Варвара Мадоши - Импровизация в тональности форс-мажор [СИ]

Вынужденное бездействие отзывалось во рту нехорошим привкусом.

На палубу из люка поднялась Сандра, огляделась, подошла к Белке и опустилась рядом с ней на палубу, скрестив ноги.

— Ты заметила, — сказала она, — в этом рейсе нас буквально преследуют горы!

— Разве? — удивилась Бэла. — На Порт-Суглате гор не было…

— Там был ледник. Очень похоже.

— И на Жемчужине не было. И на Пищевой Базе…

— Разве на Жемчужине не было?

— Там острова, — напомнила Бэла. — Помнишь, мы отлично загорели и купались?

— Да, точно, — Сандра весело подмигнула ей и приобняла за плечи: — На что спорим, что здесь нам тоже придется повеселиться?

Бэла хмыкнула:

— Меня твоя бравада не обманывает, Санек. Ты боишься до смерти.

Сандра заулыбалась еще шире. Во время перелета Бэла изо всех сил старалась вернуть ей нормальное расположение духа и во многом преуспела. Ну, еще помог тот факт, что Сандра осознала — не так позорно уступить неизвестному сильному магу, как таинственной эфирной твари, которую даже Князь одолеть не мог.

— Ну, боюсь, — сказала она. — Когда это был повод не влипать в приключение!

— Всегда, — ответила Бэла серьезно, не приняв шутливого тона.

— Допустим, — сказала Сандра. — Но мы уже влезли по уши, отступать некуда.

«И она действительно так думает, — пронеслось у Бэлы в голове. — Она в упор не видит, что ведь в самом деле можно отступить, наплевать на эту старую историю с Князем, наплевать на проблемы Володьки со вселенцем — железо работает, вот и ладненько, и вообще не наше дело — просто завершить рейс и вернуться на Землю. Прибыль мы заработали, пусть эти несчастные разведки сверхдержав или кто они там следят за нами до посинения…"

Но Бэла знала, что Сандра действительно не воспринимает эту возможность как выход. Ее авантюрная натура не позволяет. Сашка тоже не может отказаться от выбранного курса действий, но по другой причине — он уже взял на себя ответственность, а для него это, оказывается, много значит, кто бы мог подумать!

Ну и она, Бэла. Она могла бы… наверное. Но это означало бы предать Володьку и расстаться с кораблем, расстаться с Сашкой и Сандрой, которых она уже успела… к которым уже успела привязаться, скажем так. Да и Людоедка с Катериной — отличная компания. А еще, Бэла по-прежнему оборотень, который хочет работать в эфире. Уйди она с "Блика» сейчас, кто ее наймет?

Вот и получается, что у Бэлы тоже особой альтернативы нет.

— Некуда, — эхом ответила Бэла, глядя, как по освещенному утренним солнцем боку горы скользит тень от облака.

Дата неизвестна

Все-таки есть границы того, что может сделать натуралист-одиночка, не обладающий серьезными специальными знаниями.

Я облазил всю колонию гурдов — а теперь я совершенно уверен, что это именно колония: саккаремы явно совместно участвуют в загонной охоте на крупного зверя и, хотя мне не удалось найти доказательств, что подземные системы под гурдами соединяются, я почти уверен, что переходы между ними все-таки есть.

«Моя» саккарема позволила мне кормить себя с рук и даже гладить. Называю его Неваляшкой, потому что он встает немедленно, стоит его повалить (пол я присвоил ему от балды: Добсс, помнится, считал, что у этих существ три пола, однако по наружным органам сложно определить, который из них какой). Я понял, почему Доббс счел саккарему нимфой какого-то другого зверя: мышечный каркас явно избыточен для животного такого размера, есть мышцы, которые, кажется, ни к чему не крепятся. Кроме того, бешеный аппетит наводит на мысли о необходимости накопить энергию для преобразования.

Местные не то чтобы стали дружелюбнее, однако при каждой встрече спрашивают о моем самочувствии и долго ли еще я планирую прожить подле их деревни.

И все же дальнейшее мое пребывание здесь бессмысленно. Остается только признать, что все это — лишь попытка отсрочить неизбежное. А именно — признать, что я так и не придумал, как помочь планете Наталье.

Завтра или послезавтра отправляюсь в обратный путь.

______

Людоедка и Сашка вернулись из своего административного вояжа раньше, чем ожидалось.

— У них тут все заточено под ускорение процедуры, — почти зло выплюнула Людоедка. — Чтобы быстрее бежали в парк и тратили денежки!

— И это хорошо, — твердо сказал ей Сашка. — Теперь вы с Бэлой можете сразу пойти договариваться о нашем выступлении! Сандра, Катерина, а вы, если хотите, идите гулять. Я пока останусь на корабле… ну и Владимир тоже, естественно.

— Естественно, — кисло сморщился Володька.

— Пожалуй, я тоже пас, — сказала Сандра. — Устала очень я от этих одиночных вахт… отосплюсь, пока есть возможность.

Бэла догадывалась, что она лукавила: просто Санька не хотела оставлять Сашку одного на корабле с эфирным спрутом. Что ж, Бэла ее очень понимала.

— А я с удовольствием покатаюсь на каруселях, — мечтательно заявила Катерина. — Давно не попадала в такие места!

Так и вышло, что на поиски выгодного контракта для группы «Контрабандисты» Бэла и Людоедка отправились вдвоем.

В администрации порта Людмила Иосифовна уже успела разузнать, к кому имело смысл обратиться. Наиболее вероятные наниматели располагались в самом сердце тематического парка.

В отличие от порта, парк был полностью достроен, но, к счастью, работал по «ярмарочному» принципу: за вход платить не пришлось, нужно было только покупать билеты на каждый аттракцион в отдельности. Поэтому Бэла, Людоедка и Катерина прошли под аркой огромных ворот с пиратской шапкой на макушке совершенно беспрепятственно. Затем Катерина свернула к кассам, а Бэла и Людоедка зашагали дальше по центральной аллее.

Масштабы парка внушали. Уже от входа делалось ясно, что это место и впрямь рассчитано принимать по три крупных лайнера ежедневно. Километры просторных мощеных дорожек, гигантские клумбы, флагштоки с черными и красными пиратскими флагами...

На создание атмосферы тоже денег не пожалели: аттракционы, искусно задрапированные декоративным кустарником, были стилизованы под эфирные и морские корабли; кафе и рестораны напоминали таверны, наспех сколоченные из голой магии и оставшихся после кораблекрушения досок; над головами реяли иллюзорные драконы и птицы крок, то и дело прямо из клумб доносилось «пиастры, пиастры!" — видно, там были пристроены стационарные звуковые печати.

Попугаи, что характерно, над дорожками не летали: видно, их еще не успели разгрузить.

Людоедка мрачнела с каждым шагом. Будь она магом, пожалуй, плевалась бы молниями от гнева.

Бэла почему-то думала, что здание администрации парка окажется выдержанным в том же духе — например, в виде пиратского флагмана, какого-нибудь галеона с продырявленными парусами. Но нет. Оно возвышалась над красивой центральной площадью черным искривленным замком черного мага. Зато казино, стоящее на противоположной стороне площади, выглядело как цитадель мага светлого — сложенный из известняка дворец с красивыми витражными окнами.