Ео Рэеллин - Союз

Наконец несчастные скитальцы добрались до планет под названием Керия и Арикта и со спокойным сердцем начали обживать свои новые дома, которые возглавили два брата, носившие фамилию Рэеллин. Один стал императором Керии, второй – правителем на Арикте. Совместными усилиями они приспособили к жизни ещё одну планету неподалёку – Наёми.

Потом монархи Керии и Арикты заключили династический брак, и с тех пор начала свою историю Керийская империя. Рэеллины всё это время оставались у руля; Алан знал, что действующего императора зовут Верн Рэеллин – завидная даже по нынешним временам стабильность.

Оставшиеся ремийцы окончательно изгадили колыбель своей цивилизации и ничего лучшего, чем без приглашения наведаться к потомкам в гости с явным намерением остаться там навсегда, не придумали. Те к визиту родни готовы не были, так что ремийцам удалось захватить две планеты из трёх, оставив на сладкое расположенную на периферии Арикту.

Впрочем, имперцы быстро пришли в себя и под руководством Карема Рэеллина дали настолько жёсткий отпор, что завоевателям пришлось, поджав хвосты, ретироваться. Жить им теперь было негде, ресурсы ещё оставались, но возобновлять их стало проблематично. Бродили-бродили по бескрайним просторам космоса в поисках пристанища, пока не наткнулись на систему Аррахве, в которой имелась всего одна планета да два пояса астероидов.

Кто из ремийцев решил, что построить вокруг звезды сооружение в виде кольца проще, чем создать пригодные для жизни условия на состоящей из камня и льда планете, в файле указано не было, но за несколько сотен лет им удалось реализовать грандиознейший проект.

Алан цокнул языком, когда голопроектор вывел модель Конфедерации Аррахве: действительно больше всего напоминала кольцо, в масштабах звезды совсем тонкое, хотя даже без точных параметров было очевидно, что его радиус огромен, гравитацию обеспечивало вращение с огромной скоростью, корректируемое двигателями, а за смену дня и ночи на поверхности отвечало ещё одно, внутреннее кольцо. Информации об атмосфере и защите от радиации Алан не обнаружил, но решил, что, скорее всего, именно за весь комплекс оборудования переживали ремийцы, отказавшиеся принимать делегацию Союза в своём непростом и, вероятно, довольно уязвимом мире. Хотя если даже линкор может нарушить равновесие системы, то как они умудряются справляться с астероидной угрозой?

Чтобы приспособить свои организмы к условиям кораблей, находящихся в открытом космосе – а жить до завершения строительства приходилось именно на них, – ремийцы начали активно использовать генную инженерию. Успехи учёных действительно впечатляли, но коррекция дала плоды с горчинкой: вместе с улучшением показателей выносливости почти вдвое сократилась продолжительность жизни. Алан помнил, что хрупкие керийцы живут очень долго – в пять или шесть раз дольше людей, – потому посчитал это невеликой платой за силу и выносливость, правда, догадывался, что ремийцы вряд ли разделяют его точку зрения.

Уже после заселения мира-кольца произошло ещё несколько стычек с имперцами, но они имели локальный характер. Керийская империя к родственникам никакого интереса не проявляла, если верить справке, то примерно в тот период был создан Союз, а к-руты объявили независимость. Впрочем, надолго их не хватило, и Империя вновь присоединила к себе территории народа-сателлита.

С государственным строем Конфедерации всё оказалось куда менее диковинным: в отличие от имперцев, ремийцам с ходу сформировать единую власть не удалось, после окончания строительства начались кровопролитные междоусобицы. В результате кольцо оказалось поделённым на шесть секторов – каждым управлял свой аф, местный аналог президента. Объединившись, сектора сформировали Конфедерацию, возглавляемую Советом афов. У Совета был председатель – Верховный аф, но автономия каждого сектора сохранялась, что устраивало далеко не всех…

Алан на этом моменте устало потёр переносицу и отключил экран планшета. Читать о политических перипетиях инорасников хотелось меньше всего, к тому же по командирскому графику время близилось к отбою.

В комцентре царила благодать: приглушённо светили голубым консоли, негромкие переговоры не нарушали спокойный звуковой фон. Смена Эванса уже закончилась, и кресло старшего занял Дэйв: с постной миной читал присланный Аланом файл.

До собственной каюты Алан не дошёл – свернул к лифтам, чтобы спуститься на палубу с тренировочными полигонами штурмовиков. Не то чтобы он испытывал беспокойство по поводу Демонов, просто хотел убедиться, что новички пришлись на «Немезиде» к месту.

От тускло освещённого коридора зал с тренажёрами и рингом в центре отделял лишь тонированный стеклопласт, открытый провал двери позволял слышать тренирующихся (а скорее – валяющих дурака) штурмовиков. Алана никто не заметил, и ему это было на руку: наблюдал бойцов в их естественной среде обитания.

В зале сейчас находилось по меньшей мере две группы. Оно и понятно – старослужащие захотели познакомиться с Демонами поближе. Впрочем, среди мощных фигур Алан заметил и светлую макушку Локли; рядом с ним, покровительственно обнимая за талию, стоял Делавари.

Несерьёзный спарринг проходил под дружный гогот, один из Демонов демонстрировал приёмы штурмовику, служившему на «Немезиде», если Алан не ошибался, уже года три.

– Ишш, а в имперской армии тоже учат рукопашному бою? – спросил боец из группы «Кондоры смерти».

– В Империи штурмовики в основном к-руты, – ответил тот. – Или керийцы в экзоскелетах, но это реже.

– То есть ты драться не умеешь?

– Да всё он умеет! – возмущённо воскликнул Демон, сидевший верхом на тренажёре.

– Пойдём, Момо, я буду нежным, обещаю, – Локли поманил его к себе двусмысленным жестом и отделился от Делавари.

– Иди ты!.. – отозвался Момо, но со своего насеста спрыгнул и пошёл за ним.

Волосы Локли были собраны в небрежный пучок, ростом он бойцу не уступал, но всё-таки не обладал столь развитой мускулатурой. Оба были одеты в майки и тренировочные штаны, как и все присутствующие. Скрестив дочерна татуированные руки и наклонив голову, Делавари с ухмылкой и практически не мигая следил за рингом.

Вопреки ожиданиям Алана, бой вышел очень коротким: несмотря на весовое преимущество, Момо оказался на лопатках секунд через пять.

– Я поддался! – хрипло крикнул он.

– По Пирс соскучился, что ли? – ехидно скривившись, спросил Локли.

– Иди ты… второй раз, – с обидой огрызнулся Момо. – Лучше с Титаном упражняйся, вы одной расы.

– Спасибо, наелся, – ответил Локли и неспешно, поправляя волосы, вернулся на прежнее место. Делавари гостеприимно принял его под своё крыло и сказал: