался сквозь его сон. Странный сон. Непривычно близкий горизонт. Люди такие вежливые, говорят так мягко, что напомнили Дэйну роботов. Неплохое ощущение. Не так, как на Терре.

«Дзинь!»

Разболтанный флиттер? Дэйн осознал, что он с Джаспером. Нет, он был Джаспером и волновался насчет флиттера. Двигатель отказал?

«Звяк! Дзинь-дзинь-дзинь!»

Дэйн открыл глаза, бессмысленно глядя на тесную каюту, где он спал годами. Вдруг вернулось осознание, внутреннее и внешнее. Он Дэйн Торсон, не Джаспер Викс, и он в каюте на борту «Королевы», а не в городе Мзинга пятой венерианской колонии…

«Хлоп!»

Он узнал этот звук и засмеялся. Даже не надо было ходить в пустой грузовой ангар, чтобы определить его источник. Он вполне себе представлял, как Туе швыряет шестеренки и болты, наблюдая за траекториями и отскоками, будто они волшебные. И для того, кто привык к прямым траекториям невесомости, они и в самом деле волшебные.

Надоест ей когда-нибудь?

Дэйн, все еще улыбаясь, тряхнул головой, вытащил одежду из чистящей машины и направился в санузел быстро принять душ.

Когда он выходил на ведущий к камбузу трап, характерные вибрации и рокот корабельного корпуса дали ему понять, что на них обрушился полной силой очередной шторм.

Штоц и Викс уже были на камбузе. Джаспер сосредоточенно ел, не отрывая глаз от тарелки.

Знал ли он о сне Дэйна? Вероятно. Дэйн внутренне вздрогнул, наполовину жалея и наполовину радуясь, что они не будут это обсуждать. Хотя его трудно было бы обвинить – и Джаспер не стал бы этого делать, – он чувствовал, что влез в личную жизнь очень замкнутого механика.

– Шторм слабеет, – сообщил Иоганн, ткнув вилкой в сторону экрана. – Закат через полчаса. Можем еще успеть.

Дэйн ощутил прилив предвкушения. Действие – вот что ему было нужно, вот что было нужно всем. Им нужно сражаться со стихиями, чтобы добыть целанит, и это отвлечет мысли от треклятой ментальной связи – хотя бы потому, что из-за усталости не останется сил думать.

– Я говорил с Тасцин, – сказал Рип. – Утрясали детали наших договоренностей.

– Нас все еще ожидает экскурсия на место добычи?

Рип кивнул:

– Пойдете вы с Иоганном, сегодня ночью, в ноль тридцать по местному времени. Чертова уйма неустойчивостей в атмосфере, и могут налететь еще худшие шквалы, но время вроде бы подходящее. С вами идут Лоссин и Сиер. У них правило, что на таких выходах должен присутствовать врач.

– Настолько опасно? – Иоганн поднял взгляд, и его прямые брови насупились. А казалось, что инженера ничего вообще не может расстроить.

– Паркку лучше? – спросила Туе, появившись в дверях.

Рип кивнул.

– Пошла на поправку, как только вновь стала получать лекарства, – ответил он и повернулся к Штоцу. – Так они говорят. Крэйг вызвался ходить с ним по очереди.

– Хорошо. – Это был голос Али.

Рип коротко ему улыбнулся:

– Вы с Джаспером на место разработок не пойдете – по крайней мере, пока не получите то, что они уже извлекли, очистили и сложили.

– А сколько это может быть?

– Даже близко нет того, на что мы надеялись, – по разным причинам, в основном из-за приливных размываний, поскольку шахтным улиткам требуется литоральная среда, тогда они работают наиболее эффективно.

Али почесал подбородок:

– С чисто эстетической точки зрения – вспоминая их ткущие тросы древесных улиток и так далее, – как выглядят эти таинственные шахтные работники?

Вся команда повернулась к Штоцу, а тот улыбнулся и покачал головой.

– Это будет мой сюрприз, – сказал он. – Но они вряд ли будут с виду страшнее хаггиса, который вдохновил меня на создание шахтных ботов.

Рип внезапно расхохотался:

– Дуэль Дэйна! Я совсем забыл.

– А я нет, – отозвался Дэйн, чувствуя общее облегчение – пусть даже мимолетное – при смешном воспоминании о его так называемой дуэли с могучим швером. – У меня до сих пор ребра болят от попыток сыграть на волынке при одном и шести десятых «же».

– Сюрприз Иоганна? – вставила Туе, и ее гребень выразил последовательность различных реакций. – Я думаю, Иоганн унюхал в лагере торговцев что-то плохое.

Али фыркнул.

– Штоц, она права, – протянул он. – После разговора с Тасцин у тебя такой вид, будто ты нашел у себя в салате слизистого паука.