Артем Полюхов - Апельсин Взрывает Звезду. Часть вторая

– А мы вообще сможем туда спуститься? На сколько я помню, деревья здесь высотой метров по восемьдесят, если не больше. – заглянув в заросшую толстыми ветвями дыру, спросила Ниса.

– Не стоит бояться. Ветви растут часто, они сплетают тропы и острова. Мой народ живёт и охотиться среди ветвей этого леса.

– Как же тогда высшие смогли вас выловить в этом лесу? – поинтересовался Ридэр.

– Они выжигали лес, загоняли нас огнём на расчищенные пустоши, словно дичь. Когда дождей нет, лес хорошо горит.

– Он прав, – проверяя свою винтовку, вмешался в разговор Руфики. – Я интересовался у Хели. Не мог понять, как они вырастают такими высокими. Оказывается, они лёгкие. Эти деревья имеют внутри полую структуру, что-то похожее на губку, только каждая камера внутри заполнена водородом. В ветках маленькие камеры в стволах большие, и поэтому лучше зажигательными нам не палить.

– Интересное наблюдение. – сказала Ниса и включила связь. – Наоки, ты рядом?

– Прямо над вами.

– Отлично. Мы собираемся спускаться. Можешь считать структуру леса.

– С трудом. Температура ниже уровня крон выше тридцати градусов, сильные помехи. Да, и деревья, похоже, работают как экран. Могу отслеживать вас только по маячкам.

– Этого хватит. Хочу предупредить, если решишь пострелять, никаких зажигалок, Руфики говорит этот лес крайне пожароопасен.

– Поняла, командир. Никаких зажигалок, понижу скорость для кинетических.

– А кинетические тут при чем? – поинтересовался Ридэр.

– Читай пособие, – улыбнулась Ниса, – на большой скорости вокруг кинетических даже воздух загорается. Итак, я и Кэск – за ависами. Ты, Халбджорн, ДжинХо, Майрон – за мной. Ориген, Гава следом. Гор и Руфики – замыкающие. Быть на чеку, большая вероятность, что биосфера окажется враждебной. Активировать шлемы сейчас не заставлю, но, если что не так, включаете не дожидаясь приказа.

– Почему, решила разделить братьев?

– Они хищники. Их рефлексы в этих условиях работают лучше, их глазам отсутствие света не помеха, да и запахи они читают не хуже собак.

– Кто такие собаки? – поинтересовался Кэск. – Они достойные войны?

– Самые преданные точно, – улыбнулась Ниса. – Командуй, Рид.

– Ну что, группа Кицунэ, всё понятно?

– Да, сэр! – хором ответили все.

– Ицтли, мы готовы. Можете начинать спуск.

Кроваво красные блоки пирамиды содрогнулись под напором реактивных струй военного корабля, опускающегося на её верхнюю посадочную площадку. Покатые, царапающие облака стены дрожали до самого основания, поднимая над изъеденной временем поверхностью лёгкую дымку из пурпурной пыли. Пирамида была не одинока, в километре от неё озарённые лучами древнего заходящего солнца высились ещё несколько трёхгранных конусов. Их остроконечные тени медленно ползли по усечённой выбеленными костями долине, ещё больше сгущая мрачную атмосферу жуткого некрополя.

Корабль совершил посадку на верхний, выстланный красным кирпичом выступ исполинской пирамиды, всего в нескольких метрах от пришвартованного носом к площадке и парящего над долиной эсминца звёздного флота.

– Здравствуйте, Госпожа. – учтиво поклонился седой головой Кенджи, встречающий выходящую из корабля Богиню.

– Не слишком ли много охраны? – вместо приветствия поинтересовалась Богиня, кивнув на сотню тяжело вооружённых солдат, облачённых в экзоброню и с самым серьёзным отношением к делу охранявших вход в верхнюю часть пирамиды.

– Элитные отряды ордена святой Ноелани. Кастор очень щепетилен в подобных вопросах. Он считает просто недопустимым, чтобы главнокомандующий звёздным флотом передвигался без своей личной охраны.

– А может просто трусоват? – заметил сопровождавший Богиню мечник с искусственным лицом.

– Да и встреча с главным врагом Черного флота в априори несёт в себе большой элемент опасности, – проигнорировав мечника, продолжил Кенджи. – А вы, я вижу, напротив, обошлись без охраны. Хотя, вот эти двое, позади вас, выглядят и вправду устрашающе. – кивнул адмирал в сторону человекоподобных, укутанных в грубую мантию с капюшоном, высоких существ с четырьмя пронзительными голубыми глазами.

– О! Рада, что вы оценили. Я много сил вложила в этих детей. Будь мне близко человеческое мышление, даже назвала бы их произведением искусства. И они поистине прекрасны. Совершенный симбиоз машины и живого организма, последний шедевр в моем стремлении создать абсолютного палача.

– Признаться, я нахожу очень занятным видеть, на сколько вы горды своим творением. Не хотите ли мне заодно представить и остальных своих спутников?

– Это СекХе. – небрежно указала богиня на мечника, одетого в форму офицера черного флота девятого класса. – А это Неро. Он теперь выполняет обязанности убитого Рюу, и впредь вы и ваше командование будете вести свои дела с нами через него.

– Как вам угодно, госпожа. Но, прошу, давайте не будем здесь задерживаться и пройдём внутрь. Не стоит заставлять главнокомандующего ждать.

Широкая, массивная дверь пирамиды поднялась, и, пройдя между стройных рядов личной охраны главнокомандующего звёздным флотом, Богиня в сопровождении своей свиты вошла внутрь, где её вместе с ближайшими офицерами ожидал высокий, крепкий, харизматичный мужчина с волевыми чертами лица и короткой солдатской стрижкой. Он был одет в белый мундир и небрежно держал в руке свою широкую фуражку.

Внутри под высокими, украшенными древними письменами, красными сводами пирамиды находились также два громоздких грузовых контейнера с приставленной к их ударопрочным дверям охраной.

– Ну вот, мы наконец и встретились. – словно осыпав всех своей благодатью, воскликнул Кастор и, отдав фуражку офицеру, протянул свои большие ладони, чтобы пожать руку Богине.

– Рада встрече. – милостиво кивнула богиня и с поистине королевским снисхождением протянула свою кибернетическую ладонь. – Но для начала, все же объясните, зачем так срочно вам понадобилась наша личная встреча.

– Как вам уже, наверное, доложил Кенджи, скоро должна состояться встреча верховных лордов…

– Это тех, кто обладает наибольшей властью в совете и ассамблее дружественных систем?

– Да, именно они по большей части сейчас управляют Звёздным флотом, хотя предпочитают держать свою власть в тайне.

– Но ведь мы уже всё обсудили по поводу этой встречи и высказали вам свои пожелания.

– Да, обсуждали. Но я хотел бы поднять ставки.

– Решили открыто выступить, против Флота Черных Кораблей? – с сарказмом спросила Богиня.

– Ну что вы? Нет, конечно. Ещё не время. Но я наконец понял, чего же на самом деле хочу от нашего союза.

– И что же это?