Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

Однако именно Джаспер вдруг поднял глаза и сказал:

– Они нас ждут. Давайте покончим с делом прямо сейчас.

– Сейчас? – переспросил Али.

– Ты думаешь, мы готовы? – спросил Рип несколько тише.

– Я не думаю… – начал Джаспер и снова опустил глаза. – Скорее, знаю.

Он говорил так тихо, что Дэйн едва расслышал.

Вместо ответа он ухватился за поручень у стола и вытолкнул себя из койки. Голова сразу закружилась.

Остальные вышли из его каюты, отчего в ней тут же стало гораздо просторнее, и Дэйн поплелся сзади – довольно быстро для человека с ногой в гипсе.

Они направились в шлюз грузового отсека. Там их встретил Тау и молча надел на каждого датчики. Туе ошивалась в грузовом отсеке, а остальные – Дэйн знал – смотрели через видеокамеры с верхних палуб.

Рип оглядел группу:

– Готовы?

Али пожал плечами, глаза его вызывающе сверкнули. Дэйн махнул рукой, Джаспер подался к люку. Хотя плечи его были напряжены, он явно собирался выйти первым.

– Погоди, – сказал Али. – Как мы это будем делать?

– Я выйду, – ответил Джаспер. – Вам, быть может, лучше держать меня сзади за плечо. На случай, если я не смогу пользоваться руками, когда они меня коснутся.

– Значит, выстроимся, как слепые на тропе, – сказал Али, становясь на место. И протянул своим обычным тоном: – Классное будет зрелище в телекамерах.

Дэйн знал, что этот ленивый тягучий голос – бравада, и, не обращая внимания, положил руку на плечо Джаспера. Али стоял прямо за ним, а Рип – рядом с Али, откуда мог достать и до него, и до управления люка.

– Туе открывает люк? – спросила маленькая ригелианка.

Рип с благодарностью кивнул и снова встал. Они выстроились в цепочку, спинами к переборке. На всякий случай. Дэйн без пси-связи понимал, что все остальные думают о судороге – и о худшем.

Туе встала на цыпочки, вопросительно глянула на Джаспера. Тот поднял большой палец.

Люк открылся.

Внутрь ворвался пар, пахнущий зеленью, мшистой скалой и влажной почвой. Большой парящий висел прямо за люком, и Дэйн невольно задержал дыхание. Нервы напряглись почти до боли – воспоминание о контакте.

Джаспер не дрогнул. Он протянул свободную руку, и парящий медленно, плавно поплыл над ней.

– Сосредоточься, – сквозь зубы сказал Рип.

Дэйн закрыл глаза. Он сможет увидеть контакт потом, в записи. Если доживет. Сейчас он постарался очистить разум от воспоминаний, от страха, ожиданий и вызвал знакомый образ безбрежного океана. Не серого сердитого моря Геспериды IV, но голубого океана Терры, который помнил с детства. Он плыл на плоту. Рядом с ним оказался Али, невидимый. И Рип, и Джаспер были с ним. Дэйн сосредоточился на теплом воздухе, мягком солнце, просто плыл, дрейфовал…

Серебряная нить пересекла его внутреннее зрение – почти болезненно, очень резко. Инстинкт чуть не заставил его оторваться, но он удержал созданный образ, и вдруг в мозг хлынули новые картины, мощные, живые, быстрые – прилив ощущений, который ошеломил его разум.

И снова он чуть не потерял свое место в связи, но удержал его – плывя, бороздя воду, – и лавина образов замедлилась.

Он был в небе и глядел на остров сверху.

С восторгом он понял, что видит остров глазами парящих. Да – вот деревья, вот корабль.

И понял, что он открыт, что он в опасности от… от чего? Повсюду вокруг острова сияло небо, недружелюбное, сухое…

Перспектива расплылась сложной серией образов, как-то связанных с деревьями, но Дэйн уловил лишь плывущий жар…

«Пламя. – Это пришло от Джаспера. – Вспышки в небе».

Еще одна серебряная вспышка, почти болезненная. Дэйн ощущал множество сознаний, как будто разумные звезды смотрели на океан. Снова замелькали картины и замедлились; теперь все четверо чувствовали попытки звезд удержать поток образов в доступной скорости.

«Землетрясения. – Это был Рип. – Какое дело парящим до землетрясений? Сосредоточимся на этом. Здесь что-то важное».

Посреди потока слов Дэйн ощутил рябь реакции от звезд. Он не мог бы назвать ее какой-нибудь известной эмоцией, но она была сильной. Дэйн сообразил, что парящие не пользуются словами – конечно же! У них нет ртов, и они не разговаривают!

Эта мысль растеклась и на трех других, он ощутил их ответ. Теперь он пытался дотянуться до образа деревьев.

Снова поплыли образы, и так быстро, что мозг Дэйна не справлялся. Он вдруг пожалел, что привязал себя к картине с океаном, потому что теперь ощущение было такое, будто он тонет. Такое сильное, что он покачнулся, ловя ртом воздух…

И оказался вне связи.

Он прислонился к переборке, и Крэйг Тау рядом с ним сказал:

– Сюда. Садись.

Он отвел Дэйна к грузовому поддону, и Дэйн благодарно сел, вытянув перед собой ногу в гипсе. С удивлением заметил, что здоровое колено мокрое и весь он взмок от пота. Грузовой отсек неприятно плыл перед глазами, и Дэйн закрыл их, медленно и глубоко дыша.

– Они разумны, – сказал Рип с удивлением. – Но настолько другие…

– А что там было насчет света? И землетрясений? – хрипло спросил Дэйн.

– И пламени? – добавил Али.

Джаспер медленно сказал:

– Конец света. – Его бледное лицо покрылось испариной. – Наступает конец света. Это то, что я понял. Сначала свет в небе, потом землетрясения, потом пожары.

– И некуда бежать, – сказал Али. – Как в легендах Древней Терры.

– Каждой планеты, – подхватил Джаспер.

– Они все связаны, – внезапно сказал Тау. – Мы со Штоцем задали несколько новых параметров для имитационных моделей погоды. Похоже, пьезоэффект скал не только порождает электромагнитные поля, но и отзывается на них, и, когда нарастает солнечный цикл, частота тектонических явлений увеличивается. Стратосферные молнии тоже могут быть с этим связаны.

– Я уловил изображения бури, – сказал Али. – Мы не встряли в какой-то религиозный конфликт? С другим видом? Только я его не вижу.

– Нет, – тихо заявил Джаспер все тем же странным сонным голосом. Будто его разум присутствовал лишь частично. – Они все боятся. Что-то изменилось, что-то такое, что повлияло и на подводных.

– Подводных? – Это спросил Крэйг Тау.

Джаспер повернул к нему странные невидящие глаза.

– Живет… живет под водой. Они все там были и слушали. Сначала парящие – целые колонии, потом эти, другие…

– Вот почему мне казалось, что я тону! – воскликнул Дэйн, выпрямляясь. – Я по-прежнему воспринимаю место…

– Под водой! – щелкнул пальцами Али. – Я тоже там был. И подумал, что они нас каким-нибудь непонятным пси-методом туда затащили.

Крэйг Тау вернулся взглядом к Джасперу:

– Продолжай, Викс.

Джаспер медленно покачал головой, потом вздрогнул. Дэйн ощутил головокружение где-то на грани восприятия, и снова ему пришлось успокаивать дыхание.