Никита Костылев - Гонка

Командир Стив Роджерсон приподнялся на месте и потянулся к перископу. Когда изображение сфокусировалось, то сомнений не осталось: это был действительно русский марсоход. Кажется, его коллега Сергей Ковалев называл его странным русским словом Byhanka. Роджерсону нравился Ковалев, он помнил, как спросил его, что значит слово «Byhanka», на что тот ответил, что так русские называют хлеб. Стив тогда сильно удивился, что машина русских названа в честь хлеба, она не называлась «Исследователь», «Покоритель» или «Путешественник», русские назвали свою машину в честь хлеба. Более того, Сергей сказал ему, что в России еще очень много машин, которые называются «Byhanka».

И вот сейчас эта самая машина лежала на глубине кратера. Русские нарушили приказ и вышли во тьму бури, чтобы покорить пик Олимпа первыми. И допустили ту же ошибку, что и при ясной погоде: свалились со склона. Видать их смелости равнялась только их глупость.

Роджерсон вздохнул. Ковалев был хорошим парнем, ему было его жаль. Наверняка экипаж марсохода уже погиб. Он посмотрел на мастер-сержанта:

–Спускаемся, нужно проверить что с ними.

–Есть.

В гробовой тишине мастер-сержант нашел пологий склон и стал съезжать к разбитой машине. Когда команда США оказалась рядом с лежащим на боку марсоходом, то они увидели что осталось от «Byhanka». Наполовину засыпанный песком, марсоход лежал расколотый на две части. Выбравшаяся из своей машины команда США исследовала все вокруг, но не нашла следов русских. Лейтенант Хилл высунулся из развороченного кунга марсохода и сказал:

–Командир, думаю вам стоит на это взглянуть.

Роджерсон забрался внутрь и оказался в тесной металлической коробке вместе с лейтенантом. Посмотрев на инженера, он спросил:

–Что ты нашел?

–Скорее то, чего я не нашел, сэр, – рука в перчатке указала на стенку кунга. – Я был в их машине на базе, я знаю, что тут должно находиться.

–Что?

–Здесь должен быть закреплен флаг.

–Но его же здесь… – начал было командир Роджерсон.

–Именно, – ответил лейтенант. – Они забрали с собой флаг.

ФИНИШ

Когда «Conqueror-1» подъезжал к точке обозначенной в качестве пика горы «Олимп», командир Роджерсон уже знал, что он увидит. Вся его маленькая команда была уверена, что русские погибли и того же мнения придерживались на базе. Мастер-сержант и лейтенант всю оставшуюся дорогу до пика обсуждали произошедшее, но Роджерсон знал, что люди, которые вышли в бурю с флагом не могли погибнуть.

Тяжелые колеса американского марсохода остановились и мастер-сержант ошеломленно приник к лобовому стеклу. Где-то в полумиле на возвышенности три маленькие фигурки в скафандрах устанавливали флаг. Роджерсону почему-то эта сцена дико напомнила фотографию «Водружение флага над Иводзимой», только вместо пятерых морских пехотинцев флаг водружали три русских космонавта. Флаг немного накренился и одна из фигурок дала сочный пинок другой, на что та явно разразилась короткой тирадой, покачивая кулаком перед самым шлемом обидчика. Третья фигурка дала пинка уже обоим ссорившимся и тотчас все три фигурки стали споро поправлять флаг.

Губы командира Роджерсона тронула улыбка.

–Командир, но это ведь не по правилам! – возмутился мастер-сержант. – Они дисквалифицированы! Это не по правилам!

Фигурки перестали крепить флаг и явно заметили марсоход команды США. Все трое стали махать руками американцам. Роджерсон вздохнул, затем посмотрел на водителя и тихо сказал:

–Да кого теперь твои правила будут интересовать мастер-сержант…

–И что нам теперь делать? – спросил с заднего сиденья лейтенант Хилл. – Теперь они вошли в историю, а не мы, ведь так?

–Ну… – командир усмехнулся. – Мы можем войти в историю и спасти команду из России. Уверен, что запасы кислорода у них уже подходят к концу.

Марсоход тронулся с места. Кто-то покорил самую высокую точку в Солнечной системе, кто-то этих покорителей спасет.

Когда покоряешь космос, то тебе всегда найдется место в истории.