Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

– Продолжай.

– Хорошо, капитан.

Хубат вдруг душераздирающее завизжал, и Джелико, ухватившись одной рукой за кресло, потянулся и толкнул клетку.

– Оррошро, – заворковал Квикс, с удовольствием устраиваясь в трясущейся и раскачивающейся клетке.

– Вот и я так думаю, – угрюмо проговорил Майсил Джелико.

Карл Кости, развалясь на мягком сиденье, разглядывал длинные трубы канддойдских зданий. Ему даже нравились все эти безумные изгибы и потоки света. Он пребывал в отличном настроении. Мускулы побаливали после хорошей нагрузки в сильной гравитации, перед ним стоял превосходный обед, и было на что поглазеть.

Конечно, приятнее было бы поесть при нормальной гравитации, но спортивный зал для торговцев располагался внизу, на шверской территории, а шверы не любили чужаков и тем более общественного питания. Открытые, прямые шверы Карлу, скорее, нравились. Он предпочитал их вертлявым, мельтешащим, стрекочущим канддойдам, которые изъяснялись такими замысловатыми предложениями, что казалось, будто у них каша во рту. Шверы же говорили именно то, что думали, или молчали. Кости это было по душе, а еще они ему нравились в качестве спарринг-партнеров в спортзале. Во-первых, не надо было все время осторожничать, поскольку весили они намного больше его. Мало кто из людей был в одной весовой категории с Карлом, и совсем уж немногие могли потягаться с ним силой.

Он нажал кнопку подогрева на «груше» с глинтвейном и отпил глоток, наслаждаясь приятным пощипыванием на языке и теплом в горле. Взгляд его вдруг застыл на зданиях, когда неразборчивый шум болтовни космических бродяг вокруг превратился в членораздельные слова.

– …похитители, – сказал кто-то.

Похитители? Карлу не хотелось смотреть, кто это произнес, потому что обычно он презирал сплетни, но такая тема не могла не привлечь внимания.

– Хотелось бы мне знать, как удается такое замазать? – едко проговорила какая-то женщина.

– Интересуешься, сколько стоит регистрация, да? – спросил мужской голос. – Как получить отказ от прав – юридически заверенный – на чей-то корабль?

– Рано или поздно «Новая надежда» их нагонит, уж поверьте.

Другой мужчина грубо расхохотался:

– Ага, мне это нравится. Сэнфорд Джонс приветственно поднял руку: ваш корабль теперь с ним на веки вечные.

– Иногда, – сказал первый мужчина, – это действительно благое дело – помочь старику Сэнфорду побыстрее заполучить команду.

– Вот-вот, – поддакнула женщина. – Так же быстро, как команду захваченного судна отправили к Джонсу.

Карл позабыл о канддойдских зданиях. Кто эти люди? Похоже, что они не просто беседовали, а что-то имели в виду и, если он понял их правильно, старались кого-то поддеть.

Кости оглянулся и с удивлением увидел, что за ним наблюдают.

Женщина с короткими седыми волосами, недобрым взглядом больших прищуренных карих глаз и сильными руками суперкарго, уставившись прямо на Карла, проговорила:

– Может, Космическая полиция и делает вид, будто ничего не замечает, но только не мы.

Высокий темнолицый мужчина справа от нее сказал:

– Если Управление торговли ничего не предпринимает против похитителей, тогда самим торговцам надо позаботиться о своем добром имени.

Парень, стоявший слева, невысокий рыжеволосый здоровяк с характерным мощным торсом марсианского колониста, сложил тонкие губы в злую ухмылку:

– Будь у меня руки в крови, я бы крепко подумал, прежде чем портить воздух рядом с честными звездолетчиками.

Карл посмотрел по сторонам и понял, что шум вокруг совершенно стих и все взгляды устремились на него.

Женщина сказала:

– Похоже, что, когда управимся с делами, нам нужно будет переименовать тот корабль, а? Как насчет «Позорища Солнца»? Или, еще лучше, «Королева-убийца»?

Карл вдруг понял, что говорят о нем. По его мышцам пробежала дрожь, и тут же вспыхнула злоба.

– Если вы имеете в виду «Королеву Солнца», – сказал он, – то лучше помойте свои рты.

– Тогда ты лучше помой руки, бандит, – ответил тот, кто стоял справа.

– А ну, повтори, – предупредил Карл. – Похоже, мне самому придется почистить тебе рот.

Женщина бросила свою «грушу» в утилизатор и скрестила руки на груди:

– Что, больше нравится «паршивый убийца» или «пират»?

Карл не ответил. Иногда надо говорить, а иногда разговоры бесполезны. Он напружинился и прыгнул через стол, чтобы схватить ближайшего парня за горло.

Джелико нажал на кнопку открывания двери. По коридору, облизываясь, с высоко поднятым хвостом продефилировал Синдбад. Поскольку кот шел не со стороны камбуза, Джелико удивился, где это он попрошайничал. Синдбад с изысканной грацией нырнул на оранжерейный уровень, и капитан направился за ним. Он быстро оглянулся вокруг и ступил на лестницу. Единственным, кого капитан увидел, был Крэйг Тау.

Джелико заглянул в стерильную камеру, которую медики построили для Альфы и Омеги. Одна из кошек гоняла лапой маленькую игрушку, другая – вылизывала свою шубку. Синдбад вспрыгнул на стол, посмотрел на них, фыркнул, затем повернулся и, взмахнув длинным хвостом, исчез за дверью.

– Как поживают Альфа и Омега? – спросил Джелико у Тау.

– Все в порядке, – ответил доктор. – Что бы ни случилось с командой, кошек это не коснулось. Они совершенно здоровы. Можем сегодня же их выпустить, если хочешь.

– Подождем, – решил Джелико.

Тау кивнул, видимо сразу же все поняв: лучше оставить животных в камере до тех пор, пока не будет решена загадка их родного корабля. Медик взглянул на свой стол и сказал:

– Хочешь отчет по тому делу, которое мы обсуждали?

– Есть какие-нибудь изменения?

– Собственно говоря, нет.

– Мне не к спеху, – сказал Джелико; сейчас ему меньше всего хотелось думать о долгосрочном воздействии странных веществ, с которыми они столкнулись во время предыдущих рейсов. Слишком о многом надо было поразмыслить прямо сейчас.

Медик вернулся к своей работе, а Джелико пошел к двери, но остановился, услышав голоса людей, спускавшихся по лестнице колодца.

– …забирается в мой сад и съедает все фрукты, – сердито говорил Фрэнк Мура.

Джелико нахмурился. Что бы там ни вывело из себя тихого, уравновешенного Фрэнка, капитану лучше об этом знать.

– Уверяю тебя, кошек мы не выпускали, – послышался спокойный голос Раэль Коуфорт.

– Если это не кошки, значит кто-то из людей, – сказал Мура. – Так почему же не попросить? До сих пор за все годы, что я служу на «Королеве Солнца», еще никто не обвинял меня в том, что я недокармливаю экипаж!

– А тебе не кажется, – медленно проговорила девушка, – что кто-то проголодался, когда кончилась твоя вахта или ты был в увольнении?

– Я не покидал и не покину «Королеву», – отрезал Мура. – Чем скорее мы отчалим от этого мусорного бака, тем лучше я себя буду чувствовать.