Игорь Горынский - Погоня за тенью

А с ними – и те, кто обеспечивал им безбедное существование.

Ульф не сомневался: смерть куртизанки напрямую связана с кем-то из её клиентов. Если это дело рук ликвита – он, должно быть, пытался через неё выйти на одного из них. В Пуларе у неё могла быть целая обойма влиятельных людей. Стало быть, ликвит или потерпел неудачу, или наоборот – убрал свидетеля будущего триумфа.

На месте, однако, оказалось, что всё немного не так.

В Пуларе, за линией перемены дат, ещё стоял поздний вечер вчерашнего дня, и город не спал. Над сияющими авеню кружили глайдеры самых дорогих моделей, а внизу степенно прохаживались люди в нарядах столь изысканных, что директор Сато в парадном кофейном костюме показался бы рядом с ними уличным попрошайкой. Бессмертные, разумеется. Их денег хватало с лихвой, чтобы раз в пяток лет проходить реювенацию по полному курсу, и это давало им возможность ни секунды не бояться за свою жизнь. Небо дрожало от отблесков светомузыки, вводившей в экстатический транс посетителей элитных клубов на берегу озера. Казалось, безмятежное веселье царит повсюду – и лишь у одного изящного особняка в стиле циркулизма столпились, сверкая мигалками, полицейские глайдеры.

Ульф припарковался рядом. Дежуривший снаружи молодой констебль, обмахиваясь фуражкой от жары и влажности, с любопытством изучил его удостоверение – видно, люди из спецслужб ещё не омрачали своим присутствием его работу. Констеблю, в сущности, было всё равно, кто будет вести дело.

В отличие от его начальницы.

– Шестое управление? – Девушка-инспектор, встретившая его сразу за порогом, сложила руки перед собой. Совсем зеленая для инспектора, заметил про себя Ульф. Не просто молодо выглядит – будь у здешних стражей порядка деньги на реювенацию, хватило бы и на ликвидацию веснушек, – а именно зеленая, вот прямо как её глаза. – Это типа федерального отдела убийств? – спросила она, дерзко тряхнув светло-русым хвостом.

– Можно и так сказать, – бросил Ульф.

– И чем федеральный отдел убийств так заинтересовала обыкновенная шлюха из Пулара? – поинтересовалась она, не скрывая иронии.

– В Пуларе бывают обыкновенные шлюхи? – ухмыльнулся Ульф.

– Об этом лучше спросите Отто. – Инспектор указала движением головы в сторону улицы, где дежурили констебли. – Он в них разбирается. По моей части – раскрывать убийства.

– У вас оно первое? – Ульф постарался придать голосу понимающий тон. Девушка вспыхнула.

– А вам какое дело?

– Не беспокойтесь, вся слава достанется вам, – заверил её Ульф. – Нам премии за статистику не платят.

– Слава меня не интересует, – отмахнулась она. – Я хочу поймать того сукиного сына, который это сделал. Вместо этого я полтора часа дожидаюсь федералов.

А чем вас заинтересовала обыкновенная шлюха из Пулара? – мысленно спросил Ульф.

– И всё-таки вы сообщили… – сказал он, но инспектор перебила:

– Это судмедэксперт, он уже уехал. Я ему передам, что вы признательны.

– Вам пригодится моя помощь, – сказал Ульф, уверенно шагая к мини-эскалатору на второй этаж. – Если это сделал тот, кто мы думаем – его будет нелегко изловить.

– Всех однажды ловят, – заявила инспектор. – Почему бы не в этот раз попасться этому… как его там… Спотти?

Ульф про себя усмехнулся. Всего лишь Спотти Стив. Пусть бы даже это был он сам – а так…

– Если это не выдумки того парня, что нас вызвал, – добавила она.

– Парня?

– Клиент, – ответила инспектор. – Некий Маркус Халиди. Совсем юнец. Зажиточная родня открывает миллион возможностей, э?

О да, уж у Халиди-то родня будь здоров. На заре Лиги его далёкие предки сколотили бешеное состояние на страховании, когда первые миры нового государства восстанавливались после Войны за независимость. Сейчас, конечно, их давно обогнали другие воротилы, но дело семьи живёт.

Такой куш – вполне достойная цель для злодея.

Так может, он и есть ликвит?

По спине Ульфа пробежал холодок. Он понимал: ликвиты ничем не сильнее и не опаснее других людей, кроме самой их неуловимости. Но ощущение, что где-то рядом бродит человек, который не он, изрядно его нервировало.

Дом куртизанки был обставлен по последнему писку моды. В коридорах там и сям стояли абстрактного вида статуэтки, в которых всё же угадывались люди в причудливых позах – обычно по двое. Внутри прозрачных обоев из упругого стеклопластика парили сияющие неоном пузырьки, и в каждой комнате – другого цвета. В их свете пушились анимокресла, анимодиваны и анимопуфики, то и дело меняющие форму и текстуру ткани. Ульф видел это через прозрачные двери, словно предназначенные для того, чтобы манить внутрь каждого помещения. Каждого из множества помещений…

– Красиво, да? – сказала инспектор за спиной. Ульф не совсем понимал, сарказм это или нет.

– Что мы знаем об убитой? – спросил он.

– Пока негусто. Кармен Фиори, пятьдесят семь лет. Родилась на Окситании-2, сюда перебралась в двадцать – пыталась заделаться актрисой фильмов эстези. Мечты, мечты. После неудачи ей некуда было деваться.

– Кое-каких высот она добилась, – заметил Ульф. – Какие-нибудь странные эпизоды в её биографии?

– Ничего особенного. – Девушка пожала плечами. – Пару лет назад только чуть не откинула копыта от передоза, стояла потом на учёте у нарколога. Вроде бы даже завязала. – И задумчиво добавила: – На кой вообще ширяться при такой-то жизни…

Ульф ничего не ответил. За пятнадцать лет службы он понял одно: поступки людей, даже самых умных и влиятельных, очень часто бывают иррациональны. Поразительно иррациональны.

Комната, где всё произошло, освещалась ярким белым светом с потолка – после таинственной полутьмы неоновых лабиринтов он заставил Ульфа поморщиться. На кровати, прикрытая простынёй, лежала стройная загорелая блондинка с совсем юным и невинным лицом. Просто ангел.

Но падший. И разбившийся насмерть об асфальт.

– Мне бы так выглядеть в пятьдесят семь, – прокомментировала инспектор.

– Время смерти? – осведомился Ульф.

– Два часа назад.

– Хорошо, – негромко сказал Ульф. Значит, тот парень сразу вызвал копов. Или это охранная система?..

«Тот парень» обнаружился здесь же – сидел в углу комнаты в одних брюках, обхватив руками колени. Будто ребёнок, на неделю лишённый любимой игрушки.

– Маркус? – спросил Ульф. Парень поднял красные глаза. – Мои соболезнования.

– Спасибо, – выдавил Маркус, моргнув вместо кивка.

– Нам очень понадобится ваша помощь, чтобы найти того, кто это сделал, – доверительно продолжал Ульф. – Вы поможете?

Маркус снова моргнул.

– К-конечно…

– Тогда расскажите по порядку, что произошло.

– Я ведь уже говорил… – запротестовал Маркус, но Ульф и инспектор настояли.