Юлия Жердева - Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс

Амалин в это время по-прежнему лежал на земле и, не сводя глаз с противника, извивался со скоростью и ловкостью змеи. Ньючек, похоже, всё-таки потерял способность видеть и теперь наносил яростные удары по пустому месту. Амалин выбрал момент и схватился обеими руками за жезл. Борьба продолжалась недолго. Ньючек неожиданно уступил и с огромной скоростью побежал по направлению к пустыням, постоянно меняя направление движения. Амалин воткнул свой трофей в землю и в свою очередь побежал, но не в погоню, а к группе изумлённых хранителей, собирая всех в одну кучу. В этот момент жезл ярко вспыхнул, и всё вокруг содрогнулось от взрыва. Ньючек был уже далеко, но остановился, вытянул руку в сторону, где стояли хранители. Ничего не почувствовав, он победоносно улыбнулся и продолжил свой путь.

Хранители бросились к месту взрыва, но там ничего не осталось, кроме огромного мёртвого выжженного круга. Мартис упал на колени и в ужасе закрыл лицо руками.

– Мне кажется, они не погибли. Не вини себя, – заметил Орион, пытаясь утешить брата.

Хранители вернулись в город в подавленном состоянии. Связь с другими городами в тот же день прервалась, однако вскоре к ним присоединился Ортис со своими людьми. Им удалось отразить стремительное нападение противника, но по приказу отца они законсервировали и покинули плохо укреплённый Волсар, перейдя в город-крепость Белитто. Встреча с братом хоть и порадовала Мартиса, но он по-прежнему винил себя в смерти хранителей. Поздним вечером раздался стук в дверь, а вошедший Майкл объявил, что покидает город.

Мартис поднял глаза на юношу, не находя нужных слов, но тот не выглядел подавленным или расстроенным. Уговоры ни к чему не привели. Майкл категорически отказался оставаться.

– Возьми что-нибудь с собой, – предложил хранитель, и юноша заметно оживился.

Мартис понял, что ему что-то нужно, но что именно, было непонятно. После нескольких предложений и отказов хранитель прямо спросил, чего он хочет.

Майкл помялся, а потом неожиданно попросил листы чистой бумаги и карандаш. Мартис удивился, но затем велел принести требуемое вместе со стратегическим запасом сухих пайков и оружием.

– Пойдём со мной, – предложил он юноше. – Я тебе дам ещё пузырёк с нашей живой целительной водой. Она, конечно, не так хороша, как сам бассейн, но неглубокие раны заживляет быстро.

По мере приближения к бассейну скорость Мартиса постепенно уменьшалась, а рот открывался. То, что представилось его взору, вызвало одновременно шок и огромную радость. Все семь хранителей были живы и здоровы. Теперь они вместе с пленным хранителем песка по очереди погружались в целительный бассейн. В стороне в своём защитном шаре в позе йоги восседал Амалин, с высоты наблюдая за происходящим. Майкл подошёл к нему и, как обычно это делал Мартис, отключил защиту. Правда, это заняло у него минут двадцать, но он справился. Освободившись, Амалин направился к Мартису, а тот виновато опустил глаза.

– Прости меня, если сможешь.

– Знаешь, возможно, на твоём месте я поступил бы так же, – усмехнулся Амалин, – но нам нужно уйти. Пусть никто не знает, что все живы. Я видел, что хранители напуганы, а значит, новый подосланный телепат зафиксирует смятение в их головах, а это будет лучше, чем если они узнают, что я здесь. Майкл тоже научился снимать защиту, правда возится с ней немыслимо долго, но хорошо, что хоть так. Вообще-то я бы предложил тебе уйти вместе с нами. Я думаю, что телепаты прежде всего заинтересуются твоей головой, поскольку именно от тебя исходят все приказы. А ты уже видел меня. Эта информация их заинтересует. Согласен?

– Да, – тихо ответил Марти, поднимая глаза, – я пойду с вами.

– Отлично, – улыбнулся Амалин, – только своего Латти запри в подвальном помещении, а то он будет следующей целью, если узнают о его существовании.

– Я ухожу с вами, – подбежал Латти.

– Телепат… – вздохнул Амалин. – Ну почему телепаты всегда нарушают планы?..

– Пожалуйста… – протянул Латти, умоляюще заглядывая Амалину в глаза.

Тот о чём-то размышлял, потирая виски руками, потом отвёл телепата в сторону и прижал его к стенке.

– Послушай, Латти, я не всегда могу контролировать свои мысли, а если ты увидишь будущее, это может привести к весьма плачевным последствиям. Ориона я попросил не изучать меня, и он обещал, а ты всю неделю пытался влезть в мою голову. Я тебе сопротивляюсь, но не смогу длительное время жить в постоянном напряжении, а ты можешь этим воспользоваться.

– Я больше не буду, – искренне пообещал телепат, с раскаянием глядя на Амалина.

– А что ты уже сумел узнать?

– Тебе нужно найти Серафима и Вранка, а Майкл – твой крестник и сын Ланарда.

– Понятно. Ну, хотя бы честно.

Амалин по-прежнему не отпускал Латти, пристально глядя в его глаза с бирюзовым отливом.

– Ну ладно, – наконец принял он решение, – пойдёшь с нами, только при условии, что с другими телепатами общаться не будешь и что Орион тоже не будет иметь с тобой связи.

– Обещаю, – раздался в голове Латти мягкий голос Ориона, а телепат усмехнулся и кивнул.

Амалин отпустил его и вернулся к хранителям, забирающие жизнь-мешки.

– Что это? – поинтересовался он, разглядывая мягкие прозрачные невесомые пакеты.

– Жизнь-мешки, – пояснил подошедший Мартис. – Если человек получает ранение, его нужно как можно быстрее доставить к исцеляющему источнику, поэтому раненого помещают в такой мешок, и время для него внутри замедляется. Эти пакеты уже спасли множество жизней. А ты разве о них не слышал?

– Слышал. У нас они используются в подземном городе. – Амалин перевёл вопросительный взгляд на Мартиса. – А можешь мне подарить такие мешки?

– Конечно, бери, сколько хочешь.

– Семьсот штук не жалко?

Мартис удивился, но мешки отдал, благо недостатка в них хранители не испытывали.

Получив пакеты, Амалин расцвёл и дал команду всем на выход.

– Но мы ещё не собрались, – тут же запротестовал Тлек. – Нужно взять оружие и провиант.

Амалин тяжело вздохнул.

– Значит так, господа. Для остальных хранителей вы пали смертью храбрых, вас уже оплакали и отпели. Поэтому вы сейчас тихо, как мыши, следуете за мной, чтобы появиться в решающий момент. Хотите вы или нет, но на время войны вы будете под моим личным командованием. Несогласных я оставляю здесь в этих жизнь-пакетах до окончания войны.

В пакеты никто не захотел, и хранители под предводительством Амалина в тот же час покинули город через подземный потайной ход.

– Не вижу в твоих глазах оптимизма, – обратился Амалин Мартису.

Хранитель растерянно посмотрел на собеседника.

– Это самоубийство. Выходить ночью на улицу практически безоружными – это безумие.