Артём Крутов - Колония [litres самиздат]

Отдаленный рык еще не успел утихнуть, а график шума – вернуться к практически нулевой отметке, как снова начал петь одинокий сверчок. Вскоре к нему присоединился еще один, и еще. Спустя минуту график шума вновь колебался на отметке выше среднего, а пение сверчков снова стало доминировать в темноте.

Титан, стоявший напротив ровера, слегка повернул голову и начал со свистом набирать в себя воздух. Скотт быстро зажал уши, опасаясь нового приступа рыка, а его взгляд не сходил с графика шума. Однако, тот продолжал колебаться на прежней отметке, регистрировал только сверчков и расти не собирался.

Так же шумно выдохнув, титан наконец сдвинулся с места и медленно направился в противоположную от ровера сторону – туда, куда волки оттащили тело Питера.

Натяжение троса выросло до 77%, и ровер наконец сдвинулся с места.

– Кажется, вылезаем, – улыбнулся Джо, постоянно переводя взгляд с монитора диагностики на монитор «ночнушки» и обратно.

Титан медленно, но верно отдалялся от них, а ровер так же медленно, но все-таки выбирался из грязи – все шло по плану. Ровно до тех пор, пока то, что осталось от прожектора, с грохотом не скатилось по крыше ровера и не плюхнулось в лужу перед его носом.

Джо стиснул зубы и зажмурился, как это делает ребенок, который случайно наступил на пищащую собачью игрушку, пока старался тихонько проскользнуть мимо комнаты родителей. Однако, это не помогло. Титан быстро повернулся и начал искать источник шума. Некоторое время он смотрел прямо на ровер, но затем повернулся в другую сторону и начал изучать что-то еще. Судя по всему, он либо недостаточно хорошо видел в полной темноте, либо видел хорошо, но не смог опознать в ровере что-то инородное, созданное не природой.

Натяжение троса упало до 60%, и колеса ровера вновь перестали крутиться. Джо не сводил взгляд с титана, и при этом поднес кулак к зубам, нервно его покусывая. Когда хищник отвернулся, Джо положил руку на руль и собрался снова надавить на педаль газа, но не мог решиться. После нескольких секунд замешательства он наконец убрал ногу с педали.

– Оно нас не видит, – заметил он.

– По-похоже на то, – согласился Скотт. – Но о-оно же н-наверняка поняло, откуда д-донесся з-звук.

От волнения он начал заикаться больше прежнего. Джо кивнул.

– У них же хорошее обоняние, так? – Спросил он.

– Вроде. К-как минимум, ученые так го-говорили, – неуверенно пробубнил Скотт и повернулся к товарищу. – А что?

– Может, он не особо полагается на слух?

– Ну, – Скотт почесал затылок. – Н-не знаю. Я читал доклады на до-досуге, но мельком. Мы же н-не лаборанты.

Джо снова кивнул и мысленно укорил себя за недостаточный интерес к науке. Чтению научных публикаций на основную тему их экспедиции он предпочитал просмотр развлекательных роликов и коротание вечеров в гараже или на турниках.

– Я вот к чему, – прошептал он после некоторой паузы. – Может, они больше доверяют носу, чем ушам? Как там их носовой аппарат устроен?

– Ты про о-обоняние?

– Ага. Может, он учуял запах крови Питера, а теперь ищет источник? – Джо бросил взгляд на показатель натяжения троса, который по-прежнему оставался на 60%. – А? Что думаешь?

Скотт неуверенно пожал плечами и вновь начал наблюдать за титаном, ощущая нарастающее и необъяснимое волнение. С одной стороны, казалось, что титан действительно их не видел, или, как минимум, вовсе ими не интересовался. С другой стороны, он уже несколько минут стоял неподвижно и не издавал никаких звуков – даже график шума не регистрировал ничего, кроме сверчков, – и это затишье было очень и очень давящим. На секунду Скотт даже подумал, что, может быть, вокруг них так же тихо стоит еще дюжина титанов, но быстрый взгляд на радар отсеял это предположение.

Вдруг, хищник начал медленно поворачиваться в их сторону, и Скотт неосознанно затаил дыхание, при этом ощущая пульсирующую в висках кровь – как будто маленькие, но сильные молоточки колотили его по голове. Взгляд титана прыгал с одного объекта на другой, и, когда он на мгновение остановился на ровере, Скотт начал лихорадочно прикидывать план действия, если тот сейчас кинется на них. Однако, ровер вновь не заинтересовал титана – он повернулся в другую сторону и начал медленно отдаляться. Вскоре он исчез с радара.

Скотт откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, ощущая, что вот-вот либо рассмеется, либо расплачется. Он поднес руки к лицу и начал массировать глаза, но вдруг почувствовал, что зад ровера снова начал приподниматься. Он быстро глянул на экран – натяжение троса составляло 82%.

– Надо валить, – мудро заметил Джо. – Причем скорее.

– Кажется, т-ты был прав, – через силу улыбнулся Скотт. – На-насчет нюхательного а-аппарата.

– Ты про обоняние? – Джо тоже улыбнулся, бросая на него взгляд.

Натяжение троса выросло до 87%, и ровер наконец сдвинулся с места. Спустя еще несколько секунд передняя ось также освободилась от оков грязи, и под колесами наконец оказалась плотная, пригодная для езды поверхность.

– Есть! – Воскликнул Джо, хлопая товарища плечу. – Из такой жопы выбрались!

Он начал медленно сдавать назад, чтобы развернуться и выехать на дорогу, но в этот момент на радаре вновь отобразилась точка. Титан вновь приближался к ним, причем гораздо быстрее и увереннее, чем отдалялся. Скотт заерзал на стуле, попытался что-то сказать, но начал заикаться настолько сильно, что в конечном счете решил просто показать пальцем на радар.

– Вот дьявол! – Выругался Джо, нахмурив брови. – Все еще не выбрались.

– На-надо о-о… – Скотт наконец выдавил из себя что-то, похожее на человеческую речь. – О-отцепить…

Но Джо не слушал его. Он уже развернул ровер и взял курс к дороге, плавно разгоняясь.

– Не переживай, отцепимся, – радостно заявил он, ощущая чуть ли не эйфорию. – Уже почти отцепились.

– О-отцепить трос! – Заорал Скотт, и в следующее мгновение сильно клюнул носом и едва не ударился им о монитор из-за резкого рывка. Натяжение троса достигло 100%, и ровер начал буксовать на месте.

Джо с силой хлопнул себя по лбу, проклиная свою забывчивость. Он хотел было сдать назад, чтобы ослабить натяжение, но когда бросил взгляд на радар, то понял, что титан был уже слишком близко. Даже если удастся достаточно ослабить натяжение, уже не останется времени на то, чтобы отцепить трос от дерева. Скотт начал лихорадочно осматривать мониторы, будто выискивая там ответ на вопрос, что делать.

– Садись на мое место и газуй, когда я скажу, – в голове Джо пронеслась шальная мысль, которую он посчитал блестящей. – Понял?

Скотт закивал и быстро занял освободившееся место. Джо быстрым движением руки включил освещение по периметру ровера, схватил со стойки автомат и кинулся к двери.