Константин Утолин - И звезда с звездою…

– Ну что, помолимся за Шоню, – на полном серьёзе произнёс Парандип и зашептал какую-то сикхскую молитву. И не было на «Хиусе» никого, кто в это время тоже не молился бы – каждый как мог и умел – за успешное путешествие зверька в чужую звёздную систему и за его благополучное возвращение обратно.

Завершив молитву, Парандип как-то совсем по-русски вздохнул – и нажал кнопку запуска двигателей коррекции микроспутника на самую малую тягу. Пошел отсчёт времени и в главный компьютер «Хиуса» начала поступать телеметрия со всех приборов спутника, а также с телескопа-дифрактора, главного бортового телескопа и видеокамер на борту «Ньёрда».

А спустя еще минуту крыс Шоня стал первым земным существом, оказавшимся в звёздной системе Проксима Центавра.

16 мая 2051 года, вторник. Борт международного космического корабля «Хиус 1».

– Ну что, коллеги, как будем решать, кто первым отправится в «туннель в небе»? – произнёс Мэйсон Флорес, прервав затянувшееся после очередного сеанса связи с Землёй молчание. – Посмею предположить, что если не у всех, то как минимум у некоторых из членов экспедиции есть переданные правительствами их стран особые инструкции на случай, если «туннель» окажется «открытым» и позволит людям попасть в иную звёздную систему. Естественно, что каждая из стран-участниц проекта хотела бы, чтобы первым человеком, попавшим в иную звёздную систему, оказался её гражданин. И лично я могу даже предположить, что особые инструкции могли допускать достаточно, скажем так, экстремальные варианты обеспечения подобного первенства. Поэтому перед этим сеансом связи я и собрал всех вас здесь, в главное рубке. Хотя могу допустить, что и подобный вариант развития событий мог быть предусмотрен, и на такой случай тоже имеются специальные инструкции. Поэтому я и не пользуюсь правом руководителя экспедиции назначить состав первопроходцев. Не хочу давать повода к, хм, возможным эксцессам. К тому же мы летели сюда два года и четыре месяца, и за это время вместе прошли через разные, порой непростые ситуации. Так неужели же мы не сможем договориться?

– Что ты предлагаешь? – произнёс Русаков ровным голосом без каких бы то ни было интонаций.

– Как все слышали, наши руководители с Земли предложили нам самим решить, кто первым отправиться в систему Проксимы. При этом сказав, что на «Хиусе» в любом случае должна будет остаться хотя бы минимальная смена, способная довести корабль обратно к Земле в случае, если у тех, кто отправиться к Проксиме, что-то вдруг пойдёт не так. А такая смена – это три человека, причём двое из них обязательно энергетик и системный программист и электронщик.

– Тогда предлагаю пойти к Проксиме прямо на «Хиусе», – мгновенно отреагировал на сказанное Гончаров.

– Я тоже так думаю, – тут же поддержала его Тейлор.

– И рискнуть всеми результатами экспедиции? – спросил Парандип.

– Так они всё-равно уже переданы на Землю, – синхронно возразили Румянцева и Мортенсен.

– Ну вы же не хуже меня знаете, что на Земле можно будет провести исследования погружавшихся в «туннель» приборов, а также специально помещённого в анабиоз Шони, которые мы на борту «Хиуса» провести не можем, – ответил Парандип.

– Ну может быть тогда вы и останетесь одним из троих? – предложил Ариб. – А энергетики и электронщики кинут жребий?

– Я согласен, – тут же заявил Циммерман.

– Ну конечно, ты то согласен, потому что будешь дважды в жеребьёвке участвовать и у тебя шансов попасть в состав группы проникновения в два раза больше, – мрачно ответил Гончаров. – А между тем я, как главный инженер, тоже в энергетических установках разбираюсь.

– Так, похоже договориться не получится, – со вздохом произнёс Мэйсон, после чего незаметно свёл большие и безымянные пальцы на обеих руках, активируя имплантированные в них нейросенсоры. После чего входная диафрагма главной рубки управления мгновенно закрылась и рубка наполнилась бесцветным и не имеющим запаха быстродействующим усыпляющим газом. Параллельно с этим помещение пронзили лучи вмонтированных в стены рубки излучателей, парализующих мышцы.

Спустя пять секунд в рубке остались в сознании только Флоренс, Русаков и, неожиданно для них обоих, Румянцева. Взглянув на неё, Мейсон удивлённо приподнял бровь.

– А что ты удивляешься? – усмехнулась Надежда. – Я же главный врач и могла предусмотреть нечто подобное. Ну и создала на всякий случай «коктейль» из нейтрализаторов всех потенциально возможных безвредных усыпляющих и парализующих веществ, а также нервно-мышечных стимуляторов. Услышав сигнал общего сбора, я его себе сразу ввела. Потому что предположила, что всё может закончиться чем-то подобным.

– Ну а у меня в крови наноботы, которые могут нейтрализовать даже боевые отравляющие вещества, плюс защищённые от излучений нейро-мышечные усилители, – усмехнулся Русаков.

– Саш, предвидя возможные направления твоих мыслей, сразу предупрежу, что я тоже киборгизирован и нейромодифицирован, – быстро произнёс Мэйсон, заметив, как его зам изменил позу. – И мне не хотелось бы устраивать здесь испытания того, чьи модификации позволяют достигать больших скоростей реакции и движений. А то ведь мы тут, как два слона в посудной лавке, сможем всё так разнести, что потом очнувшиеся коллеги не починят.

– Ну и что будем делать? – спросила Румянцева.

– Лично я готов остаться на борту, став одним из троих дежурных, – твёрдо сказал Мэйсон. – Однако это не решит проблему с электронщиком и энергетиком.

– А и не надо, – сказал Русаков. – Как верно заметил Слава, инженер тоже разбирается в энергетических установках. А я, как первый пилот и заместитель руководителя экспедиции, к тому же прошёл дополнительную программу обучения по энергетическим установкам. Так что можно сказать, что я третий энергетик. И я тоже готов остаться. Так что вопрос только за электронщиком. Ну и кого оставим, Славу или Ганса?

– Славу, – произнесла Надежда. – Я русская и, как понимаю, войду в состав штурмовой группы. Хотя бы ещё и потому, что я врач. Так что представитель России среди первопроходцев будет. Как и представитель США. Поэтому пусть в неё войдёт и немец.

– А Слава не попробует пробиться на борт какого-то из «Ньёрдов» силой, или выйти в космос в скафандре? – спросил Мэйсон. – Или потом, как говорят у вас в России, «дров не наломает» на обратном пути в случае, если нам придётся таки уводить «Хиус» обратно втроём?

– В драку он не полезет. Хотя бы потому, что знает по тренировкам на Земле и на орбите, что я сильнее, ловчее и быстрее. Ну а насчёт «дров»… Здороваться он с нами точно не будет, – грустно сказал Русаков. – Однако дело делать будет исправно. В этом я уверен.