Радомира Берсень - Дороги в темноте

– Я этому не удивляюссь, – процедил сквозь зубы первый.

– Вот что я предлагаю: вы сейчас уничтожаете химеру, а мы, за это, находим и возвращаем вам вора вместе с похищенным добром. Идет?

– Не пойдет. Мы сссначала должны поссовещщаться.

Я демонстративно сняла переговорник со лба и зажала его в кулаке. С этой минуты я не понимала ни слова из диалога скорпионидов, но очень надеялась, что он закончится в нашу пользу. Наконец, первый скорпионид протянул ко мне свой то ли палец, то ли коготь размером с клюшку для хоккея. Я нацепила на себя чип-коммуникатор снова. Будем надеяться на лучшее.

– Вот шшто мы решшили, – заговорил первый, – во-первых, мы даем вам ссрок. Вссего один оборот планеты вокруг звезссды. Ровно черезсс один оборот планеты – один год – мы вернемсся. Ессли вы к этому времени не найдете Идунна, мы начнем исскать его ссами, какие при этом у вассс будут потери – нассс не интересссует. Во-вторых, ты сстановишьсся сстаршшей по этому делу и лично отвечаешь за всссе. Мы нанессем тебе такую же метку, какую носсят нашши рабы, сс этого мига ты будешь принадлежать нам. Вздумаешшь бежать отссюда, найдем в любой чассти всселенной. В-третьих, у нас украдено двенадцать флаконов металлида (я кивнула), за каждый отссутствующщий флакон мы возьмем к ссебе на планету ровно тысссячу человек отссюда.

Совершенно ясно было, что речь идет о рабстве.

– Ссоглассие? – Просвистел скорпионид. Я глянула на полковника. Решение придется принимать мне.

– Да. Я согласна. Мы согласны.

– Отлично-ссс, – ответил довольный скорпионид и снова протянул ко мне свою клешню, развернув ее в нескольких суставах и расправив острые когти. – Давай твою руку. Я нанесссу тебе метку. Изсс нее и возьмете обрассец.

Видно было, что он крайне доволен собой и своим решением. Мне ничего другого не оставалось. Я подтянула рукав футболки повыше и подставила плечо. Метка жгла с такой силой, что я с трудом удержалась от крика. К тому же, ее наносили какой-то варварской машинкой, которая множеством игл вбивала радиоактивную пыль глубоко в кожу, причиняя сильную боль. Я глубоко дышала сквозь прикушенную губу, чтобы не закричать от боли, глаза заволокло слезами, и я отчаянно пыталась их сдержать, чтобы не показаться скорпионидам слабой. Вот сволочи. Думаю, они с огромным удовольствием слушают крики своих рабов, когда наносят им метки. Взглянув на плечо, я увидела вспухшее малиновое пятно размером с кофейную чашку.

– Ожог ссойдет полносстью дней чересс двадцать-тридцссать, – пояснил скорпионид, убирая прибор в сумку, спрятанную где-то за спиной. – Тогда и увидишшь. Мы ссейчасс выйдем и по ссолнцу зассечем время. А там посссмотрим на вашшу химеру. Поучитесь у нассс, как надо воевать, ссоссунки мягкотелые.

Я схватила первый попавшийся обрывок бумаги, обернувшись к полковнику, выдернула у того из кармана дорогую ручку и быстро накорябала: «22 июля 2022 года 18:53». Время пошло. Лист этот я, разумеется, потом потеряла, но написанное на нем врезалось мне в память так отчетливо, что забыть это было совершенно невозможно.

Я ясно запомнила небо в тот день: жаркое и белесое, словно слепой глаз. Ни дуновения ветерка. Зной волнами шел от земли. Химера сидела на крыше гаража, подвернув под себя хвост, тихо скрежетала и недовольно свистела как дырявый мяч. Прикинув соотношение, я поняла, что химера размером почти с этот двадцатиметровый гараж. Ничего себе такой зверек для охоты. Скорпиониды примерно в десять раз меньше химеры. А мы вообще – разновидность грызунов по сравнению с ними всеми. Скорпиониды не спеша разошлись в стороны, недовольная химера с металлическим шорохом развернула хвост и подобралась. Вся ее многоногая грива опустилась, отчего тварь стала похожа на гигантскую многоножку повышенной пушистости. Наклонив голову вниз, она внимательно смотрела то на одного, то на другого скорпионида, а те продолжали медленно расходиться в стороны. Один из них вынул нечто похожее на длинный гибкий бич, но я знала, что эта штука – тончайшая нить прочного металла под энергией. Ударами этого бича можно было легко и непринужденно нарезать любую бронемашину как колбаску. У второго на клешне появилось нечто с длинным плоским дулом.

Скорп выпустил бич на всю длину и щелкнул им по земле, отчего немедленно запахло озоном и пылью. Химера развернулась к нему и зашипела, все ее тело вдруг ощетинилось длинными острыми иглами. Второй скорп занял выжидательную позицию. Казалось – все они будут бесконечно долго и осторожно вытанцовывать, но тут события пошли лавиной: скорп с бичом размахнулся во всю свою многосуставчатую руку и вытянул химеру бичом вдоль шипастого бока. Химера стремительно соскользнула с продавленной крыши на землю и устремилась к нему. Второй скорп в этот момент попытался вскочить ей на загривок, но неудачно – несколько конечностей химеры вцепились в него и сбили с ног, отчего он кубарем покатился по бетону, вздымая клубы пыли.

– Охренеть, – сдавленно прошептал кто-то у меня за спиной.

Скорп с бичом двигался легко и уверенно, бросаясь то вправо, то влево, заставляя химеру следовать за ним. Второй скорп попытался зайти с тыла, но химера снова сбила его с ног – на этот раз хвостом. Первый размеренными ударами отсекал у химеры конечности, ловко уклоняясь от их цепких объятий. Второй встал и направил на химеру оружие, от чего воздух между ними помутнел и завибрировал. Химера издала резкий скрежещущий вопль и в одно мгновение развернулась. Воздух между ней и вторым скорпионидом снова замутился и пошел ломанными волнами, но ее это не остановило. В мгновение ока она оказалась рядом со скорпом и перекусила его пополам. У меня за спиной кто-то шумно вдохнул, чьи-то пальцы вцепились в мое плечо и стали отпихивать меня за здание.

– … слышишь? – Тут я сообразила, что это со мной кто-то разговаривает и попыталась отцепить пальцы, но меня держало уже несколько рук. Кажется, меня решили убрать в более безопасное место. В это время химера издавала оглушающие скрежет и шипение, скорп кружил вокруг нее, вырезая бичом причудливые линии на бетонке, от которых химера отскакивала назад. Видимо, это оружие ее сдерживало. Что ж, второму не повезло. Но пока скорп лицом к лицу (а вернее сказать – мордой к морде) с этой тварью, он будет прыгать так до бесконечности. Она атакует – он отражает, но атаковать сам уже не успевает. Патовая ситуация. Я заметила, что химерья голова крепится к туловищу узким гибким перешейком. Вот бы по нему стегануть – это ее наверняка разрезало бы пополам. Скорее всего и убило бы заодно. Я дернула плечами и сбросила руки солдат, которые зачарованно наблюдали за поединком. Отскочила в сторону и, пригибаясь, рванула в сторону бетонной стены. Надо бы помочь этому парню, который сейчас помогает нам. Если химера убьет скорпионида – нас уже ничто не спасет, поскольку эти двое уже здорово раздраконили ее. Химера медленно изгибала туловище и я поняла, что она вот-вот прижмет скорпа к стене гаража. Добежав до бетонного ограждения, я запрыгала, размахивая руками: