Владимир Забудский - Взгляд на звёзды

— Так значит, ты считаешь, нам всё-таки стоит этим заняться? — уточнила Саша.

— Не знаю, стоит ли нам растрачивать собственные ресурсы, или лучше скооперироваться с кем-то ещё. Но в целом — думаю, да. Всем, впрочем, было бы спокойно, если бы мы делали это где-то подальше от густонаселённых районов. Между прочим — такого рода лаборатория существует на Марсе.

— Станция «Эмерсон»? — понимающе хмыкнула доктор Гоффман.

— Да. Вы могли слышать о том, что некоторые корпорации проводят там некоторые испытания, которые вряд ли решились бы проводить на Земле. Там дело и в безопасности, и в правовых аспектах, — объяснила Мари. — Эта дамочка, Мария Гизу, сказала, что у неё есть возможность провести переговоры по этому вопросу с владельцами лаборатории. Так что сейчас рассматривается этот вариант. Наряду с вариантом создания исследовательского модуля в нашей секции станции «Gateway». Вы же оттуда собираетесь запускать корабль?

При словах «запускать корабль» Саша замялась и нервно закусила губу, внезапно вернувшись к мыслям о титанической работе, которая ещё была даже не начата, о назначенном на 10:00 совещании у Моники Мейер и о том, что она ещё даже не успела зайти в свой кабинет и познакомиться со своим непосредственным руководителем.

Ей пора было двигаться.

— Спасибо большое за экскурсию, девчонки. Я буду забегать к вам иногда, лады? У вас тут чертовски интересно.

— В «БЭМБИ» тебе всегда рады, — радушно ответила Биби.

— И да, я серьёзно насчёт своего желания принять участие в испытаниях.

— Тогда я дам тебе знать, когда начнутся следующие, — пообещала Эмма.

— Не буду вас дальше отвлекать. У всех нас — немыслимая прорва работы.

— Это уж точно, — буркнула Мари.

— Мари, надеюсь, мы как-нибудь выкроим вечерок, чтобы подмахнуть пару коктейлей, как на Марсе?

— Даже не сомневайся.

Штаб-квартира корпорации «Terra Nova». Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.

Корпус «C». Центр инженерных разработок.

11 июля 2120 года. 09:15 по местному времени (12:15 по Гринвичу)

Центр инженерных разработок, которому предстояло стать Саше новым домом, располагался в приземистом четырёхэтажном корпусе промышленного типа с парой этажей подвальных помещений, повёрнутого в сторону космодрома. Здесь не было заметно пафосного лоска, характерного для корпуса «А», своего рода фронт-офиса. Это было гигантское конструкторско-испытательное бюро, где работали сосредоточенные инженеры и крепкие механики, не чурающиеся крепкого словца и не боящиеся замарать рук. Здесь разрабатывались, создавались и тестировались самые передовые на Земле технологии и изобретались инженерные решения, которые делали прежде невозможное возможным. Это зачаровывало. Саша чувствовала себя в таких местах как дома. Космический центр имени Кеннеди, французский космодром Куру, космодром Вэньчан на острове Хайнань, и другие — она провела в подобных учреждениях значительную часть жизни, успела привыкнуть к их грандиозной масштабности и к ощущению удовлетворения от того, что ты — один из винтиков, которые приводят в движению этот исполинский механизм.

Кабинеты руководящего инженерного состава, к которому принадлежала теперь и Тёрнер, располагались на четвёртом этаже. Навигатор в дополненной реальности привёл Сашу к её кабинету, при этом уведомив, что шеф, чей офис располагался по соседству, уже на месте. Решив, что со своим рабочим местом она разобраться ещё успеет, Саша первым делом зашла представиться начальнику.

Руководитель сектора аэронавтики и астронавтики Лев Королёв был крупным, широким и чуть сутулым мужчиной с косматой рыжей бородой, который не одряхлел и не перестал выглядеть внушительно несмотря на то, что его возраст перевалил за семьдесят лет, а пышную некогда рыжую шевелюру прорезали залысины. Его лоб был до того низким и покатым, а брови — до того сурово сдвинутыми, что он казался нахмурившимся даже тогда, когда не был таковым. Королёв сидел за широким столом, закинув на него ноги, беззастенчиво курил электронную сигарету и просматривал веб-страницы на внешнем дисплее, который некоторые консерваторы до сих пор предпочитали дополненной реальности. На столе стояла чашка ещё пышущего паром чёрного кофе.

— Доброе утро, босс, — поздоровалась Саша, заходя в открытую дверь без лишних условностей.

Прокашлявшись и не став делать вид, что занимается этим утром чем-то иным, нежели изучением материалов на веб-портале, подозрительно похожем интерфейсом на «Википедию», он не спеша убрал ноги со стола, поднялся, шагнул ей навстречу и протянул руку, устремив сурово-нахмуренный взгляд прямо ей в глаза. Саша крепко пожала протянутую ей мозолистую ладонь, отметив недюжинную для старика медвежью хватку, и смело посмотрела в стальные глаза.

— Тёрнер, — представилась она коротко.

— Королёв, — ответил тот густым басом голосом, пока не разжимая руку.

— Это честь для меня, — без малейшего притворства заявила она.

О Королёве слышал каждый, кто имел отношение к астронавтике. Сибирский космонавт, известный тем, что провёл в 2090 году одну из первых успешных спасательных операций в космосе, эвакуировав шестнадцать пассажиров и членов экипажа с корабля «Космический мул», выполнявшего регулярный рейс с Земли на Марс, у которого возникли проблемы с реактором. В конце своей карьеры он был одним из ведущих инженеров строительства космического лифта на Луне, заработавшего в 2114-ом и ставшего самым масштабным и дорогим сооружением, когда-либо построенным человечеством. После сдачи лифта в эксплуатацию, как Саша полагала ранее, Королёв вышел на пенсию. Видимо, она знала не всё.

— Для меня тоже, Тёрнер, — ответил сибиряк, глядя на неё с уважением. — Я рад, что работать предстоит с тобой. Ты ведь работала на Марсе на «SpaceCo», верно?

— Да, на их «дочку» — RPS. Полтора года почти не вылезала с орбиты. Но это, конечно, даже рядом не валялось с с твоим опытом, Лев.

— Глупости. Главное — ты в теме. Космонавт всегда найдёт общий язык с космонавтом.

— Я уверена, мы отлично сработаемся.

— Заходи, садись! Есть ещё немного времени до этого чёртового совещания!

Присев обратно в своё кресло, Королёв почесал бороду, отхлебнул кофе и кивнул на свой дисплей, где по-прежнему отображалась та самая веб-страница. Теперь Саша могла лучше рассмотреть её и убедиться, что это была Earth2_Wiki.

— В ООН сделали, как обещали, — проворчал он, просматривая веб-страницы. — Выложили всё, что есть.

— Тоже считаете это нашей потерянной возможностью?

— Мы можем говорить начистоту? Как технарь с технарём?

— Только так.

— Тогда не равняй меня с жадными корпоративными дельцами. Мы с тобой оба на них работаем, но это не делает нас такими, как они! Я считаю, что всё это к лучшему. Задача, стоящая перед человечеством — слишком серьёзна. Двенадцать миллиардов умов решат её намного быстрее, чем несколько тысяч, пусть даже отборных…