Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Несколько ошеломленный увиденным, я так и остался стоять столбом посредине "карантинного покоя". В котором, между прочим, в любую секунду могли появиться строители тоннеля и Голова с верным андроидом-рабом. Что же делать дальше?..

А новые обитатели вольера, в отличие от меня, фишку не просекли. Начали поносить Главного Думающего последними словами, совершенно не думая о последствиях. Видно, забыли, сущеглупые, что находятся на корабле чисто на птичьих правах. "Неминуемая кара" не заставила долго ждать. Из пола тут же (на этот раз почему-то не молниеносно, как раньше, но все равно достаточно быстро) вытянулось тонкое черное щупальце. И выдало три удара с оттяжечкой по спине каждому из матерщинников. Господина лейтенанта защитил от побоев экзоскелет, а вот Костолом отоварился без скидок. После чего на конце наказующего щупальца появилось нечто, похожее на старинный автомобильный клаксон. "Клаксон" прыснул в морды "бунтарям" по облачку аэрозоля. Затем щупальце неспешно втянулось в пол. Знакомая картина, не находите?

Вовремя спохватившись, я отошел от вольера подальше, чтобы невзначай не хапануть Умиротворяющего Воздуха. Кто-то же из клоунов должен до конца представления остаться в своем уме…

Экзекуция напрочь отбила у новоселов вольера охоту залупаться, а Умиротворяющий Воздух – отнюдь не освежающий бриз с моря, а явно что-то наркотическое – вообще превратил, как их, так и старожилов узилища, в самых что ни есть настоящих безмозглых животных. Господин лейтенант заплетающимся языком тут же же принялся сюсюкаться с "кровиночкой"-племяшкой. Девчонка в ответ тоже несла какую-то сентиментальную ахинею и, не выпуская из рук очумевшего от счастья и галлюциногенного газа Кирюшу, хотела было лезть к дяде обниматься. Но Кирюша ощутимо мешал выплескиванию родственных чувств. Но выход из ситуации быстро нашелся. Анна, видимо, на автомате вытащила из-за спины модную сумку и положила туда "раскумарившегоcя" ворона. И, закинув сумку за спину, уже со удвоенной силой бросилась обнимать закованного в экзоскелет дядюшку.

Костолом, зуб даю, чел к наркоте привычный, поддался влиянию Умиротворяющего Воздуха в меньшей степени. Просто уселся на край поилки для скота и забормотал под нос известную на всей Ойкумене детскую считалочку про купающихся чертей… Друг Вася так же не выбивался из ряда вон: в упор глядя на меня безумными глазами пытался что-то объяснить мне на языке жестов. В общем, в клетке воцарились мир и покой.

"Так вот ты какой, Кнут Боли, совмещенный с Извергателем Умиротворяющего Воздуха… – отдал я мысленно дань уважения чуду вражеской техники, – никогда не видел столько абсолютно счастливых людей вместе."

Жалко, из океана всей этой карамельно-приторной благодати острым углом выпирала гранитная скала того факта, что печальный клоун Бим только что остался один против значительно превосходящих сил противника.

Как понимаете, просить Думающего выпустить обратно на волю хотя бы моих личных полуживотных после применения Кнута-Извергателя не имело смысла. Да и себе дороже могло выйти. Кто знает, что взбредет учудить двум нашпигованным "веселым" газом мужикам, один из которых в десять раз усилен физически экзоскелетом, а другой не так давно получил психологическую травму, будучи похороненным заживо в старом диване? Ну уж нет. Пусть лучше взаперти посидят, пока дурь из мозгов не выветрится…

Впрочем, что-либо предпринять в плане освобождения товарищей я бы в любом случае не успел: кажется, к борту "Черного Клыка" пришвартовалась шайка Властителя Арро-Тиомма. Хозяина моего друга-полуживотного и рыжей племянницы Беклемишева. Почему я употребил расплывчатое "кажется"? Да потому что полной уверенности у меня не было. Ведь самих "метростроевцев" на горизонте пока не наблюдалось. А появились лишь признаки того, что кто-то (а кто еще, если не упыри, посадившие Васю и Анну в клетку?) рвутся попасть в карантинный покой корабля.

Тем временем обозначенный красным контур двери шлюзовой камеры замигал и сменил окраску на зеленый. Так же как и контур четырехпалой руки рядом с дверью. По черной поверхности внутри шлюзового контура пробежала рябь, а в середине, постепенно увеличиваясь в размере, закрутилась пожирающая черную броню воронка.

"Похоже, запустился процесс "протаивания" двери, – не без оснований предположил я. – Только крайне медленно почему-то… Помнится, я с группой товарищей глазом моргнуть не успели, как стена исчезла. Господин лейтенант чуть даже не упал, потеряв опору… Неужели на показуху с водворением моих "зверушек" в клетку Думающий пустил последние крохи энергии?"

В этот миг, будто в подтверждение догадки, большая часть светильников на потолке погасла. А от той пары лампочек, которые Думающий по какой-то причине не выключил, толку было немного. Гнилушки на здешних болотах и то светят ярче… Зато в наступившей почти полной темноте совершенно не ко времени вылезла на всеобщее обозрение моя властительская сущность – ладони вовсю засияли благородной синевой.

Можно было бы укрыться от вражеских глаз в одной из ниш между "ребер жесткости". Только так можно было утаить от вражеских глаз дьявольское свечение, исходящее от моих рук. Выручили бы перчатки, но я забыл, куда их сунул. Да и длинные рукава белого одеяния клоуна Бима безбожно просвечивали. К тому же исчезновение голубого свечения от рук еще неизвестно как воспримет Думающий. Вычеркнет из числа Властителей – и что потом делать?

Обнаружься сейчас где-нибудь в уголке под куском старого холста с нарисованным очагом потайная дверца, совесть не позволила бы мне сбежать. Как бросить на произвол судьбы товарищей, ставших жертвами Умиротворяющего Воздуха? Ведь хуже младенцев, разве что слюни не пускают…

Я стоял в недоумении и не знал, как мне поступить. В таких случаях сказочному добру молодцу полагается путеводная нить от красавицы или хоть клубок ниток от Бабы-Яги. И – о чудо! – подсказка не заставила себя ждать: от моих ног и до шахматного столика появилась тропинка, светящаяся мутно-зеленым светом. "Что ж, – подумал я, – указание недвусмысленное". Мне ничего не оставалось, как пройти к столику с шахматами и усесться на стул-тумбу. После чего зеленоватая дорожка, видимо, выполнив предназначение, тут же погасла.

ГЛАВА 3. И опять двое из ларца.

Смотреть на деградировавших до скотского состояния товарищей сердце кровью обливалось. А из-за собственного свечения мне было трудно разглядеть в кромешной тьме, как там у бандитов продвигались дела со шлюзованием. Но, cудя по всему, несколько минут, чтобы без спешки поразмыслить о перспективах на ближайшее будущее, судьба мне предоставила…