Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

ГЛАВА 24. Разговор в шлюзовой камере.

За "вытаявшим" куском стены обнаружилась небольшая каморка, скудно освещаемая двумя точечными светильниками. Кроме тусклых ламп на стене напротив входа обнаружилась прямоугольная панель с с подсвечиваемым по абрису красноватым светом отпечатком человеческой руки. Только четырехпалой, как у представителей некоторых гуманоидных рас Галактики. (Мне сразу вспомнился рекламный ролик с древним торговцем и его охранником, совершенно непохожими по облику друг на друга. Зато оба, как на подбор, имели по четыре пальца на руках. Не для их ли "грабок" кодовый замок предназначен?)

"Хм… Не мытьем, так катаньем, но на корабль мы, кажется, сможем пробраться, – подумал я. – Этот "предбанник" – по-любому шлюзовая камера. И если я приложу руку к контуру на той стенке, то нас, скорее всего, пустят во внутренние помещения. Разве что для дезинфекции опрыскают какой-нибудь гадостью. Охренеть! Все-таки не зря я мучался с этой проклятой краской на ладонях…"

Господин лейтенант и Костолом, разумеется, тоже сообразили что к чему. И позволили себе некоторую вольность в обращении с вашим покорным слугой. Который провинился лишь тем, что прежде чем лезть в моду, не зная дресс-коду, позволил себе немножко подумать, что делать дальше.

Так вот, эти деятели взяли бедного клоуна Бима под микитки и без разговоров затолкали в шлюз, прямиком к кодовой панели на стене. Я не сразу понял, чего мои спутники засуетились. А вдруг шлюзовая камера была бы нашпигована ловушками для незваных гостей?

Но господин лейтенант и Костолом, видимо опасаясь говорить вслух в гулком тоннеле, так активно начали жестикулировать руками, что даже тупой ишак Али-Бабы понял бы, что сюда идут сорок разбойников. И если бедный дровосек не жаждет с ними встретиться, ему следует поживей открывать двери в пещеру с сокровищами.

В свою очередь на том же примитивном языке жестов я сообщил доморощенным мимам, что в таком случае им следует поскорее войти в шлюз. Поскольку рядом со входом увидел еще один силуэт руки, подсвеченный красным. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться к чему эта наскальная живопись. Шлюзовые камеры на кораблях любых гуманоидных рас Галактики были устроены похоже: пока наружняя дверь нараспашку – внутренняя не откроется.

Само собой, долго их уговаривать не пришлось. Заскочили внутрь как ошпаренные.

Господин лейтенант еле слышно прошептал:

– Дима, сюда идут! Закрывай уже ворота на хрен!

Исхитрившись совместить безымянный палец с мизинцем, я приложил руку к красному контуру. Как и следовало ожидать, наружняя стена мгновенно восстановилась. Красный контур сменил цвет на зеленый, а его аналог на противоположной стене – на красный. Что тоже было предсказуемо. На случай возможной дезинфекции я предусмотрительно зажмурился. Вот к чем я совершенно не был готов, так это услышать в крохотной полутемной шлюзовой камере непонятно чей голос. И если кто из моих спутников где-нибудь похвалится, что ни чуточки в этот момент не подсел на измену, плюньте в глаза его бесстыжие. Все мы прилично перепугались от неожиданности. Голос, правда, оказался не такой мерзкий, как у приснопамятной Головы, но манера речи была один в один.

– Главный Думающий межзвезной ладьи "Черный Клык" приветствует Вероятного Властителя по крови! Поздравления! Вы успешно прошли первичную проверку на расовую принадлежность. Если возжелате снизойти до посещения карантинного покоя вверенной мне Межзвездной ладьи приложите длань к настроенной на Вашу физиологичность Устройству Распознавания Сущностей. Если возжелате получить Капитанские Полномочия Межзведной Ладьи "Черный Бивень" – соблаговолите исполнить соответствующий ритуал. Если возжелаете препроводить в карантинный покой сопровождающих вас псевдоразумных существ в количестве трех особей, соблаговолите определить их статус для корректного назначения им неминуемой кары за несоблюдение законопорядка межзвездной ладьи или отсутствие должного пиетета к личности Вероятного Властителя по крови. Поелику скудный разумом ваш покорственный слуга узрел некоторую проблематичность с подчинением означенных существ неизвестному мне по именованию Вероятному Властителю по крови. Если…

Слушать Главного Думающего межзведной ладьи, или сказать попросту – кибермозг корабля, было интересно, безусловно познавательно, но совершенно некогда. Бандиты и чертова Голова со своим андроидом-рабом могли ввалиться в шлюзовую камеру в любую секунду. Понимал это и господин лейтенант. Да и Костолом поди уже сообразил, что подземный ход не просто так уперся в единственную местную достопримечательность. И, к гадалке не ходи, понял, что выражение "межзвездная ладья" обозначает космический корабль. Так что фастфудовец и его сообщник с долларами на подошвах, на кого бы там они не работали – мафию, секретную службу, да хоть на Всегалактическую Масонскую ложу, должны быть довольны. Попасть – пусть даже нелегально – на Звездолет Чужих дорогого стоит…

В общем, дожидаться озвучивания очередного монотонного "если" я не стал. А "возжелая" поскорей уже попасть в "карантинный покой межзвездной ладьи" приложил длань к Устройству Распознавания Сущностей. Cудя по дрогнувшей под рукой поверхности Устройства, Думающий, как я понял, в общем и целом был не против меня пустить на корабль. Но присущая всем Искусственным Интеллектам педантичность взяла свое:

– Нижайше прошу не карать меня за дерзновенность речи, Вероятный Властитель по крови. Однако ваш скромный слуга Главный Думающий покорственно просит во исполнение правил законопорядка вверенной ему Высшими Властителями межзвездной ладьи "Черный Клык" все-таки соблаговолить определить статус вашей полуразумной свиты. Сразу после чего доступ в карантинный покой будет незамедлительно открыт.

Господин лейтенант и Костолом, не выглядевшие в глазах корабельного мозга разумными существами, напряженно молчали. Наверное, не без оснований опасались получить за "дерзновенность" к моей глубокоуважаемой персоне обещанную "неминуемую кару". Пришлось выкручиваться самому. Что, учитывая мою полнейшую неосведомленность в вопросах определения статуса, было не так-то просто. Задавать же компу наводящие вопросы времени не было, да и палиться зря не хотелось. Не хватало мне, чтобы Думающий усомнился в моем высоком происхождении из-за незнания элементарных для Властителя вещей.

– Э… Статус полуразумных – мои личные рабы, – практически наобум ляпнул я, припомнив, что у саргассеров, которым, несомненно, когда-то принадлежал "Черный Клык" обретались на положении невольников некие загадочные гальфстремы.