Татьяна Звягина - Подарок судьбы

Однажды, в один прекрасный день, астероид, с работающими на нем людьми, исчез, превратившись в маленький кусок радиоактивного сверхтяжелого металла, оставив на прощание багровый ореол. Воздействие гравитационного взрыва было на лицо.

Другой взрыв, уже человеческого негодования, обрушился на головы кутнайцев. Те, в свою очередь, забыли о давней вражде, сплотились и клялись об отсутствии на Кутнае даже признаков наличия производства гравитационного оружия и гравитационных технологий.

ГСЦ собирался направить туда следственную и наблюдательную комиссии. Президент же Земли Алекс Вольф требовал возмездия, военного вмешательства и наведения порядка на Кутнае с непосредственным участием земных военных войск. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. «Камешек» довольно увесистый и авторитетный – Линда Стоун – Генеральный Секретарь Галактического Союза Цивилизаций.

Она тридцать пять лет бессменно возглавляла эту организацию. Сама по себе легендарная личность, Линда Стоун в Галактическом сообществе считалась непререкаемым авторитетом. За время ее правления в мире стало больше порядка и стабильности. Несмотря на все ее заслуги, Алекс Вольф решился противопоставить ей свою волю и настаивал на военном вторжении на Кутнай.

В последнее время заседания Галактического Союза проходили в бурных риторических битвах между двумя руководителями. Вся Галактика с невероятным интересом следила за их противостоянием.

Несмотря на перспективу карающих санкций против Земли, ее космический военный флот стоял в боевой готовности на подступах Кутнайской звездной системы. Теперь каждый случай, связанный с какой-либо катастрофой, приписывался диверсиям коварных ящеров. Информационные службы Земли развязали настоящую истерию вокруг происков рептилоидов.

Кто-то из простых обывателей в это искренне верил; кто-то предвкушал настоящую кровавую драку; кто-то просто не обращал внимания, считая, что президент Земли зарабатывает себе политические очки на благодатной почве обывательской наивности; кто-то зарабатывал на этом деньги. Бизнес-отель в Нью-Уолде был тому прекрасным подтверждением.

Слушая трескотню пронырливых всезнаек журналистов, нудные умствования политиков и комментаторов, а заодно, из всей этой своры, пару действительно умных и независимых обозревателей, Диана переживала вдвойне.

Во-первых, за своего отца – генерала Элистона. Во-вторых, за его близкого друга – Линду Стоун.

Когда Герберт Элистон был подростком, Стоун спасла ему жизнь. С ее подачи он выучился на военного и сделал блестящую карьеру. Но теперь жизнь развела их в разные, противостоящие стороны, и ситуация для обоих сложилась сверх щекотливой. Сейчас эту тему страстно муссировали журналисты. Они гадали, какое чувство возобладает у генерала – верность присяге земному корпусу или он предпочтет верность старому другу, которому обязан жизнью?

После отдыха, когда Марс восстановил растраченные на перевоплощение силы, Диана приступила к разработке первых шагов по поиску Рэи. Она выдвинула основную версию:

– Эксперты, восстановившие программу бортового ИИ-бокса челнока экспедиции, подтверждают, что Рэя все-таки сбежала в Нью-Уолд. Расследование вел агент Шон Чжоу – парапсихолог и экстрасенс. У него были информаторы в Нью-Уолде, подвизающиеся на рынке экстрасенсорики и паранормальных явлений. Но ничем конкретным они ему не помогли. Хотя, был один источник, который сообщил о странных событиях, происходивших на участке, где находился особняк одного нувориша. Там в то время образовалась аномальная зона, наводящая ужас на окружающих. А так же, некоторые очевидцы наблюдали зверя, похожего на большую кошку. Нуворишем был нанят опытный зверолов, который и умудрился ее поймать. Получив вознаграждение, этот специалист вместе с добычей отбыл в неизвестном направлении. После этого аномальная зона исчезла, жизнь в особняке пришла в норму, кроме странного обстоятельства: на том участке был обнаружен безумный старик, полностью потерявший память. Как он туда попал, до сих пор остается загадкой.

Дальнейшую судьбу странного зверя можно было проследить по следам, оставленным на окраине города, близ мусороперерабатывающего завода. Невдалеке был обнаружен фургон зверолова, а так же он сам, легкораненый, и в невменяемом состоянии. Что с ним произошло он категорически не помнит, до того самого момента, когда его гракар заглох около завода.

В нескольких километрах от города во дворе придорожного кафе были обнаружены трупы двух мужчин. Без документов, с обезображенными лицами. Скорее всего, это были бродяги. Здесь информация очень скудная. Но, несомненно, речь идет о проделках Рэи. Еще: люди, которые общались со звероловом, его не опознали, это был совершенно другой человек, хотя и со сходным телосложением. Напрашивается вывод: Рэю вывел из ловушки, в которую она сама себя загнала, неизвестный мужчина. Каким образом он оказался в том месте, как все это смогла организовать Рэя, было выше понимания агента Шона Чжоу. Что обозначает наличие безумного старика и двух трупов на месте происшествия, тоже загадка. Дальше следы пребывания Рэи на Нью-Уолде прерываются. Работая с источниками информации, Чжоу пришел к заключению, что она, скорее всего, покинула планету, и в этом ей помог неожиданный союзник. И теперь наша задача – его вычислить.

«Каким образом?»

– Придется просеять миллиарды мегабайт памяти ИИ-боксов Нью-Уолда. Нам предстоит квазарски трудоемкая работа, чтобы найти ниточку, которая приведет к Рэе, или к тому человеку, что намного вероятней.

«Значит, нам надо искать одного человека в многомиллиардной толпе, снующей по всей Галактике?»

– Не преувеличивай. Мы знаем, что это – мужчина, а это уже половина человечества. И еще, он должен быть одиноким. Одинокий мужчина более независим, и меньше всего привлекает к себе внимание.

«Даже противоположного пола?»

– Не знаю, как обстоят дела у вас, хесов, а у нас в этом вопросе много нюансов. У людей считаются привлекательными мужчины либо со смазливой внешностью и повадками альфонса, либо – богатые, со всеми причитающимися атрибутами. И еще публичные люди – политики, артисты, шоумены, спортсмены. И я считаю, что наш подопечный к этому списку не причастен. Видишь, сколько кандидатур сразу отпадает. Да, еще отбрасываем женатых и семейных. Круг подозреваемых резко сужается.

«Где мы конкретно будем искать?»

– Для начала проверим всех отъезжающих из Нью-Уолда со времени побега Рэи. Три дня наверняка будут «пустыми», но каждый последующий обязательно – наш. Нам предстоит проверить всех мужчин в возрасте от 20-ти до 100 лет, покинувших Нью-Уолд на пассажирских и частных кораблях. В резерве останутся грузовые суда. Но я бы, в их случае, выбрала пассажирский транспорт – в толпе легче затеряться и сложнее отследить.