Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

М-да, перспективы, чего уж душой кривить, вырисовывались далеко не радужные… Вот-вот в "карантинном покое" должны появиться преступники. И скорее всего с ними вместе явится не менее продвинутая в криминальном плане бестелесная Голова. Существо умное, хитрое и подлое. А хуже всего то, что Голова никуда без своего раба – совершенно непонятным образом выученного совершать плохие поступки андроида. И если разобраться с людьми закованному в экзоскелет господину лейтенанту не составит труда, то с андроидом все не так просто. С ним одной – пусть даже гидроусиленной – левой не справишься. Проверено. Только помощь вашего покорного слуги позволила полицейскому свести недавний ночной поединок вничью. Хотя о чем я говорю… Единственный наш реальный боец, как какой-нибудь хомячок, заперт в клетке вместе со случайно спасенным нами курьером из фастфуда, собственной племянницей и моим невезучим другом Васей. Им там хорошо. У них есть вода, пища, туалет под боком. Для полного счастья – шланг с Умиротворяющим Воздухом… А у меня, терпилы как по сценическому образу, так и по жизни, на носу разборка с бандитами.

Собрав жалкие остатки и так далеко не железной воли в кулак, я по укоренившейся привычке попробовал найти с своем незавидном положении хоть какие-нибудь "плюсы". И нашел их, прямо как тот бедолага-висельник, которому, в отличие от конвоя, не нужно было под проливным дождем тащиться от эшафота обратно в тюрьму. Я рассудил так: уж коли Думающий не позволяет рыпаться на Властителя его собственным питомцам, то и кодле другого Властителя (того же Арро-Тиомма) подобные вольности кибермозг и подавно не позволит. Еще я надеялся, что и на мою "собственность" – парочку реально на данный момент полуразумных существ, – эгида Думающего тоже распространяется.

А больше никаких тузов в просторных рукавах балахона у клоуна Бима не завалялось…

Ящик с самородками Звездного Янтаря на спине Беклемишева – фальшивка, дешевая "кукла", фикция. Такой же блеф, как знание мной Тайного Числа Повелевания. Или, проще говоря, кода доступа к Лаксианскому Ключу – универсальной отмычке ко всем замкам, паролям и шифрам к любой технике какой не возьми Галактической Расы.

Эх, жалко, не было времени у меня толком подумать над тем, мог ли я нечаянно, сам того не ведая, запаролить Ключ. Да и господин лейтенант тоже хорош: вспоминай, Дима, код доступа к Лаксианскому Ключу, типа, это всем козырям козырь, за него преступники не только заложников отпустят, а еще и доплатят в твердой валюте… Раз так, обеспечьте мне условия для размышлений: удобный шезлонг, ящик пива, негромкая расслабляющая музыка. И мух отгоняйте… Какое там! То по болотам мотаемся, то с забившим болт на Три Закона роботом сражаемся, то в подвале хибары Данилыча ищем, чего не теряли. А теперь вот, вырядившись клоуном, сижу в чреве старого звездолета Чужих и жду от моря погоды…

Впрочем, тайм-аут для тоскливого воя на Луну надолго не затянулся: судя по участившемуся миганию шлюзового контура, Думающий, кажется, все-таки решил впустить утомленных долгим ожиданием гостей.

Я только и успел, что спрятать демаскирующие меня ладони рук за спину, как двери шлюза неспешно, как при замедленном повторе, втянулись в стены. И в карантинный покой, тяжело дыша, ввалились хозяева тоннеля – двое причудливо одетых хомо сапиенсов. Говорящей Головы с верным железным конем, слава Крокодильим Богам, с ними не было.

Как мы и предполагали, похитителями оказались удальцы, ограбившие нас на раскопе возле дуба-великана. Те же самые плащи с низко опущенными капюшонами. В руках – уже виденные мной ружья. На лицах – знакомые лупоглазые маски с коробочками фильтров в нижней части. Ясно, противогазы… Что ж, учитывая склонность Думающего баловаться пресловутым Извергателем Умиротворяющего Воздуха, предосторожность нелишняя…

Мне показалось странным лишь то, что Властителем оказался преступник ростом пониже. Самым что ни есть натуральным. Обе руки до невозможности синие, из под очков противогаза тоже струится насыщенный голубой свет. (Такой же как из бельм проклятой Головы, когда та испытывает сильные чувства). А вот высокий, судя по ядовито-желтому свечению, исходящему от рук, принадлежал к сословию рабов-гальфстремов. Хм… Почему-то я подспудно ожидал, что Властителем Арро-Тиоммом будет бандит что повыше. Тот самый, который рулил ограблением на раскопе Хранилища. Невысокий-то там вел себя более чем скромно. Стоял в сторонке, держа нас с Васей на мушке, и помалкивал в тряпочку. Где же этот упырь так хорошо прокрасился? Мне-то с жиденько светящимися ладонями и коленками до такого благородного властительского сияния ой как далеко…

Где-то с минуту полуночные гости просто стояли, прислонившись к стене рядом со шлюзом. Как будто только что закончили копать тоннель вручную и совершенно выбились из сил. И, возможно, потому не обращали ни малейшего внимания на галдеж, устроенный одурманенными наркотой узниками клетки. И уж тем более не заметили вашего покорного слугу, скромно примостившегося за шахматным столиком.

Оба человека пыхтели как древние паровозы, но противогазов по понятным причинам не снимали. Неужели преступники рассорились с Головой и им пришлось спасаться бегством, чудом успев укрыться от разъяренной черепушки и ее свихнувшегося робота в шлюзовой камере корабля? Черт его знает, как там было на самом деле, но данное предположение хотя бы объясняет отсутствие Головы. Ведь господин лейтенант точно видел, что захваченный Головой мотороллер Костолома подъехал сразу за джипом бандитов.

Тем временем преступники малость оклемались. И первым делом врубили мощные фонари. Лучи которых, разумеется, были направлены на загон с шумно веселящимися пленниками. Нисколько не преувеличу, если скажу, что чудесным образом увеличившееся вдвое количество полуживотных в клетке произвело на бандитов неизгладимое впечатление. Сдается мне, только маски не дали отпасть их челюстям. Понятное дело, тут и не захочешь – удивишься… Не то что кролики – амебы, и те не воспроизводятся так быстро.

– О, демон меня разрази! – воскликнул знакомым механическим голосом бандит-гальфстрем. – Покуда мы пребывали в иной точке пространства, в специальный покой к нашей паре имитирующих речь хомо тропических птиц неведомо как проникли два манекена для отпугивания пернатых огородных вредителей! Как будто мы не в наисекретнейшем месте спрятали попугайскую семью, а посадили на конструкцию для отдыха для пожилых женских особей хомо системы "лавочка" возле Места Прибытия Межзвездных Ладей.

Судя по бурной реакции дерзкого раба-гальфстрема, нам удалось попасть внутрь "Черного Клыка" скрытно, не оставив в павильонах слишком заметных следов проникновения. Хотя мы там натоптали на пыльном полу не хуже стада бизонов. А может, бандитам просто недосуг было корчить из себя сказочных медведей и выяснять, кто залез к ним в избушку и жрал, как свинья, из их мисок. За ними определенно кто-то гнался.