Эдуард Котелевский - Шаг за шагом

Из иллюминаторов открылся завораживающий вид, когда они пролетали между газовым гигантом и его спутником. Юпитер занимал несравнимо больше неба, чем Луна на земле. Цветные полосы разного размера в его атмосфере закручивались в местах соприкосновения. Знаменитого шторма, коричневого пятна, видно не было, сейчас он находился на другой стороне планеты. По сравнению с гигантской планетой небольшой ледяной спутник был почти незаметен. Гладкая поверхность, не испещренная кратерами, ничем не привлекала взор. Но именно скрытый под ней океан обещал новые возможности, а вовсе не завораживающие узоры красавца-Юпитера.

Команда готовилась к высадке. Каждый облачился в скафандр: Джерард, Кира и Ханна – в массивные костюмы для выхода на поверхность, Юнь – в более легкую модификацию, защищающую только от разгерметизации корабля. Ему предстояло остаться на орбите и обеспечить поддержку с борта.

– Знаете, что я хочу вам скажу? Помню, в детстве игра компьютерная была: вы с отрядом астронавтов на космическом корабле должны провести различные исследования и ремонт. Но не все так просто: среди вас есть те, кто устраивает саботаж и убивает остальных. Вот такая у меня сейчас ассоциация. Но мы же не будем никого убивать, верно? – произнеся это, Ханна улыбнулась и вопросительно посмотрела на остальных. Кира и Джерард тоже улыбнулись – они явно понимали, о чем идет речь.

– Я не играл, но не вижу смысла кого-то убивать, хоть вы и надоели мне за время полёта. Как хорошо, что я смогу побыть один, – Юнь рассмеялся, вслед за ним остальные.

– Ты еще успеешь по нам соскучиться! – с улыбкой заявил Джерард.

– Ага, как же. По тебе, капитан, – в первую очередь.

На самом деле этот, казалось, несерьезный настрой скрывал волнение. Никто не мог гарантировать, что все пройдет, как задумано. А юмор успокаивал.

– Ну, что ж, пора нам перебираться в посадочный модуль, – Кира бросила взгляд на ближайший монитор. – Двинули.

Трое первопроходцев «поплыли» к нужному стыковочному узлу. По одному они перебрались в отсек и заняли свои места в креслах.

– Мы так и не решили, кто ступит на Европу первым, – Ханна застегивала ремни безопасности.

– Ну, это точно не я,– послышался голос Юня из наушников.

– Да уж понятно. Ну, а я пропущу даму вперед, побуду джентльменом. – Немного неуклюже из-за ремней Джерард качнул головой, что должно было символизировать поклон.

Кира и Ханна улыбнулись.

– Только дам-то две. Или кто-то хочет увидеть, как мы с Ханной подеремся?

– Не дождутся! Да и потом, у нас же есть рекомендации из ЦУПа. Первым коснутся поверхности должен Джерард, – напомнила Ханна.

– Ну, уж нет. Серьезно, решать будем сами. Мы же здесь, а они остались на Земле. Так что, думаю, мы это заслужили. К тому же я уже был первым и без проблем могу уступить. И вообще, давайте для начала сядем, а там видно будет.

Его напарницы согласно кивнули в ответ.

Спускаемый аппарат почти неощутимо отстыковался от основного корабля и медленно смещался на безопасное расстояние. В наушниках раздался голос Вильяма, сообщивший, что до включения двигателя осталось десять секунд, после чего начал обратный отсчет. Как только он завершился, на несколько секунд пропала невесомость, после чего модуль стал плавно опускаться на поверхность спутника. «Маневр торможения осуществлен в штатном режиме, двигатель отключен», – уведомил Вильям. Какое-то время все шло по плану, но внезапно прозвучал сигнал тревоги, а сенсорная панель управления засветилась красным цветом.

– Внимание, сбой работы автоматической системы ориентирования, – Вильям объявил о проблеме.

Джерард и Кира видели на панели, что корабль бросает из стороны в сторону и начинает вращать в разных плоскостях. Автоматика не могла понять, как нужно расположить аппарат, и пыталась выровнять его с помощью малых движков ориентации, отчего становилось только хуже.

– Переключить на ручное управление! – скомандовал капитан.

Звук тревоги затих, а панель управления окрасилась в прежний цвет. Кира и Джерард приняли управление на себя. Первым делом они выровняли аппарат относительно Европы.

– Мы отклонились от места посадки, – отрапортовала Кира.

– Вот черт! Отказ в системе сканирования поверхности. Юнь, передай в ЦУП, что мы прерываем миссию и возвращаемся, но на всякий случай дай нам новые координаты для посадки, – Джерард готовился к худшему.

Однако попытка вернуться не увенчалась успехом: взлётная часть не смогла отстыковаться от посадочной платформы, в ней что-то заклинило. Юнь в это время передавал новые координаты и оповещал Землю о сложившейся ситуации.

– Джер… у нас отказал движок. Мы не можем тормозить, – как могла хладнокровно сообщила Кира.

– О, Боже, спаси и сохрани, – Ханна начала терять самообладание.

– Ты же не верующая. Возьми себя в руки, прорвемся. Кира, давай пока попробуем тормозить двигателями ориентации. Вильям, срочную диагностику основного двигателя! Сделай всё, чтобы он заработал. – Все понимали, что их спасет либо запуск двигателя, либо расстыковка.

– Принято, – ответил корабль.

Пока Кира пыталась хоть как-то снизить скорость падения, Джерард раз за разом безуспешно пытался отстыковать взлётный модуль. Каждое нажатие вызывало только сигнал ошибки.

– Ты же понимаешь, мы не сможем сесть без движка, нам не хватит мощности, – с беспокойством сказала Кира.

– Да, мы просто выигрываем хоть какие-то секунды. Все равно больше ничего не можем, – Джерард не прекращал подавать команду расстыковки.

Аппарат неотвратимо приближался к поверхности, времени практически не оставалось. Вот-вот жизни трёх человек могли трагически прерваться. Но тут раздался голос Вильяма:

– Ошибка в системе запуска тормозного двигателя обнаружена и устранена.

«Включить двигатель на полную мощность», – последнее, что услышал Юнь в своих наушниках, перед тем как спускаемый модуль коснулся Европы.

– Джерард. Джерард, ответь. Вы меня слышите? Кира? Ханна? – Он сильно переживал за коллег. Хотя двигатель запустился, времени оставалось мало, посадка точно была жёсткой, но вот насколько? Юнь проверил канал связи, но его по-прежнему не было, телеметрия пропала. Несколько раз он пытался её восстановить, и с четвёртого раза ему это удалось.

– Кира, Джерард, Ханна! Вы меня слышите? – почти кричал Юнь.

Из динамика с небольшими помехами и шумами послышался ответ.

– Да, мы тебя слышим. Мы в порядке вроде как. Состояния корабля пока неизвестно, Вильям проводит полную диагностику, – ответила Кира.

– Как я рад, что вы целы. Буду передавать всю информацию в центр управления. – По голосу было слышно, что Юнь улыбнулся.