Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Я предупреждал: если держать в секрете от команды, что охрана у пленников чисто символическая, а на корабле установлены следящие маячки, это может иметь нежелательные последствия, – напомнил гранд-адмирал.

– Было необходимо, чтобы экипаж «Химеры» вел себя, как обычно, – возразил Вейдер. Хоть и поразительно было видеть, как Траун распекает темного повелителя, еще удивительнее было то, что Вейдер оправдывался. – Пленники должны были поверить, что сбежали сами.

– Я не спорю, – согласился Траун. – Просто высказываю мнение, что можно было принять компромиссные меры. Как минимум следовало посвятить в тайну коммандера Кимменда и тех солдат, которые находились на пути от камер с узниками к их фрегату.

Ситх не ответил. Впрочем, сказать ему было особо нечего.

Фейро присутствовала на закрытом совещании, где Вейдер представил свой план. Траун согласился и даже предложил несколько небольших поправок. Кто же мог знать, что вмешаются Кимменд и его штурмовики, которые ни о чем не догадывались.

Уж точно никто не мог предположить, что трое приписанных к ангару членов экипажа, освободившись после смены, по приказу Зокстин будут идти именно здесь и как раз в тот момент, когда гриски устроили побег.

Начальница ангара была в ярости. И впервые Фейро ее не винила.

Четыре трупа… а результат нулевой.

Техники «Химеры» скрупулезно обшарили компьютеры «Темного ястреба». Там обнаружился только маршрут от охотничьей территории грисков до Батуу, где они явно базировались, без упоминания других звездных систем. Проанализировав предметы искусства, найденные на их корабле, Траун сделал несколько интересных заключений, но ничего не узнал о местной базе грисков.

– Впрочем, даже частичный успех может дать результаты в долгосрочной перспективе, – прервал Траун неловкую паузу. – В конечном итоге мы многое узнали о наших новых врагах.

– Например, что у них нет зубов? – с оттенком горечи спросил Вейдер.

– И это тоже, – согласился чисс. – Удалить воину зубы и заменить их слепками верхней и нижней челюстей, содержащими оружие, средства связи и инструменты для открытия замков, – это весьма изобретательно. Ультразвуковые сигналы, которые они посылали своим товарищам сквозь металлические переборки, – эта технология тоже может в будущем пригодиться Империи.

– Однако все это нисколько не приблизило нас к цели.

– На самом деле, повелитель Вейдер, я считаю, что приблизило. – Траун повернулся к Фейро. – Коммодор, у нас есть записи переговоров двух групп пленников. По вашим оценкам, какой объем информации можно было передать за это время?

Фейро вздрогнула. Она отчаянно наделась, что Траун взял ее с собой просто как свидетеля разговора. А видя, как угрожающе мрачнеет Вейдер, она начала вдобавок страстно желать, чтобы о ее присутствии просто забыли.

Траун же взял и кинул, фигурально выражаясь, ей на колени гранату.

Откуда ей вообще знать, как ответить на такой вопрос?

– Они поддерживали связь в общей сложности две минуты и восемь секунд, – отчиталась коммодор. – Мы пока не можем определить, какая группа какие сигналы посылала. Кроме того, не зная метода шифрования, который они использовали, – да и самого их языка, если уж на то пошло, – невозможно вычислить, сколько они могли наговорить.

– Ясно, – кивнул Траун. – Предположим, что они передавали открытым текстом, используя кодовые слова, но без шифрования, удлиняющего или укорачивающего сообщение. Учитывая эти параметры, какую информацию переслали бы вы сами за это время?

Фейро почувствовала, как сжалось горло. Обычно она не возражала против трауновских интеллектуальных игр. Они помогали упражнять мозг, а все, что могло сделать ее лучше как офицера, заслуживало внимания.

Но здесь и сейчас? Тем более когда Вейдер в любую секунду готов разнести в хлам весь корабль?

«Весь корабль».

Фейро по-новому взглянула на рубку. «Темный ястреб» выбрал для разговора Траун, а не Вейдер. А Траун никогда ничего не делал без причины.

Коммодор повернулась к Трауну. На губах адмирала играла легкая улыбка – признак того, что в ходе мыслей он опережает ее на удобное ему расстояние.

– Я бы сообщила воинам-грискам об этом корабле, – сказала Фейро. – Дала бы краткое описание плюс его местоположение в ангаре.

– И инструкции, как им управлять? – уточнил Траун.

– Нет, сэр, – твердо ответила Фейро. – За две минуты это невозможно. Без вариантов.

– Спасибо, коммодор. – Траун кивнул ей и снова повернулся к Вейдеру. – Ваш личный челнок стоял ближе к их тюрьме. Их собственный корабль – дальше, но его преимуществом было то, что они умеют им управлять. И все же они выбрали «Темный ястреб». – Он указал на приборную панель. – Более того: как мы видим, прежде чем их остановили, они успели запустить двигатели и начать предстартовую подготовку.

Адмирал сделал паузу, явно ожидая ответа. Но темный повелитель лишь молча глядел на приборную панель.

– «Темный ястреб» оснащен современным оружием и оборудованием, – продолжал Траун. – Пленники с грузовика грисков видели его в бою и понимали, что это будет ценная добыча. Но в основе своей он остается реликтом эпохи Войн клонов. И в этом регионе есть лишь одно место, где они могли познакомиться с грузовиком такого типа и научиться его водить.

Вейдер что-то пророкотал под нос.

– Мокивж.

– Верно, повелитель Вейдер, – кивнул Траун. – А конкретно – завод сепаратистов, который мы когда-то атаковали.

Вейдер развернулся.

– Вы атаковали, – поправил он. – На борту «Химеры» больше нет никого, кто был там.

– Конечно. – Траун наклонил голову. – Я оговорился.

Довольно долго они молча буравили друг друга взглядами. Фейро невольно задержала дыхание. Здесь что-то таилось глубоко под поверхностью.

Вот только она понятия не имела, что именно.

– Вы здесь командуете, – вымолвил наконец Вейдер. – Если вы считаете, что завод – ключ ко всему, с него и надо начинать.

– Благодарю, повелитель. – Траун снова повернулся к Фейро. – Коммодор, проложите курс к Мокивжу. Мы отправляемся через два часа.

– Есть, сэр, – отчеканила Фейро.

– Это даст вам время, повелитель Вейдер, – прибавил Траун, – чтобы побеседовать с оставшимися пленниками. Если пожелаете.

– Конечно, адмирал, – пророкотал Вейдер таким тоном, что по спине у Фейро пробежали мурашки. – Вы раскрыли некоторые из их секретов. Я же раскрою остальные.

Падме потратила еще минут двадцать, обшаривая каждый сантиметр западного крыла завода – все три этажа – в поисках каких-нибудь полезных предметов, оставленных прежними обитателями. Но вся территория была вычищена до последней пылинки.