Николай Андреев - Сборник Звёздный взвод. Компиляция .кн. 1-17

— Мне бы ваши заботы, — зло пробурчал Олесь.

Маклин включил прибор и сообщил Аминему, что встреча с повстанцами состоится.

— Я отправлюсь на Дарсал, — безаппеляционно заявил консул.

В смелости Суппелуму не откажешь. Смерти он не боялся и всегда играл по-крупному. Если переговоры с бывшими рабами нельзя сорвать, значит, в них надо участвовать.

Возражать землянин не стал. Валкаалец воспринял бы отказ, как оскорбление.

Бот оторвался от металлического пола и, набирая скорость, устремился в открытый космос. Тут же из-за «Клосара» вынырнули восемь флайеров. Их задача обеспечить десантной машине безопасный перелет до селения мятежников. Около получаса группа двигалась над поверхностью океана.

Храбров невольно залюбовался окружающей красотой природы. Огромные пенящиеся волны катились по зеленоватой водной глади. То и дело на поверхности появлялись бурые спины гигантских морских животных.

Размеры обитателей бездны поражали. В длину они достигали пятидесяти метров. Существа не спеша, размеренно, с чувством собственного достоинства плыли куда-то на запад. В ту же сторону летел и десантный бот. Желтоватый диск Китара только-только коснулся нижним краем горизонта. Океан играл и переливался разноцветными красками. Великолепное, завораживающее зрелище! Оторвать взгляд просто невозможно.

Впрочем, Аминему сейчас не до идиллических картин. Низко опустив голову, консул погрузился в тягостные раздумья. Суппелум не глуп и прекрасно понимает ситуацию. Человечеству нужны смелые, умные, преданные союзники. И на эту роль джози подходят гораздо лучше валкаалцев. Чтобы уцелеть, сохранить древнюю могущественную расу, необходимо смирить гордыню. Относиться к бывшим рабам, как к равным нелегко.

Впереди показались высокие, покрытые яркой зеленью скалы. Машины тотчас набрали высоту. Внизу раскинулись бескрайние, беспросветные джунгли. Кроны деревьев срослись в единое целое и надежно скрывали обитателей чащи. Опасения пилотов вовсе не беспочвенны. Здесь действительно не составляет труда устроить засаду. Не удивительно, что соотечественники Аминема так и не справились с повстанцами Дарсала. Вести боевые действия в подобных условиях равносильно самоубийству. Многочисленные жертвы неизбежны.

Пара флайеров оторвалась от группы и ушла далеко вперед. Разведчики должны проверить близлежащие окрестности. Хотя, если признаться честно, шансов обнаружить противника у них почти нет. Даже тепловые приборы наблюдения ничего не показывают. Инфракрасная картина на мониторе дает постоянные сбои. Две боевые машины снизились и теперь летели точно под ботом. Предусмотренная инструкцией мера предосторожности. Когда враг начнет обстрел с земли, флайеры примут огонь на себя.

— В селении никого нет, — доложил ведущий первый пары. — Полное запустение. Либо мы ошиблись, либо мохнатые твари умело спрятались. Предлагаю дать предупредительный залп.

— Я запрещаю, — мгновенно отреагировал русич. — Люди должны проявлять терпимость и миролюбие. Иначе бунтовщики примут нас за очередных захватчиков. Срыв переговоров недопустим. Продолжайте осмотр местности. При малейших подозрениях немедленно докладывайте.

— Господин полковник, скоро стемнеет, — произнес капитан.

— Джози отлично видят во мраке, — с сарказмом в голосе вставил консул. — Повстанцы нападают исключительно ночью, нанося подлый, предательский удар в спину.

Олесь пропустил замечание Суппелума мимо ушей. Валкаалец по-прежнему пытается сорвать встречу с мятежниками. Зато Маклина фраза Аминема привела в трепет.

— Полковник, еще не поздно повернуть, — вымолвил профессор, дернув Храброва за рукав.

— Я не привык отступать, — сказал землянин. — Другого шанса может и не быть.

Джунгли неожиданно оборвались. Перед путешественниками предстала небольшая поляна в форме вытянутого овала. По самому краю, вдоль деревьев, тянулась линия крошечных куполообразных домиков. Они практически сливались с окружающим ландшафтом. Мятежники вынуждены прибегать к маскировке. Чаще всего валкаалцы уничтожали бунтовщиков с воздуха. Разглядеть же подобные строения с высоты в несколько километров нелегко. За долгие века рабства и преследований джози научились бороться и выживать. Повстанцы обладают неоценимым военным опытом.

— Садись! — приказал Олесь пилоту. — Взводу охраны приготовиться к высадке.

Мутанты опустили забрала шлемов и покрепче перехватили оружие. Совершив крутой вираж, машина на мгновение зависла над поверхностью. Плавно, осторожно офицер опустил бот на землю. Задний люк со скрипом упал на траву. Последовал резкий окрик сержанта. Чуть согнувшись, солдаты устремились на выход.

Пехотинцы умело, грамотно взяли летательный аппарат в кольцо. Встав на одно колено, плотно прижав оружие к груди, десантники терпеливо ждали новых распоряжений. Каждый шаг, каждое движение отточено ежедневными, изнурительными тренировками. Тяжело в учении, легко в бою. Армейская служба — не сахар. Одно слово командира и мутанты откроют по противнику ураганный огонь.

Храбров встал, ободряюще хлопнул лейтенанта по плечу и направился к люку. Маклин обреченно последовал примеру русича. Суппелум немного задержался. В воздухе ощущалась приятная, освежающая прохлада. Днем здесь, наверное, необычайно жарко. Дарсал расположен точно на экваторе планеты.

Трава доходила почти до колен, кое-где виднелись скромные, полевые цветы. С великолепными образцами дворцовых клумб не сравнишь. Тем не менее, обоняние улавливало экзотический, терпкий аромат. Мимо грозно жужжа, пролетело какое-то крупное насекомое. Олесь вытер со лба испарину. Влажность в джунглях неимоверная. Сзади недовольно пыхтел профессор. Четверо солдат обступили землянина и аланца, закрывая их своими телами. На этот раз Храбров не одел ни защитный шлем, ни бронежилет. На мирных переговорах они ни к чему.

До ближайших домов было метров пятьдесят. Русич с интересом рассматривал убогие строения местных жителей. Стены из вертикальных, врытых в землю бревен, вместо крыш уложенные под углом ветви с густой листвой, окна напоминают бойницы, дверей не видно совсем. Даже не верилось, что джози, которые изобретают сложнейшие приборы, строят космические корабли, возводят гигантские дворцовые комплексы, ютятся в столь жалких лачугах. Какой справедливости требует Маклин? Валкаалцы не заслуживают прощения.

— Справа три фигуры! — громко доложил высокий, широкоплечий солдат.

Олесь тут же повернулся в указанную сторону. Из-за покосившегося домика вышла группа мятежников. Довольно смешно переваливаясь, существа быстро приближались к десантникам. Страха перед чужаками бунтовщики не испытывали. Преодолев заслон пехотинцев, джози остановились в десяти шагах от землянина. Повстанцы безошибочно определили в рядах людей старшего.