Лоис Буджолд - Судьба [сборник litres]

– Мы как раз возились с кучей грязи, – стала объяснять всем Риш. – И вдруг видим, по туннелю приближаются огни, причем не наши. Мы отошли к ливневому коллектору, а потом нырнули в самый большой боковой аппендикс. Там, со стороны выхода, началась суматоха, крики, выстрелы парализаторов… Мы забились в нашу нору поглубже. И как раз вовремя. Оно как бабахнет… мы потом где-то час ничего не слышали. А когда высунулись посмотреть, что происходит, то оказалось, что со стороны входа туннель обрушился, а с другой – прибывает вода. Мы отступали… все дальше и дальше… а вода все прибывала. Потом мы остались без света…

Айвен Ксав в полной мере почувствовал их ужас. Он вдруг подошел и обнял Риш, желая утешить, чему та, впрочем, не слишком обрадовалась.

– Э-э… спасибо, Айвен Ксав. – Риш выскользнула из дружеских объятий, несколько смутившись, и продолжила свой рассказ:

– Мы забились в небольшой воздушный карман. Не знаю, сколько прошло времени, мы услышали непонятный шум и вибрацию. Нам казалось, что это никогда не кончится. Он то прекращался, то начинался опять. А затем, как будто кто-то вытащил пробку, чтобы спустить воду. Вода отступала понемногу, и мы двинулись следом. Мы как раз думали, стоит ли пытаться пробираться по туннелю, когда нас нашел этот чудный робот.

Риш улыбнулась технику. Тот улыбнулся ей слегка растерянно. Тедж не удивила его реакция, вряд ли ему когда-либо прежде доводилось видеть прекрасных лазорево-золотых дамочек с заостренными ушками, да и дамочек любых других цветов он явно немного повидал на своем веку. У Байерли таких проблем не было, он взял в свои ладони замерзшие руки Риш и стал их согревать.

Так что когда прибыл медицинский эвакуатор – небольшого размера, чтобы мог пролезть в отверстие на крыше, – Риш и Гагата отправили в первую очередь. Имолу и подручных за ними следом, каждого с вооруженным охранником. За ними эвакуировали баронессу и бабушку, потом папу с Амири и Гулю с Изумруд. Жемчуг отправилась наверх следующей, Бай вместе с ней: он не хотел оставлять без присмотра свои объекты наблюдения. Тедж вместе с Айвеном Ксавом дожидались своей очереди.

Они смотрели вслед уплывающим вверх Жемчуг и Баю.

– А знаешь, – сказал Айвен Ксав задумчиво, – мне очень хочется пригласить тебя потанцевать. Мы ни разу еще не танцевали. Я думал об этом прошлой ночью. Обо всем, чего мы никогда еще не делали вместе.

«Нам придется это еще наверстывать… годы и годы». Она начала подозревать, что этому не будет конца.

– Мне понравится. – Их руки нашли друг друга. – Мне это очень-очень понравится.

– Так и сделаем! – Айвен Ксав сжал ее ладонь.

Когда подошла их очередь, он галантно подсадил Тедж, как фор-лорд Периода Изоляции, который помогает сесть в экипаж своей прекрасной фор-леди. «Леди Форпатрил. Я смогла бы привыкнуть…»

Этот медэвакуатор был, по сути, всего лишь носилками, рассчитанными на одного лежачего или двух сидячих пациентов, плюс оператор. Айвен, усевшись скрестив ноги напротив Тедж, всматривался сквозь купол, как эвакуатор, вылетев в отверстие в крыше лаборатории, стал подниматься по вновь проложенной шахте в виде расширяющегося конуса. Техники на небольших гравилетах вроде их эвакуатора брызгали на стены каким-то фиксирующим раствором, чтобы грунт не осыпался.

Вот они вылетели на поверхность, набрали высоту… У Айвена аж дух захватило от того, что он увидел. Да, назвать это цирком явно мало. Новая дыра была выкопана в дальнем конце маленького парка, с противоположной стороны возвышалась гора конической формы, причем, казалось, что вынутого грунта вдвое больше. Эта огромная гора выходила за границы сквера, она завалила тротуары, проезжую часть. Здесь поставили ограждения, и муниципальная охрана регулировала движение, направляя по другому маршруту. Ранним утром выходного дня машин, к счастью, почти не было. Дорожное покрытие было мокрым, но дождь уже прекратился.

Много тяжелой военно-инженерной техники, солдаты или снуют по каким-то делам, или стоят и глазеют. Прожектора еще не выключили, хотя уже занялся бледный зимний рассвет. Командный пункт, откуда руководили всеми работами, разместился под брезентовым навесом в углу бывшего парка и еще больше перекрывал улицу. Несколько медицинских фургонов рядом с командным пунктом стояли наготове, посверкивая мигалками. Над стройплощадкой кружили гравилеты службы безопасности, охраняя периметр, а поодаль, как предположил Айвен, кружили аэрокары новостных каналов, и телеобъективы были наведены на удивительную сцену внизу.

Тут как раз подоспела команда по ликвидации биологической опасности, еще Айвен заметил группу гражданских лиц постарше, по виду чиновники. Да, вот эти двое точно важные персоны в Имперской финансовой службе, смотрятся они довольно неуместно в подобной обстановке. Те и другие стали препираться с инженерами, кто из них главнее.

И на все это настороженно взирало СБ – из-за стен и со двора своей штаб-квартиры. У ворот с этой стороны прибавилось часовых. Похоже, без всякой видимой цели вдоль стен прогуливались офицеры. Некоторые сидели на верхних ступеньках парадной лестницы. Пока эвакуатор не приземлился между командным пунктом и медицинскими фургонами, Айвен успел заметить, как двое из них по-приятельски делились плиткой армейского рациона.

Он помог Тедж выйти, отогнав ринувшегося к ним медтехника. А когда посмотрел в сторону командного пункта, то пожалел, что не догадался прикинуться пострадавшим. Сейчас бы это был тактически верный ход.

К ним приближалась толпа. Впереди – маман с Саймоном, сразу за ними – генерал Аллегре и коммодор Дув Галени. Оба в форме – отсыревшие полы шинелей хлопали по ногам. Судя по тому, что побриться они не успели, их подняли с постели по тревоге среди ночи. Оказавшись в объятиях маман, Айвен не сразу смог поприветствовать старших по званию, но вовремя вспомнил, что он в штатском, и ограничился почтительным кивком. Тедж оказалась следующей, кого маман чуть не удушила в объятиях. Саймон же не стал обниматься с Айвеном, только сжал его руки, не говоря ни слова. Да и зачем тут слова, когда и без них видно, чего ему стоили эти часы ожидания. Впрочем, Тедж он обнял – ну а кто на его месте поступил бы иначе? Саймон что-то шепнул ей на ухо. Айвену показалось, что это было: «Тедж, мне так жаль!» Или ему только показалось?

И тут он поймал суровый взгляд Аллегре.

– Форпатрил, – отчеканил тот, – вы несете ответственность за все это безобразие?

– О Боже! Надеюсь, что нет! – воскликнул Айвен. И некстати припомнил, что в космопорте подписал, не глядя, кучу бумаг. Кажется, с тех пор прошло столько времени… Или нет? Ну и дела! Одно неосторожное слово, и он из героя, который чудом уцелел, превратится в обвиняемого, который предстанет перед военным судом. Айвен попытался сосредоточиться. Голова просто раскалывалась, он был вымотан до предела… Оставалось только молиться, что несметные богатства там, внизу, смогут умиротворить всех. Если только их вообще удастся классифицировать.