Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Как я понял, ближе к ночи сюда подтягивались экипажи и пассажиры кораблей, ожидающих на космодроме гравитационное "окно" во Вселенную. Люди, жаждущие экзотики и отдыха от дневной суеты, устремлялись к единственной реальной достопримечательности города – "Черному Клыку". К гротескному сооружению, в котором почему-то кроме меня так никто и не опознал звездолет неведомой людям Галактической Расы. Заценив мегаартефакт, народ перебирался на барахолку – пропустить по стаканчику-другому, попробовать местную кухню и т.д. Так что господин лейтенат оказался прав: нам не пришлось колобродить в дурацких костюмах по пустому базару.

Вкладывая в руки разомлевшим от экзотики туристам купоны, я время от времени поглядывал, как обстоят дела у господина лейтенанта и Костолома. И если Беклемишев вел себя вполне естественно, с фирменным "х-шш" нахваливая наборы для карвинга, то поведение фастфудовца мне показалось несколько странным. Нет, он не перешептывался с подозрительными личностями, не передавал, воровски озираясь, никаких записок. Просто смотрел на меня, почти не отрываясь, будто чего-то ждал.

Но очень скоро выяснилось, чего дожидался этот гнусный козел.

За нехитрой работой я немного расслабился. Удар, нанесенный сзади по голове неким, судя по ощущениям, твердым, продолговатым предметом, напомнил клоуну Биму, этому вечному терпиле, что он не прогулку вышел. Это хорошо, что бедная моя головушка была прикрыта жестким белым париком. А то бы не миновать сотрясения мозга.

Впрочем, будь у меня в тот день при себе мозги, я бы сразу задал стрекача. А не обернулся бы, как распоследний дурак, посмотреть, кого там бьют. Любопытство было оценено: я схлопотал очередной удар тем же продолговатым предметом. Зонтом-тростью, как выяснилось. В крепких руках атаковавшей меня дородной туристки это было страшное оружие. Третьего фаталити-удара я бы точно не пережил. Но вместо этого в мою алебастровую морду прилетела скомканная причина столь наглого поведения. После чего дамочка с чувством выполненного долга скрылась в толпе.

Расправив картонку, я узнал, что вместо безобидных пробников духов "Мессалина" или "Аромат самца", дама получила от меня купон на скидку в 50% на приобретение нечеловеческих размеров "огурца" с форсированным моторчиком. Интересно, ее взбесил сам факт вручения, или что купон оказался безнадежно просроченным? Так или иначе, наша спасательная экспедиция понесла первый урон: печальный клоун Бим был избит зонтом. И бедолага-клоун еще легко отделался. Тетка вполне могла кликнуть констэблей. Хм… Не хватало мне в таком виде переночевать в "обезьяннике" полицейского управления. А то, не ровен час, к утру бы "закукарекал".

Господин лейтенант, конечно, испепелил меня взглядом за привлекший ко мне внимание зевак почти на минуту инцидент. Но гневные молнии утратили силу, завязнув в тонированных "иллюминаторах" шлема Дарта Вейдера, и вреда мне не причинили. Хорошо также, что в момент экзекуции я не видел ликующей рожи Костолома. Надо признать, подставу он измыслил отменную: набил, упырь, мой пакет почти одними рекламками товаров из секс-шопа.

Так, с шутками-прибаутками продвигая ширпотреб в массы, наш отряд добрался до нужного места.

ГЛАВА 18. На барахолке.

Ряды искомых павильонов под номерами с 1-го по 60-ый именовались рядами чисто условно. Цепочки павильонов извивались, закручивались, сворачивались в мертвые петли, образовывая ведомые только завсегдатаям базара улицы, переулочки и тупики. Лабиринт, чистой воды лабиринт. Впрочем, прекрасным ориентиром в этом бедламе служил видимый издалека "Черный Клык". Чтобы покинуть барахолку, всего лишь надо двигаться в противоположную от мегаартефакта сторону. Единственное правило, которое неукоснительно соблюдалось – промежутки между соседними рядами всегда оставались довольно широкими и почти незахламленными. Наверное, чтобы товары к точкам можно было без помех подвозить. Или здесь пожарная инспекция неподкупная, что само по себе явление уникальное.

Костолом, утверждая, что "барахольщики чуть ли не заборе шмот развешивают", нисколько не преувеличивал. Ларьки и в самом деле лепились почти вплотную к опоясывающему "Черный Клык" ограждению – трехметровой высоты забору из гладких бетонных плит. Разумеется, при желании преодолеть относительно невысокую стену любителям бесплатных селфи или, не дай Бог, террористам каким, труда не составило бы. Наверное, во избежание подобных казусов, забор был дополнительно нарощен мелкоячеистой стальной сеткой с орнаментом из колючей проволоки наверху.

Что интересно, вечно снующих в подобных местах на Земле шестируких хозроботов я на весь базар заметил от силы трех. И то "жестянки" работали не в автономном режиме, а с пульта – так хозяева ларьков разгружали с машин ящики с товарами. Роботы-уборщики – самоходные ящики с мигалкой на крышке – попадались довольно часто. Но и те вели себя более чем странно: то зависали, то кружились на одном месте, то, будто вспомнив о чем-то, неслись неизвестно куда… Прямо как робот-пылесос у тещи господина лейтенанта. Черт, постоянно забываю про таинственное излучение "Черного Клыка", от пагубного войздействия которого электронная техника в здешних краях работает через пень-колоду…

Однако, вернемся к теме повествования. Это пускай стар-блогеры описывают в мельчайших подробностях экзотику чужих миров. А сонмы дураков тратят время на просмотр и "лайканье" этой чуши. Вместо того, чтоб идти заработать бабла и отправиться в путешествие самим.

Окинув беглым взглядом нескончаемые ряды павильонов, я несколько приуныл. Задача по вычислению схрона Головы и ее сообщников воистину не имела решения. Товары-то у всех продавцов были разные, а вот рожи как под копирку – продувные, тороватые. У некоторых – откровенно разбойничьи. По задумчивому виду Костолома, я понял, что он тоже думает нечто подобное.

А господин лейтенант из-за ворона на плече вообще не мог толком работать. Сентиментальные туристы, особенно мамаши с детями и влюбленные парочки, так и норовили покормить Кирюшу. Кто солеными орешками, кто куском чебурека или хотдогом. Разумеется, хозяин пета был против. Хотя брутальный вид Дарта Вейдера все равно уже был безнадежно испорчен узорами из помета на плаще.

Я решил – раз уж продавцы, все как один, доверия не внушают, – что буду, как и советовал Босс, заострять внимание на товарах и оборудовании торговых точек. Например, сдвоенные павильоны лучше других годятся для содержания заложников. Допустим, в одном из ларьков невзрачный мэн вяло торгует фарфоровыми рептилиями, а в соседнем – типа его складе – спрятаны в устроенном под штабелями коробок тайнике Аня и Василий. Так-то, конечно, в первую очередь следовало проверить не работающие павильоны. Но кто ж нам позволит творить такой беспредел? Сразу охрана рынка понабежит.