Татьяна Звягина - Подарок судьбы

Диана вынырнула из флайера, закинула рюкзачок за спину и оглядела стоянку, где приютился транспорт менеджеров, клерков и другой братии, подвизавшейся на сборе информации Галактического рынка.

Свободного места практически не было, флайеры стояли впритык.

Диана подошла к автомату-регистратору – сенсорной панели, над которой возвышалась голограмма бота, изображающего молодого симпатичного человека.

– Добрый вечер, мэм. Прислоните ваш ид-док к сканеру. – Мягкий баритон иллюзорного портье завораживал. – На ваше имя забронирован двухместный номер. Необходимо зарегистрировать второго постояльца.

Такого поворота Диана не ожидала, юридически, Марс являлся такой же иллюзорной фигурой, как и сам портье.

– А можно, как-то решить этот вопрос другим путем?

Голограмма озарилась белозубой улыбкой:

– Тридцать процентов сверх стоимости номера.

– Что-о! Ну, вы и хапуги!

– Ваши слова не корректны, мэм. – спокойно прокомментировал бот, – если вас не устраивают условия, можете взять одноместный номер, которых сейчас, к сожалению, в наличии не имеется, или, поискать другой отель.

Девушка ненадолго задумалась, отступать было некуда:

– Хорошо, я согласна.

– Хотите воспользоваться специалистом?

– Нет, спасибо.

– Для оплаты приложите ваш смарт к сканеру.

– Можно еще вопрос?

– Если в моих силах.

– Намечается какое-то событие или праздник? Почему столько много постояльцев?

– Земля хочет объявить войну кутнайцам, неужели не слышали?

– Что-то я, во время отпуска, совсем отвлеклась от мировых проблем, – томно промурлыкала девушка и отправилась искать в лабиринте лифтов и узких коридорах забронированный номер. Ее молчаливый спутник с кошачьей грацией шел за ней как тень.

Из только что прибывшего флайера вышел мужчина средних лет. Над панелью рецепции изображение молодого человека мгновенно сменилось на голограмму молодой женщины с впечатляющими формами.

Диана закинула рюкзак на кровать, улеглась следом и первым делом включила на терминале ТВ. Действительно, она, кажется, отстала от жизни. Ищет какую-то, сбежавшую два с половиной года назад, кошку-инопланетянку. А в это время, родной отец строит стратегические планы военных действий с рептилоидами – ящероподобными существами, имевшими несчастье достичь того уровня цивилизации, который может угрожать интересам Земли.

Звездная система с планетой Кутнай находится в стороне от оживленных центров Млечного Пути. В техническом развитии кутнайцы достигли уровня, соответствующего концу двадцать первого века у землян, когда стал усиленно осваиваться околосолнечный космос. Они еще не открыли и не использовали, как силу тяги, гравитационные поля, не умели пронизать пространство высокочастотными гравитационными волнами, закреплять от сжатия пространственный телепорт. Но они были на пороге всех этих открытий. Разработка энертола – универсального и до смешного, дешевого энергоносителя – уже была на стадии завершения. А там и до остальных открытий оставался один шаг.

Кутнай разделена на два соперничающих лагеря, постоянно спорящих о превосходстве своей идеологии и общественного строя. Это им не мешало, а наоборот, подстегивало к освоению ближнего космоса. Каждый спутник, астероид или планета, куда первой ступала нога представителя той или иной державы, становились ее достоянием. Не стоит говорить о триумфе, который испытывала победившая сторона.

Средний рептилоид мужского пола обладал двухметровым ростом. Кожу имел мелкочешуйчатую, в вариациях от бурого до светло-зеленого цвета. Обладал выпуклым черепом с выдающимися вперед челюстями, которые были усеяны многочисленными острыми зубами. Имел две руки с четырьмя развитыми пальцами и полутораметровый толстый хвост. Противоположный пол у рептилоидов отличался меньшими размерами.

Как всегда было на протяжении всей истории человечества, кутнайцев первыми обнаружили бродячие джентльмены удачи. В поисках места под счастливой звездой и возможностью быстро разбогатеть на том, что можно взять, не прибегая к утомительному труду. Они высадились на спутнике планеты, удаленной от Кутная, где находилась база по добыче титана. Космические пираты перебили всех работяг, погрузили руду на корабль и еле унесли ноги от разгневанного военного патруля, охранявшего пространство от идеологических врагов.

Слухи об обнаружении новых разумных существ с достаточно развитой цивилизацией, быстро поползли по Млечному Пути. Самой последней организацией, узнавшей о таком прецеденте, была, конечно, ГСЦ. Пока она снаряжала научную экспедицию, рептилоиды успели люто возненавидеть людей из-за их непрерывных налетов и грабежей. Галактическому Союзу пришлось сменить ученых на самых опытнейших дипломатов, которые вовсю старались убедить кутнайцев вступить в данный союз, обещая космическую безопасность. Не заручившись согласием рептилоидов, ГСЦ все-таки направил несколько патрульных военных кораблей, которые стали охранять пространство вокруг звездной системы кутнайцев. Зыбкий мир был достигнут.

Через десятилетие произошли многие события, в том числе и в научном мире кутнайцев. В нем наметился прорыв – была открыта формула энертола. Но скорее, это достижение не обошлось без контрафакта высоких технологий со стороны людей. Не лучшие представители рептилоидной расы стали просачиваться на просторы Галактики. В основном в Нью-Уолд – криминальный рассадник. Там образовалась самая крупная диаспора разумных ящеров, где кутнайцы славились непревзойденной хитростью и коварством, да и их внешний вид наводил на людей со слабыми нервами некоторый трепет.

В это время правительства двух держав Кутная сменили обоюдное сдерживание угрозой применения ядерного оружия, на запугивание друг друга гравитационной бомбой. Сначала одна сторона с небывалой помпой возвестила мир планеты о создании грозного оружия. Вторая – невозмутимо отбила это заявление, сообщив, что давно имеет первенство на этом поприще. Новая волна взаимных угроз и бряцаний гравитационной бомбой захлестнули Кутнай. Данные события повергли Галактический Союз в шок. И вот тут на политической сцене появляется Земля.

Пока рептилоиды грызлись между собой, одна известная земная компания стала вести добычу ценных ископаемых неподалеку от звездной системы Кутная. Затерявшийся в космосе астероид еще не стал достоянием кутнайцев. Со стороны компании все территориальные законы ГСЦ были соблюдены. К чему либо придраться к ней не представлялось возможным, а то, что такая ситуация нервирует ящеров, землянам было наплевать.

Напряженность росла с каждым днем. Галактический Союз стойко принимал все обрушившиеся на него ноты протеста рептилоидов, требующих справедливости. В ответ, генеральный директор компании с вежливой улыбкой разводил руками. Найти компромисс не удавалось.