Эдуард Котелевский - Шаг за шагом

– Джерард, слышишь меня? – спросил Юнь.

– Да, говори, – не отвлекаясь от работы, ответил тот.

– Земля предложила решение, которое будет понадежнее того, что есть у нас. Они предлагают направленным слабым взрывом разрушить стыковочную часть посадочного модуля. Прислали инструкцию, как из подручных средств сделать взрывное устройство. В основном понадобится топливо и части бура. По расчетам на изготовление уйдет чуть больше часа. Но главная проблема остается: активировать его придется вручную.

Джерард остановил работу. Несмотря на изнуряющий труд последних часов, прогресс был незначительным – надежно отделить взлетный модуль от посадочного до сих пор не получилось, а люди устали и начинали чувствовать себя хуже.

– Хорошо. Воспользуемся этим вариантом. Юнь, кидай всю необходимую информацию. Кира, готовься к старту. Ханна, ты мне будешь нужна, чтобы ускорить работу. – В ответ раздалось разноголосое подтверждение.

Команда была в подавленном состоянии, но все делалось четко и максимально быстро. Работа заняла шестьдесят с небольшим минут.

– Все, вроде готово. Главное, чтобы сработало. Ладно, Ханна, иди во взлётный модуль.

У неё выступили слезы.

– Спасибо, что спасаешь нас, и извини, что мы ничего не можем сделать, – она произнесла эти слова тихо и с горечью.

Джерард сначала прикусил нижнюю губу, а потом с трудом улыбнулся.

– Давай, иди, пока я не передумал.

Ханна вернулась на своё место и зафиксировала себя в кресле. Кира заканчивала подготовку к старту.

– Джер, я рада была работать с тобой вместе. Я никогда не забуду, что ты спас нас. И просто слов благодарности здесь недостаточно, – с грустью сказала она.

– Кира, я еще не спас вас. Только надеюсь, что получится. Ты хороший человек и хороший пилот, я знаю, ты сможешь удачно взлететь. – Ему сложно давались эти слова, но он держался.

Юнь естественно тоже не смог промолчать.

– Джерард, ты храбрый и смелый человек. Твой геройский поступок никто не забудет. Прости, что ничего не могу сделать.

– Юнь, все нормально, насколько это возможно. Забавно, но мне это напоминает один фильм. Только там взрывали астероид. Ну, да неважно. Давайте уже сделаем это.

Оставалось одновременно включить взлётный двигатель и произвести подрыв. Они договорились сделать это на счет ноль, и Вильям начал обратный отсчёт. По мере приближения к моменту истины у Джерарда начала держать рука. Говорят, что перед смертью пролетает вся жизнь, но не в его случае. Он думал о Земле. Думал, как здорово было бы окунутся в воды океана. Позагорать на пляже. И о том, что больше никогда этого не будет. Когда отсчёт достиг нуля, его рука не дрогнула, и он активировал устройство.

Одновременно с ним Кира запустила двигатель. Взлетный модуль резко рванул вверх. Сработало, взрыв сделал своё дело, но из-за него корабль трясло. Он стал заваливаться набок, и Кира делала все возможное, чтобы удержать его. Стоило ей выровнять его, как корабль стал крениться в противоположном направлении. Она выровняла его еще раз, и он опять накренился в первую сторону, но уже не так сильно. Так, болтаясь из стороны в сторону, но все меньше и меньше, пока полностью не стабилизировались, они поднялись на орбиту. Оставалось только состыковатся с основным кораблём и возвращается на родную планету.

Они должны были радоваться, что уцелели, но цена спасения была слишком велика и горька.

«Астронавт Джерард Хаффман – отважный человек и настоящий герой. Он пожертвовал самым дорогим – своей жизнью, – чтобы спасти жизни своих коллег. Человечество никогда не забудет его и его самоотверженность. Сегодня я хочу сообщить, что база-колония будет переименована в его честь», – из речи Генерального секретаря ООН.