Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

– Ничего страшного, – бросил ему медик. – Так, все четверо – вам приказ: отдыхать. Расскажете после.

Али вышел без единого слова; Рип двинулся за ним, потирая виски. Джаспер сделал два шага и медленно обернулся.

– Вся планета, – сказал он. – Парящие, подводные. Деревья. Все они связаны.

Он прикоснулся к голове и медленно вышел.

Дэйн увидел, как все кусочки мозаики собрались воедино.

– Вот оно! – сказал он. Голова его пульсировала болью. – Вот как оно. И что-то в этом всем пошло наперекосяк.

Рип Шеннон с сочувствием смотрел, как Дэйн Торсон неудобно приткнулся в углу кабины непривычного лифта позади Али и Туе и схватился руками за поручни, когда лифт дернулся вверх.

Это было уже через десять часов, пять из которых Рип проспал. Когда он проснулся, Крэйг Тау сказал ему, что у торговцев множество вопросов насчет случившегося, и потому он и Сиер предложили устроить общую встречу. Провести ее решили в лагере на деревьях, поскольку на «Королеве» не было каюты, где разместились бы семнадцать участников.

Только прежде он, Дэйн, Али и Джаспер обменялись информацией между собой. Все они, как выяснилось, сохранили живые образы пережитого, хотя их воспоминания не всегда полностью совпадали. Как сказал Дэйн, когда они расцепили связь: «Мы обнаружили, что, пересылая друг другу трехмерные образы, видим их с точки зрения проецирующего. А с парящими мы получили как бы разные углы зрения, только не на предмет, а на гештальт».

Гештальт. Это слово, как правило, не числится в активном словаре штурманов. Так подумал Рип в странном приступе юмора, когда они все разошлись надеть зимнюю одежду. Тау помогал Дэйну.

Али перевез Дэйна на флиттере, остальные пошли под проливным дождем. Хотя бы ветер дул не так сильно, но температура едва превысила точку замерзания. Рип подумал было, как добывать руду подо льдом, но вспомнил, что лодка потеряна.

Он покачал головой, решив оставить эти мысли на потом.

Выйдя из лифта на главный уровень, они тут же отправили кабину вниз, за остальным экипажем «Королевы».

Торговцы ждали на самой большой платформе. Штоц беседовал с Иррбой и Тасцин, а двое врачей отошли в сторонку для профессионального разговора. Камсин притащила большой медный ковш и налила всем что-то, напоминающее по запаху яблоки, корицу и груши.

Рип заметил, что Дэйн смотрит на свою кружку с удовольствием: она была ему как раз по руке. Для Туе кружка была велика, но она держала ее двумя руками, словно ведро, и с удовольствием прихлебывала. Камсин испускала довольное уханье, и Рип понял, что терране снова упустили из виду важную деталь. Татхи ели тихо – это он уже заметил раньше, – но пили шумно.

Получив свою чашку, он для эксперимента шумно отхлебнул горячую жидкость. Камсин ухнула и в его сторону, и Рип улыбнулся.

Потом Тасцин сказала:

– Мы все здесь. Начинаем.

Тау произнес:

– Вы видели видеозапись контакта Джаспера с парящими. Не начать ли нам с вопросов, если они у вас есть?

По группе торговцев пронесся ветерок слов, потом Лоссин спросил:

– Парящие говорят?

– Это не речь, – ответил Рип.

– Образы – картины. Вот здесь. – Али постучал себя по лбу.

– У доктора Сиера есть данные, которые я снимал с наших датчиков, – медленно сказал Тау, оглядывая все лица. – Структура нервной системы парящих примерно похожа на нашу, хотя их синаптические разряды так сильны, что вызывают у людей припадки. Кажется, парящие это поняли и попытались приглушить эффект.

– Нужно все четыре терране? – донесся пронзительный голос Глифа.

– Думаю, да, – ответил Дэйн. – Может быть, мы выдержим их прикосновение поодиночке – если они приглушат его действие. Но для обработки их образов нужны все четверо. Каждый из нас «слышит» нечто свое.

– Но это есссть сссообщщщение? – прошипел Сиер.

– Да – хотя мы пока не можем его понять.

– Доказательства убедительны, что они разумны? – спросил Лоссин.

– Да, – подтвердил Крэйг Тау.

Джаспер Викс сидел тихо, держа свою чашку, потом сказал:

– Лицензия. Она аннулирована – или будет аннулирована, как только мы доложим Федерации или Космической полиции, что на Геспериде-четыре есть разумная жизнь.

– Руда. – Голос Лоссина. – Тогда она не наша. Мы нарушители.

Али поднял глаза, и Рип без всякой пси-связи понял, что тот думает: «Это если мы скажем».

Тут было искушение, отрицать нельзя. Без уже очищенной руды они смогут поднять торговцев с планеты, только бросив несколько тонн оборудования, что означало бы крах.

А надо всего лишь погрузить на корабль всю, что есть, руду и отбыть, а через пару месяцев срок лицензии все равно истечет. И кто их остановит?

Но Али ничего не сказал. Ребенок, выживший в Войне в кратерах, вырос и на собственной шкуре научился быть честным, прежде чем ждать честности от других. Это Рип знал из снов Али, которыми тот невольно делился. Это не обсуждалось и обсуждаться не будет, потому что было бы нарушение границ личности. Связь между ними четырьмя – всего лишь перемирие; общее у них лишь то, что касается их всех. Они не замечали – или хотя бы притворялись, будто не замечают, – того, что касается лично каждого.

– Мы торгуем! – свистнула Туе счастливым голосом. – Мы торговцы – мы будем торговать!

– С видом, который не пользуется словами и, быть может, не знает даже понятия торговли? – Иоганн Штоц почесал челюсть. – Я – за, если мы сумеем. Но вы, четверо, сможете общаться с парящими так, чтобы убедить чиновников из Федерации, что мы и в самом деле торгуем? Я что-то не слышал, чтобы Космическая полиция или дипкорпус Федерации обучали своих агентов пси-связи.

Дэйн поднял глаза от кружки:

– Я не считаю, что надо волноваться из-за того, как юристы будут читать наши записи. Но я думаю, Старик потребует от нас, чтобы мы обращались с местным населением по-честному. Даже если потом придется бесконечно разбираться с бюрократами.

– Что совсем не ново, – усмехнулся Крэйг Тау.

Во время разговора Лоссин и Туе переводили остальным. Теперь заговорила Тасцин, и в ее мягком и мелодичном голосе звучала определенность.

– Они хотят только честной торговли, – сказала Туе.

Рип переглянулся с тремя товарищами:

– Кажется, все решать нам?

Али скрестил руки на груди и откинулся назад:

– Нам – и парящим. И если каким-то чудом мы придем к соглашению, там, наверху, нас ждут наши друзья-пираты.

Он поднял глаза к разорванным облакам в небе.

– Камсин! Туе! Уходите!

Дэйн захромал вперед, чуть не хлопнулся лицом в грязь, но успел зацепиться за валун.

Джаспер Викс побежал вперед, размахивая руками, и парящие, спускавшиеся к высокой и маленькой фигурам, вновь поплыли вверх в клубах пара.