Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Черт! А ведь отыскал все-таки мерзкий тулуп свой сокровенный ремешок. Вот уже химик дрожащими пальцами нащупал пряжку ремня с жизненно необходимыми Охотнику блескучих камешками… Мне бы, конечно, следовало попытаться перехватить эту пакость. Однако я так и не смог заставить себя лезть под руку агонизирующему ксеноорганизму, единственное предназначение которого – любой ценой уничтожить меня.

Но тут мне опять немножко повезло. Лаксианский Ключ, наконец-то сподобился выполнить мое задание: расколол-таки сучью пряжку. Кристаллы Драккса так и сыпанули во все стороны.

Я был прав! "Душа" Охотника пребывала в причудливо сложенной мозаике из кристаллов Драккса на пряжке его ремня. Разобщив кристаллы Лаксианским Ключом, я тем самым уничтожил Охотника… Будто в подтверждение моих слов тулуп, ушанка, пимы и даже борода истребителя Глюм-даллугов начали спешно покидать тело бедолаги-носителя. Охотничья аммуниция разжижилась и всей массой стекла на пол. Где в мгновение ока собралась в мерзкого вида приплюснутый гравитацией сгусток, который принялся хаотично метаться по бережку пруда. Рассыпанные кристаллы, один за одним, как изюминки комом теста, жадно поглощались шаром аморфной плоти.

Само же тело носителя "на автомате" еще несколько секунд постояло на ногах, после чего рухнуло ничком на пол. Ладно, хоть не в пруд. Потому как спасением утопающих мне было недосуг заниматься. (Тем более, что это дело рук самих утопающих.)

К тому же один из пока поглощенных останками Охотника кристалл вдруг начал светиться. Слабенько так, будто затухающий уголек в кострище.( За хлопотами я и не заметил, как в Ристалищном отсеке малость потемнело, намекая на скорое истечение времени, отпущенного Исполнительной Системой на Поединок.) Светящийся кристалл размером с грецкий орех (другие по сравнению с ним – так, горох) сразу же привлек внимание желеобразного сгустка. Живая плоть будто почувствовала излучение крупного солитера, лежащего у самой кромки водоема, и целенаправленно поползла к нему.

Но в Ристалищном отсеке нашелся ценитель драгоценностей порасторопней. Из под потолка беззвучно спикировал ворон Кирюша – я совсем про него забыл! – и выхватил заветный кристалл из под самого носа развоплотившегося Охотника. Куда было этому бескостному комку из полимеров тягаться со знаменитым на всю Комариную Пустошь специалистом по краже блестящих мелких предметов! Также беззвучно, чтобы не обронить краденое, Кирюша взмыл под потолок и исчез из виду. Ниндзя, блин, пернатый…

На сплюснутый шар утрата светящегося кристалла Драккса произвела неизгладимое впечатление. Он вырастил на боку некое подобие рупора и с характерным физиологическим шумом втянул в себя воздух, раздувшись при этом чуть ли не втрое. А через миг мощный, невыносимо тоскливый вой, накрыл все пространство Ристалища. Израсходовав воздух, псевдоразумный студень сполз в озерцо, где бесследно растворился…

Смертельный Поединок завершился моей безоговорочной победой.

ГЛАВА 26. Победа.

Мне бы после пережитого расслабиться, принять ванну, выпить чашечку кофе… Куда там! Красная полоса на "часах" Блюктойдового мегалита скоро должна была замкнуться в кольцо. И с последним ударом часов мой экзоскелет сползет с меня чулком и "нырнет" в пруд вслед за требухой Охотника. Как я тогда, сам раненый, смогу вытащить с гибнущего "Черного Клыка" бесчувственного Олежу и немногим от него отличающуюся мадам Белку? (Та пребывала в полной прострации – так и сидела возле воды, где ее бросил Охотник, что-то бессвязно мыча себе под нос. "Одеяние Фуаф-фо", конечно вовсю работало на ранами, и обезбаливающее вкололо, и кровотечение остановило. Но чувствовалось, что "батарейки" дара Марргон-тоя тоже садятся.

Пока еще оставались силы, надо было как-то решать проблему с экстрадикцией посторонних с моего на ладан дышащего корабля. Но первым делом я пинками "кирзачей" загнал в озерцо все несожранные сгустком плоти кристаллы Драккса. Мало ли что… Я и с одним-то Охотничком еле как управился… И только затем подобрал с пола Лаксианский Ключ, который я поклялся отдать Голове в обмен на моих питомцев.

Жалко, конечно, будет такой крутой вещи лишиться. Но я дал слово. Тем более без Анны мне не уладить разногласия с местной полицией в лице ее дяди. А к "полуживотному" Васе я как-то привык, знаете ли. Такого верного товарища на "птичьем базаре" ни за какие деньги не купишь. Да и не обольщался я насчет Лаксианского Ключа – не госструктуры, так мафиози "отожмут". В нагдаду получу или срок за "черную археологию", или бесплатную экскурсию по морскому дну с бетонным блоком на шее. Ничего не поделаешь, такими редкостями, как говаривал герой Стивенсона об одном увесистом бриллианте, "можно только тайно владеть". Но Боже упаси кому-то показывать. Даже родной матери…

Ключ, как был, в виде трехзубой вилки, отправился прямиком в карман. А вот с Лаксианским Замком надо было еще поработать: баллончик и ствол "пневмоарбалета" в габариты карманов "фуфайки" не вписывались. Удалив же из схемы газовый баллон, я подумал: "А почему бы мне не навесить Замок на приказ Исполнительной Системы о разрушении экзоскелета по окончанию Смертельного Поединка? А что? Может проканать. Артефакт черт-те сколько времени не давал возможности "Черному Клыку" прекратить работу в копец каком энергозатратном режиме "фумигатора". Не получилось у компов корабля отменить исполнение таких глупостей, как трансляция сериалов для крокодилообразных аборигенов и уход за полуразумной зверушкой Властителей. Так почему бы мне, законному Капитану этого старого межзвездного корыта, по примеру купца Зинтбатт-арр не воспользоваться Лаксианским Замком в собственных целях? И не в корыстных, между прочим: мне людей надо спасти…

Сказано – сделано. Малость привыкший к моему ментальному полю Замок на этот раз даже "усики" не стал выпускать. Принял мысленный приказ и превратился в серебристую пятиконечную звезду. Один в один – значок шерифа с Дикого Запада. Вот только куда звезду прилепить? Хорошо бы на грудь, на правый край оранжевого пятна. Но там, увы, не было псевдомускулатуры экзоскелета. Не долго думая, я прилепил Замок-звезду себе на лоб: точно по центру кольцеобразного шлема. Так же, как носил на шапке-ушанке черную звездочку мой исконный враг – Охотник.

Экзоскелет отреагировал на внедрение Лаксианского Замка довольно спокойно. От шлема до "кирзачей" пробежала легкая дрожь, да псевдомускулы еще где-то с полминуты непроизвольно сокращались. И на том дело кончилось. Куда было слабосильному "мозгу" боевого костюма тягаться с самим Лаксианским Замком?

Тем временем красная полоса на Блюктройдовом мегалите замкнулось в кольцо, которое несколько раз предупреждающе мигнув, погасло. Скорее всего, это означало, что время, отпущенное Исполнительной Системой на Смертельный Поединок истекло. Судя по всему, я успел с апгрейдом экзоскелета в самый аккурат. Так что босой в "живом" плаще на голое тело не останусь. Но, похоже, что сразу по окончании поединка запустился необратимый процесс самоуничтожения "Черного Клыка"…