Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Между тем из "мышиной норы" показалась приплюснутая жабья башка. Но целиком ее обладатель показываться не торопился. Жабен долго вертел туда-сюда мордой, подсвечивая себе небольшим фонариком. Чем всецело стяжал на себя внимание почтенной публики. А потом ни с того, ни с сего заорал благим матом:

– Файт!

И запулил фонарем в дальний угол "карантинного покоя".

Пока я, как, наверное, и контрабандисты, провожал взглядом чертов фонарик, (классический отвлекающий маневр, не купиться практически невозможно) Дракоша начал претворять в жизнь, собственно, "файт". С натурально ящеричной прыткостью сиганул под прикрытие клетки, на ходу приводя "ухват" в боевое состояние: между "рогами" оружия вспыхнула мощная электрическая дуга.

Контрабандисты, разумеется, отреагировали молниеносно – небось пальцы на курках онемели в томительном ожидании – но такого финта ушами от ряженого не ожидали. Поэтому с залпом из стрелометов малость опоздали. Хлоп! Хлоп! – усыпляющие дротики ударили в черную стену точно напротив того места, где только что стоял Дракоша.

И у зоологической банды появилось некоторое тактическое преимущество. Электроразрядник с приличным вольтажом против уже отстрелявшихся пневматических пукалок в ближнем бою попредпочтительней будет…

Дракоша тот еще боевик оказался. В ситуации разобрался мгновенно. Выставив перед собой зловеще полыхающий золотистым огнем "рогач", с диким воем бросился на затаившихся в нише за клеткой врагов. (О наличии которых, как стало понятно, прекрасно знал еще до того, как они выдали себя выстрелами из пневморужей. Я мог бы и раньше догадаться: уж шибко демонстративно якобы туповатый человек-ящерица втюхивал жабообразному Боссу, что двое субчиков, сидящих за клеткой с "полуживотными" всего лишь глюк страдающей от излучения "Черного Клыка" электронной начинки "рогача".)

Жабен, к его чести, не собирался загребать жар лапками пресмыкающегося коллеги. Тем более, что берсеркерская атака Дракоши полностью отвлекла от него внимание врагов. Не мешкая, босс зообанды выскользнул на пузе из тесной "мышиной норы", ловко подхватив на ходу сумку с аммуницией. Увесистая торба, конечно, заметно снизила скорость Жабена. Но он выкрутился: что есть мочи замолотил по загаженному соплеобразной субстанцией полу бутафорскими жабьими ластами, и таким, нафиг, баттерфляем смог добраться до клетки, не вставая.

Под прикрытием клетки человек-жаба выхватил из сумки короткую толстую трубу, еще пару каких-то цилиндров сунул за пазуху. А через мгновение уже был на ногах. Побежал в обход клетки, чтобы атаковать контрабандистов с тыла…

Наверное, короткая толстая труба была идентифицирована моим подсознанием как гранатомет, а цилиндрики – боеприпасы к нему. Иначе отчего я как-то сам собой оказался под шахматным столиком, вжался в липкий пол и прикрыл голову руками? Впридачу еще крепко зажмурился, вспомнив, как в одном старом фильме неосторожному бойцу реактивной струей от базуки чуть не выжгло глаза.

Так вот, чутье меня не подвело. Через миг так шандарахнуло, причем два раза с минимальным интервалом. Не прикрывай я башку руками, седой парик клоуна Бима сдуло бы, наверное, к чертовой бабушке. Что было бы не комильфо, потому что густая исскуственная волосня чувствительно приглушила звуковой удар и вкупе с зажмуренными глазами спасла меня от "лицезрения" сдвоенной вспышки невыносимо яркого света.

Некоторое время в карантинном покое, как мне показалось, ничего не происходило. Слух еще не вернулся, и пришлось мне рискнуть – приоткрыть один глаз, чтобы оценить ситуацию. К моей великой радости, по всему помещению не валялось обильно кровоточащих оторванных рук, ног и прочих запчастей для (или от?) бренных человеческих тел. Само собой, узники клетки, оглохшие и ослепшие, лежали вповалку, а Костолом так вообще завалился кулем в поилку для скота. Только копыта наружу торчали. Но на первый взгляд люди были целы и невредимы: даже пытались что-то лопотать. Разве что волосы у всех, кроме господина лейтенанта, почему-то стояли дыбом.

"Светошумовые гранаты! – подняв из памяти невеликие знания о военном деле (почерпнутые в основном из "стрелялок"), мысленно предположил я. – Неужели это Жабен так эффектно "шмальнул" из гранатомета? Так у него вроде не двустволка… Хотя нет – по-любому боеприпасы нелетального действия все-таки применили челы в противогазах. У них, в отличии от зообандитов, и светофильтры на масках есть, и воистину буддисткая нелюбовь к кровопролитию имеется…"

И я оказался прав: светошумовыми гранатами, действительно, "баловались" наши старые знакомые – ценители хорошего Звездного Янтаря оптом и в розницу. Потому что из-за клетки, как ни в чем ни бывало, вышел главарь контрабандистов. Значит взрывы не стали для него неожиданностью, что нормально, когда бросаешь гранаты сам. К тому же перед собой контрабандист толкал утратившего как "рогач", так и ориентацию в пространстве, человека-ящерицу. На какое-то время оглохший и ослепший Дракоша только и мог, что материться. Но мэн в противогазе быстренько, пока некультурная рептилия как-либо не успела оскорбить его формального Босса – Властителя Арро-Тиомма, разобрался с матершинником. Подняв стреломет, в упор всадил бедному Дракоше под лопатку усыпляющую пилюлю. Пара секунд на перезарядку ружья, мимолетный взгляд на расплатавшегося на полу человека-ящерицу – и гальфстрем занялся оставшимся врагом. Убрал с глаз ненужные уже светофильтры и двинулся, сверкая желтым огнем из глаз на очень кстати появившегося из-за клетки человека-жабу. Господин Жабен, конечно, тоже был абсолютно дезориентирован, но в отличии от неудачника Дракоши, сумел таки сохранить в передряге личное оружие. Главарь контрабандистов, разумеется, оценил пикантность ситуации и с вооруженным противником долго не церемонился. Хлоп! И грудь Жабена украсилась оперенной сонной капсулой. Меткий стрелок, как всегда, не промахнулся. С трех шагов-то…

Но вожак зообанды тоже оказался не лыком шит. Скорее всего, его жабья шкурка не была чисто театральным костюмом, а как минимум имела суперкевларовую подкладку. Конечно, из-за спецгранаты Жабен временно не мог пользоваться для самозащиты важнейшими из органов чувств – зрением и слухом. Но из оставшихся чувств его здорово выручило осязание: получив стрелку в солнечное сплетение он узнал, где примерно находится враг.

Самонадеянный гальфстрем, на этот раз даже не перезарядив оружие, а даже совсем наоброт – повесил его на плечо – позволил себе расслабиться. Стоял себе и попросту торговал хлебальником в ожидании момента, когда противник уткнется мордой в слякоть под ногами. Возможно, он чаще имел дело с полными лохами, типа меня и Васи? Или, например, с животными, которые защищают себя когтями, зубами, рогами, но никак не бронежилетами. Иной причины допущения главарем контрабандистов столь дурацкой оплошности я не мог предположить…