Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

– Капитан?

– Какие новости?

Торсон развел руками.

– Мертвая точка, – сказал он. – Пока не закончится Праздник пляшущего спрула – что бы это там ни означало. – Внезапно он нахмурился. – Черт! А как у шверов называется период спячки? Если это оно самое, то мы пропали: они спят три месяца! Я лучше проверю…

Дэйн выскочил из кают-компании, и все услышали, как его ботинки загремели в направлении главного компьютерного банка данных.

– Что случилось? – спросила Коуфорт.

– Мы вернулись туда, как нам и было велено, – объяснил Рип. – И услышали, что решать наши вопросы надлежит с Джхилом, который начал нам помогать. Когда же мы попросили его позвать, то нам ответили именно так, как рассказал Дэйн: что он отлучился со службы в связи с праздником и вернется после его окончания. Все дела, которыми он занимался, на это время отложены.

– И никто не захотел помочь? – спросил, входя вместе с помощником штурмана в кают-компанию, Джелико, чьи подозрения крепли с каждой минутой.

Рип помотал головой:

– Даже напротив. Другие служащие, которые говорили по-террански, искренно сочувствовали. Одна женщина даже попыталась было помочь, но сказала, что Джхил заблокировал доступ к файлу «Звездопроходца», поэтому она ничего не может для нас сделать. Она объяснила, что служащие получают повышения в зависимости от количества успешно выполненных дел, так что ничего удивительного в этом нет.

Джелико помрачнел:

– Управление торговли так дела не ведет…

– …в терранском секторе, – добавила Коуфорт из противоположного угла каюты.

– …а мы не в терранском секторе. Правильно, – закончил Джелико.

– Три месяца, – донесся из прохода скорбный голос Дэйна. – Они впадают в спячку на целых три месяца.

– Не понимаю, как эта спячка может называться «пляшущий» кто-то там, – сухо заметил Рип. Он серьезно поглядел на капитана. – Я знаю, вы с Яном пытаетесь как можно быстрее найти для нас груз. Значит ли это, что мы должны бросить свое расследование как неуместное?

Джелико наблюдал за Коуфорт, которая стояла опершись о переборку и сосредоточенно прищурив фиалковые глаза.

– На первый взгляд все выглядит именно так, – проговорил он. – Обдумаем.

Молодые люди как будто вздохнули свободнее и пошли взять еды. Джелико понимал, что означает это выражение облегчения: оба уверены, что капитан что-нибудь придумает. Он вышел из кают-компании, чтобы поразмыслить над услышанным.

По пути к себе Джелико встретил Карла Кости, идущего в сторону камбуза.

Здоровяк хмурился, что само по себе еще не давало повода для беспокойства.

– Наглецы, – в сердцах произнес Карл, проходя мимо капитана.

Джелико обернулся и поглядел ему вслед, гадая, что бы это могло предвещать; самый молчаливый член экипажа крайне редко делал какие-либо замечания, если его об этом специально не просили.

Впрочем, ответ он получил незамедлительно. Зазвучал сигнал интеркома, и Викс, дежуривший на мостике, сказал:

– Капитан?

Джелико дотянулся до стенной консоли и нажал кнопку:

– Сейчас иду.

Через несколько секунд он уже был на мостике, и Викс с виноватым выражением бледного лица проигрывал ему только что полученное сообщение.

На экране возник швер, морщинистый, серый, с рдеющими щеками.

«Я – ликтор блюстителей Гармонии, зовут Шаув из клана Норл. Есть инструкции для вас, в соответствии с Соглашением о Гармонии. Учинил дебош ваш подчиненный Карл Кости. Требуется от вас содержание на вашем судне поименованного подчиненного до окончания вашего пребывания».

На этом сообщение кончилось, и экран погас.

Джелико потянулся к интеркому, но тут заметил, что Кости стоит прямо позади него.

– Карл, что произошло?

– Драку затеял не я, – проговорил Кости. – Это отребье с корабля Компании воображает о себе незнамо что…

– Ты научился не обращать внимания на такого рода разговоры, когда еще был мальчишкой, – раздраженно сказал Джелико.

Кости, спокойный как скала, коротко кивнул:

– Да раздражают эти трепачи! Послушать их, выходит, что вольные торговцы – чуть ли не официальные грабители, нападают на суда, чтобы потом объявить их брошенными. Не мог же я сидеть и глотать все это! Особенно когда не ответить – значит согласиться, а тогда звездолетчики, которые там были, меня бы линчевали, – задумчиво добавил Кости.

– Значит, разговор шел о признании наших прав на «Звездопроходец»?

Викс сказал спокойно:

– Сплетен можно было ожидать. Не так уж часто корабль выскакивает из гиперпространства и в точке прыжка находит оставленное судно.

– Но если обсуждают, что мы заработали на брошенном имуществе, тогда должны говорить и о том, что наши видеозаписи его обнаружения законны и признаны Управлением торговли.

Кости покачал головой:

– Я рассказываю только то, что слышал. Начали все это люди, три грузчика с корабля компании «Денеб-Галактик», что стоит вон там. – Он ткнул пальцем в направлении стоянки. – А блюстители всю вину навесили на меня.

Джелико ощутил вспышку беспокойства, однако тут же подавил в себе это чувство. Нет смысла писать официальную жалобу в Управление из-за того, что может оказаться просто вздорной болтовней в баре.

– Мы, разумеется, подчинимся. А ты тем временем встанешь на вахту на «Звездопроходце» – вместо Торсона. Тем более что он мне нужен здесь.

Кости, по обыкновению, кивнул и молча вышел.

Джелико барабанил пальцами по подлокотнику капитанского кресла. Им как-то уж очень сильно не везло, но все происшествия казались случайными и не взаимосвязанными. Он будет круглым дураком, если без достаточно веских оснований начнет подозревать заговор.

У двери Джелико столкнулся с Таном Я. Глаза марсианского колониста покраснели, а лицо осунулось от истощения.

– Мои алгоритмы раскололи код, – сообщил инженер-связист, усмехаясь, несмотря на явную усталость.

Джелико с облегчением вздохнул: это была первая удача с того момента, как Флиндик дал им кассету, чтобы они побыстрее закончили свое дело.

– Молодец. Что нашел?

– Я подумал, что ты должен узнать обо всем первым.

Тан Я протянул Джелико распечатку, где тот прочитал дату отказа от страховки, зарегистрированного по местному времени. Капитан знал это и раньше. Он поборол нетерпение и прочитал дальше. Увидев дату по терранскому стандарту, Джелико застыл на месте.

Он поглядел на Я, чьи широко посаженные глаза сузились в щелочки от недоумения.

– Это не единственная загадка, – проговорил связист. – Записи оранжереи представляют собой главным образом нечто вроде дневника вперемежку с ежедневными отчетами по гидропонике. Полностью его я не читал, только сделал несколько выборок. Во-первых, нет никаких упоминаний ни о «Звездопроходце», ни об Олбене Кайуше или Ниме Мискоине.