Никита Костылев - Гонка

–Выходим, – вздохнул Андрей. Он недовольно посмотрел на водителя и сказал: – вот для того меня и взяли, Игорь. Вот для того.

Игорь не ответил. Он лишь хмуро кивнул командиру, который приказал оставаться в машине и стал ковыряться в показателях приборов, которые все как один светились красным светом. Выбравшись через люк, оба члена экипажа, вооружившись лопатами стали откапывать зарывшийся носом в песок марсоход. Спустя еще несколько минут во внутреннем динамике раздался голос Игоря:

–Командир, система прогрузилась: двигатель не пострадал, батареи и жизнеобеспечение тоже… – с каждым словом водитель говорил все тише.

–Но у нас проблемы, да? – спросил Сергей, быстро орудуя лопатой.

–Похоже, что ходовая всё: датчики даже не отзываются – черный экран по показателям – вздохнул Игорь. – Вам там не видно еще, что там? Может еще сможем починить?

–Командир, давай дадим ему лопату и он сам посмотрит! – рявкнул инженер-механик. – Если там подвеска в клочья и даже датчики системы не отзываются, то как я её починю тут, умник? Изолентой!? Чинить можно только то, что еще не раздолбано в хлам! Хлам не чинят!

–Отставить! – рявкнул командир. – Игорь, берешь лопату и к нам!

–Есть, – отозвался водитель.

Маленький кондиционер встроенный в шлем честно пытался обдувать потное и раскрасневшееся лицо командира, когда тот с каким-то бешенством и остервенением врезал лопату в песок. Игорь и Андрей тоже не проронили ни слова, будто оба забыли о своих склоках и точно также раз за разом вгрызались лопатами в песок. Спустя каких-то десять минут Андрей резко нагнулся и буквально закопался под ходовую часть. Через минуту выскочив обратно, он сказал:

–Не смертельно. Можно починить.

–Сколько?

–Чтобы нормально работало – на базе может быть восстановят, но и то не точно. Чтобы просто доехать до пика – хватит и минут двадцати.

Динамик в шлеме командира снова зашипел.

–Ковалев, докладывай, – послышался голос полковника с базы.

–Не смертельно. Минут через двадцать сможем снова идти. Нужен ремонт. До пика дотянем.

–Никакого ремонта, майор, – строго сказал полковник, впервые за долгое время обратившись по званию. – Экипажу закрыться в кабине марсохода. Через десять минут к вам придет буря, экипажи машин прямо сейчас прекращают гонку до особого распоряжения. Выполнять. Повезло тебе, майор, вы и так в ложбине сейчас, не пострадаете. Остальные команды ищут как раз убежище.

–Есть.

–Что сказал? – спросил Андрей, доставая ящик с инструментами из кунга машины.

–Через десять минут будет буря, экипажам приказано остановиться и прекратить гонку до особого распоряжения сразу после получения приказа.

–И что это значит? – спросил Игорь, отставляя лопату в сторону. – Гонка пока вроде приостановлена, так?

Сергей закрыл глаза на секунду, затем отключил динамик микрофона и позвал жестом команду к себе. Прислонившись стеклом шлема вплотную к стеклам своих товарищей, Сергей сказал:

–Это значит, что у нас нет двадцати минут. У нас есть десять, чтобы починить этот чертов марсоход.

ДВА

Стало стремительно темнеть, когда машина проехала первые двести метров. На этот раз полковник вышел на связь не напрямую к Сергею, а сразу на весь экипаж. Командир базы не стал вдаваться в подробности и лишь коротко рявкнул:

–Какого хрена!?

–О чем вы, товарищ полковник? – спросил Сергей.

–Да по всем показателям машина находится в пути! Вы что, под трибунал захотели, да вы в своем..

–Не слышно, товарищ полковник, связь из-за бури! – сказал командир и, щелкнув тумблером, отключил связь с базой.

Игорь все же затормозил и «Буханка» застыла как вкопанная посреди бушующей стихии. Экипаж молчал. Потом водитель тихо спросил:

–Командир, а он это серьезно? Про трибунал?

–Да, – сказал Сергей. – хоть вся эта экспедиция и в виде соревнования, но мы все равно не спортсмены. Мы военные и можем пойти под трибунал. Нас могут больше не пустить в космос, могут разорвать рекламные контракты. Это так.

–Тогда зачем мы поехали рисковать в бурю? – спросил Игорь.

–Потому что если мы приедем первыми, то это всё будет уже неважно, – улыбнулся командир. – Нас могут дисквалифицировать, запретить полеты, но все запомнят, что именно мы первыми покорили самую высокую точку Солнечной системы.

–А если не получится? – спросил инженер.

–А надо сделать так, чтобы получилось. Пока все остальные машины стоят закрытые – мы можем сократить разрыв. Если мы выполним приказ командира базы, то мы никогда их не догоним, – ответил Сергей. Он помолчал, затем сказал: – у вас есть приказ командира базы, есть мой. Если вы не готовы, то мы выполним приказ полковника. Я пойму.

–Господи, сколько пафоса то сейчас было, – вздохнул Игорь и машина плавно пошла вперед. Он несколько минут молчал, глядя в почти потемневшее пространство вокруг, затем добавил: – Серег, ты смотри поменьше фильмов по НТВ, а то у тебя монологи как под копирку из «Глухаря».

Сидящий на заднем сиденье инженер хихикнул. Сергей сначала оторопело посмотрел на водителя, затем его губы тронула улыбка. Игорь тоже медленно растянулся в улыбке, не отрываясь от всё темнеющего пространства за лобовым стеклом. Еще секунда и вся команда зашлась в хохоте.

ОДИН

Они шли около часа по приборам, когда вокруг была уже кромешная тьма: мощные фары марсохода едва-едва пробивали пространство на пару метров вперед. Сергей не знал, пытался ли полковник еще раз связаться со взбунтовавшейся командой. Наверное, все-таки пытался, должен был еще раз попытаться.

Ковалев даже подумал, что когда его будут допрашивать, он будет говорить, что связь не отключал, а связаться с ним не могли из-за помех во время бури.

Скорее всего, конечно, допрашивать будут. Подумать, как он будет еще отвечать на остальные вопросы, майор не успел: в какой-то миг сильный порыв ветра накренил машину и марсоход потянуло куда-то вниз в кромешную тьму.

СТАРТ!

Огромный мощный «Conqueror-1» шел по едва заметной борозде русского марсохода. Американская команда могла не бояться преследования европейцев и китайцев – с базы доложили, что после бури оба марсохода вышли из строя. Экипаж не пострадал, но сейчас они заняты ремонтом машин, окончательно выбыв из гонки. Перед командой болида-марсохода из США оставался только один соперник – русская команда. Со станции также сообщили, что русские не послушались приказа и пошли в бурю, после чего связь с ними оборвалась.

И вот сейчас американский болид шел по следам исчезнувшей команды. «Conqueror-1» въехал на пригорок и остановился. Мастер-сержант, сидевший за рулем болида, воскликнул:

–Сэр, вот они!