Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

– Согласно показаниям, охладительные резервуары выбросили около трех тонн целанита, – доложил Дэйн последним. – Кажется, все остальное в порядке, но для уверенности мне потребуется провести инспекцию.

– Ты думаешь, целанит помог вызвать это… – Джаспер замялся.

– Воспламенение, – закончил за него Тау. – Или придумай новое слово. Только спорить могу, что ничего подобного мы больше никогда не увидим.

– Только не Туе! Только не Туе! – донеслось жаркое заверение, и вдруг радость зазвенела по кораблю, как разрядка после напряжения.

Рип не хотел отравлять радость, но счел нужным напомнить:

– Нам еще иметь дело с двумя пиратскими кораблями.

Тут же в подтверждение этого Лоссин монотонным голосом объявил новые координаты:

– Противник на четыре отметка сорок два, четыре тысячи двести километров, идет на сближение… – Его голос сорвался до шепота, и глаза расширились, шерсть на щеках встопорщилась. – Противник потерял ход… нет… выхлопы сопел неровные. Они выходят из боя?

– Это не от взрывной волны? – спросил Дэйн.

– Ведут себя так, будто по ним что-то стукнуло, – сказал Штоц. – Только у «Звезды» нет оружия…

– У нас еще несколько минут до того, как следующий выйдет на позицию, – сказал Рип. – А что тогда? На второе чудо рассчитывать не приходится.

– Боги смеются, – неожиданно сказал Лоссин. – Входной сигнал.

По жесту Рипа он включил трансляцию.

– …прекратить перестрелку. Любой выстрел будет рассматриваться как военные действия против Космической полиции со всеми вытекающими последствиями.

– Спутники наблюдения сообщают о пяти кораблях, идущих к Геспериде-четыре, – ликующим басом сообщил Лоссин. – Соответствуют спецификациям корветов Космической полиции. Противники пытаются уклониться от встречи.

– О-о, дайте нам посмотреть на представление, – протянул Али, и снова все рассмеялись от облегчения.

Рип сделал глубокий вдох, легкие болезненно заныли. Два пиратских корабля уходили из виду за край планеты. Он усмехнулся, видя, как подбитый тщетно пытается уйти от неумолимых векторов кораблей Космической полиции, у которых вооружение было не хуже, а дисциплина получше. Второй, с возможностью переносить большие перегрузки, привычные шверам, мог уйти. Но ненадолго.

«Королева» уже отзывалась на управление, хотя и неуверенно, угрозы больше не было. Рип ощутил, как спадает тяжесть с его плеч.

Закрылись пылевые щиты.

– Входим в ионосферу, – сообщил Лоссин. – Шум продолжает уменьшаться.

Рип посмотрел на график на экране. Если татх построил его верно, то в следующий раз, когда поднимутся щиты, они уже выйдут из ионосферы в космос, что означало возможность встречи с «Полярной звездой» – и с Космической полицией.

И им придется убеждать Космическую полицию в законности своей сделки с парящими.

Рип про себя усмехнулся. После того, что они прошли, разобраться с Космической полицией будет как нечего делать.

Если не вступит закон Мерфи.

Туе проснулась и посмотрела на часы, автоматически вычисляя. Она радовалась, что больше не надо привязываться ко времени Геспериды – и без того достаточно противно переводить стандартное терранское во время Биржи.

– Неделя, – сказала она себе, выпрыгивая из койки и натягивая свежую гимнастерку из очистителя.

От этого движения ее повело назад, что на секунду показалось странным. Тело приспособилось раньше мозга, отчего чуть закружилась голова, и она засмеялась и нырнула к своей консоли сделать заметку: в длинном письме Момо, которое она писала, надо упомянуть, как она, Туе, настолько привыкла к тяготению, что даже стала ошибаться в реакции.

Вводя заметку для самой себя, Туе заметила, каким длинным стало письмо. Сколько всего надо рассказать! И разных членов клинти интересуют разные стороны. Момо захочет знать все о том, как она приспособилась жить в тяготении и потом снова к невесомости, и о народе в лагере торговцев, но к битве с пиратами проявит мало интереса – удрали, и хорошо.

А для Китин Туе описала, как капитан Джелико разыграл «Бильярд мертвой собаки», чтобы обмануть пиратов, и как дождался апогея своей сложной орбиты, чтобы по направленному лучу послать сообщение Космической полиции.

«Он не знал, как Рип и все остальные на „Королеве“, прошло его сообщение или нет и будет ли ответ», – напечатала она и стала живо описывать, как капитан предположил, когда Рип будет стартовать, и сделал так, чтобы «Полярная звезда» находилась на стационарной орбите точно над позицией старта, – что меньше всего могли ожидать пираты.

«Капитан предположил, что будет делать Рип, потому что так поступил бы он сам, а Рип подумал, какая была бы тактика у капитана. Если хочешь водить свой собственный корабль, Китин, ты должна научиться думать, как они».

Для Нунку Туе приберегла рассказ о том, что случилось на планете. Они все еще оставались в зоне Геспериды, поскольку Космическая полиция свои расследования проводит очень тщательно. Ученые на борту кораблей торговцев и кораблей Космической полиции воспользовались случаем навести на планету все свои приборы, чтобы измерить, записать и оценить происходящие там драматические изменения. Компьютерный эксперт Нунку очень интересовалась сбором данных.

И еще для Нунку, которая беспокоилась о будущем своей клинти, были новости, что они, увы, не станут баснословно богатыми.

«Мы можем сохранить то, что добыли на планете, и это поможет модернизировать и заправить корабли, и новый груз тоже наш, потому что мы заключили с парящими законную сделку. Но даже если бы мы могли снова сесть на планету, наша лицензия приостановлена. Космическая полиция и власти, говорит наш суперкарго, еще много лет будут ругаться насчет разумных существ, с которыми никто не может разговаривать».

А для третьего своего друга, мечтавшего вступить в Космическую полицию, она описала этот правоохранительный орган Терранской Федерации. Когда корабли встретились, Космическая полиция уже разобралась с пиратами и охотно показала видеозаписи встречи с ними.

Туе получила настоящее удовольствие от беседы с капитаном Космической полиции. Пожилая женщина с темным лицом и серебряными волосами напомнила Туе капитана Джелико.

О ней Туе решила рассказать Момо.

«Она задала мне много вопросов о том, что было на Геспериде-четыре, а когда я шутила, у нее губы кривились – как у нашего капитана, когда он смеется про себя».

Туе остановилась, припоминая капитана Джелико. Она знала, что заставить его улыбнуться куда труднее, чем заставить иного расхохотаться, и была горда, когда ей это удавалось.

«Думаю, я понемногу узнаю нашего капитана. Чтобы рассмешить кого-нибудь, надо его знать. Дэйна я могу рассмешить», – добавила она.