Мэри Мэррис - Бесстрашный среди звёзд

В 2350-ом году нашлась группа астронавтов, которые решили изменить человечество. Они взяли на себя непосильную задачу: создание нового мира, более справедливого и человечного. Отчаянные, заглянувшие смерти в глаза, они уже не боялись ничего. Группа просто исчезла.

Те, у кого были деньги, начали строительство станции в космосе, так как понимали, что Земле постепенно приходит конец. Вместо того, чтобы попытаться решить экологические проблемы, они продолжили выкачивать ресурсы.

Тем временем Эннея начала цвести и развиваться. Поначалу группа незаметно увозила людей с Мондура. Это им удавалось делать почти пятьдесят лет, пока один из охранников с земного корабля не решил проверить неопознанный объект. Защищавшие интересы Эннеи не успели «убрать» того, кто всё узнал. Людям с «Алфея» стало известно, что их группа не погибла, а просто решила начать новую жизнь без их участия и власти. Ненависть стала расти в их сердцах. Она передавалась из поколения в поколение.

Рэйдан отвлёкся от своих мыслей и повесил полотенце в душевой комнате. Он собирался вернуться к своему пульту, чтобы проверить записи ещё раз. Его очень беспокоило поведение Ронда – мальчика, который за всё время нахождения на корабле так и не проронил ни слова. Командор наблюдал за ним, но тот ничего не ел и не пил вот уже долгое время. Лишь изредка он, как животное, подходил к оставленной ему еде и без рук, наклоняясь, откусывал и заглатывал пищу. Странность была в том, что и воду он не мог пить из стакана. Ему ставили миску, словно он был питомцем. Умственные способности мальчика снизились до критического уровня. Он смотрел иногда в одну точку, будто был под гипнозом. Пэйдж пыталась с ним разговаривать, но он никак не реагировал.

«Я почти уверен, что он – создание рук тех, кто управляет “Алфеем”», – думал командор, но принимать окончательное решение не спешил. Нужно было привезти мальчика на Эннею и передать в руки специалистам. До прибытия оставалось не так много времени.

Рэйдан никогда не считал домом Эннею или Мондур. Домом для него был «Инсайт». Он чувствовал себя здесь максимально спокойно и уверенно.

– Его состояние ухудшается не по дням и даже не по часам, а ежеминутно! – Пэйдж стояла напротив бокса с мальчиком. – Ранее мы наблюдали хоть какую-то активность. А сегодня он даже не вставал.

– Что ты думаешь? – спросил Рэйдан у врача. – Просто скажи, что думаешь. Без документации.

Командор не отрывал взгляда от ребёнка и понимал, что он – существо, которое ни в чём не виновато. Ему хотелось услышать прямой ответ, пусть даже самый страшный.

– Я думаю, командор… Мне кажется, что его мозг умирает. Клетка за клеткой. Это какой-то эксперимент. Или нарочно сделано так, чтобы он, ничего не чувствуя, забывал, что такое еда, вода, движения, даже как встать! Он не знает, как встать! – развела руками Пэйдж. Не нужно быть учёным, чтобы увидеть то же самое. Многие бы ждали чуда от врачей, но в случае с Рондом всё было примитивно и ужасно одновременно.

– Нам нужно довезти его до Эннеи, чтобы выяснить, что с ним. Возможно, мы поймём, чем занимаются на «Алфее», – быстро проговорил Рэйдан и развернулся к выходу.

– Нужно быть предельно осторожными. Я бы не советовала выпускать его из бокса на Эннее, Рэйдан, – сказала женщина ему вслед неуверенным тоном. Командор знал, что она права. Возможно, им придётся остаться на Эннее дольше, чем планировалось. Рисковать нельзя: кто знает, что это за мальчик и что ввели в его кровь или внедрили в мозг?

Выйдя из запертого блока, Рэйдан отправился к Айрис. Та выглядела гораздо лучше. Она была в сознании и уже могла немного привставать.

– Эй, интересная передача? – спросил он, входя внутрь. Девушка инстинктивно потянулась поправить свои белокурые волосы, услышав голос Рэйдана. Он знал, что означал её жест: «Ты мне небезразличен».

– Дурацкая передача: такая старая и нудная, – она сделала звук потише. Что-то, похожее на телевизор, теперь было встроено в стену и появлялось только в том случае, когда нажимали нужную кнопку. – Мечтаю дожить до того времени, когда на Эннее начнут снимать кино! —восторженно сказала она.

Рэйдан облокотился о стену возле выхода. Он знал, что Айрис храбрилась, однако, когда гибнет весь твой отряд, негативные последствия для твоей психики неизбежны.

– Не думаю, что это будет на нашем веку, – усмехнулся командор. – Я знаю, что ещё не время, но… Я сообщил на Эннею, что твой отряд погиб. Ваша миссия завершена. По прилёту тебе сообщат, что делать дальше.

Девушка поникла, но старалась всем видом показать, что она в состоянии справиться с этим.

– Ты же знаешь, что они предложат остаться и пройти терапию: «На ваших глазах погиб отряд и бла-бла-бла…» – попыталась она процитировать голосом одного из людей в правлении.

– А ты думаешь, что не нуждаешься в терапии, – прозвучало не как вопрос, а, скорее, как заключение.

– У тебя научилась, – огрызнулась Айрис. Губы Рэйдана снова растянулись в улыбке. Обычно именно она могла рассмешить его даже в самые тяжёлые моменты.

– Я прошёл нужную терапию, иначе бы меня не назначили командором этого корабля, – сказал он с ухмылкой. На самом деле он прошёл всего лишь часть терапии – тесты. Результаты были более чем удовлетворительные, так что его сразу отправили в полёт, а один из членов правления сказал: «Я ещё никогда не встречал человека, так искусно владеющего собственными эмоциями».

Рэйдан помнил, как у него на глазах расстреляли пленных с Мондура. Эта картина навсегда врезалась в его память, но он смог сделать так, чтобы крики и стоны тех умерших не преследовали его. Он смог вырвать из груди всю боль и отчаяние, которые терзали его. Он всё равно не смог бы помочь тогда.

– Эй, – Айрис выдернула его из воспоминаний. Он молча подошёл и сел напротив её постели. – У тебя озадаченный вид, – сказала она, ожидая, что он расскажет ей что-то интересное, как это было раньше. Командор часто делился своими переживаниями именно с Айрис. Она могла легко посмеяться и сказать: «Это пустяки». Или наоборот —указать на то, что, на её взгляд, важнее.

– У нас в боксе мальчишка…

И Рэйдан рассказал ей всё. Она внимательно слушала и не перебивала. Её взгляд блуждал по его лицу. Командор видел, как девушка пыталась сосредоточиться и слушать его, хотя ещё не окрепла полностью. Он наблюдал за её реакцией и не мог не заметить, что она часто отводит глаза, встречаясь с ним взглядом или смотрит на его губы. Он понимал, что им обоим нужно сохранять дистанцию и трезвый ум. А ещё им необходимо сотрудничать.

Закончив рассказ про Ронда, Рэйдан ждал её реакции, хотел услышать её мнение. В конце концов, она тоже была частью команды, и раньше, и сейчас.